謙虚なミントが大きな効果を発揮

考えただけで涼しい気分になれる食材がひとつあります。それはミントです。爽やかな香り、すっきりとした味わい、後味の甘さ…独特の風味と香りが印象的です。ミントは、医薬品、食品、化粧品、スパイスなどの業界に進出し、成功を収めている「万能薬」であるだけでなく、薬としても食品としても役立つ健康増進食品でもあります。今日はミントの種類について説明し、ミントを使ったおいしい料理の作り方をお教えします。

このミントは食べるためのものです

ミントには30種類以上ありますが、よく食べられるものは以下のとおりです。

スペアミント

スペアミントはミントの最も一般的な品種の一つです。食品としてだけでなく、薬としても使えます。濃い緑の葉と、くぼんでしわのある葉脈のため、グリーンミントまたはしわミントとも呼ばれます。スペアミントとして知られる特別な心地よい香りがします。この種のミントはチューインガム、歯磨き粉、香水などを作るのによく使われ、調味料としても一般的です。

ペパーミント

ペパーミントはスパイシーミントとも呼ばれ、グリーンミントとウォーターミントの交配種です。葉の縁には深く鋭い鋸歯があり、独特のミントの香りがします。ペパーミントの葉は野菜として、冷やして食べたり炒めたりして食べたり、お茶としても使えます。

レモンミント

レモンミントはシトラスミントとも呼ばれ、滑らかで濃い緑色の植物で、紫色がかった色合いをしていることが多いです。葉をこするとレモンの香りがします。特定の薬効があるだけでなく、お茶を作るのにも使われることがあります。

ミントの清涼感はどこから来るのでしょうか？

ミントの葉やミント製品を口に入れると、口全体、さらには食道まで清涼感に満たされます。これは周囲の温度を下げるためではありません。それはメントールのちょっとしたトリックです。

人体が低温を感じることができるのは、すべて皮膚と口の中の冷感受容体、つまり「冷感およびメントール受容体 1」とも呼ばれる TRPM8 神経受容体によるものです。その名の通り、冷温とメントールの刺激を受けて、身体に「冷たさ」を感じさせることが主な働きです。

簡単に言うと、メントール受容体は冷たさを感じる受容体と同じもので、ミントを食べて口の中の温度が下がるわけではありません。

ミントフードDIY

ミントの食べ方はたくさんあります。自宅でも涼しさと美味しさを味わえる、簡単な食べ方を3つご紹介します。

レモンミントティー

材料: レモン、ミントの葉、沸騰したお湯。

作り方：ミントの葉を洗い、沸騰したお湯に1時間浸します。ミントティーを作ったり、レモンスライスと蜂蜜を少し加えたりすることもできます。

爽やかなミント粥

材料：新鮮なミント30グラム、ジャポニカ米100グラム。

練習する：

1. 日本米を洗ってお粥を作り、新鮮なミントの葉をスープにして煮ます。

2. お粥がほぼ完成したら、ミントスープと適量の氷砂糖を加え、さらに1〜2分煮て、冷ましてから食べます。

ミントオムレツ

材料: ミント10グラム、ネギ、卵3〜4個、薄塩醤油、塩、食用油。

練習する：

1. ミントとネギを洗って刻みます。

2. ボウルに卵を入れて割り、箸でかき混ぜます。

3. 刻んだミントとネギを卵の混合物に加え、薄口醤油小さじ1杯と塩0.5グラムを加えてよく混ぜます。

4. フライパンを温め、適量の油を加え、ミントエッグ液を注ぎます。

5. 卵液の表面が固まったら裏返し、両面がきつね色になるまで揚げてフライパンから取り出します。

ヒント

なお、ミント自体には神経を刺激し、脳をリフレッシュさせる効果があるため、睡眠の質に影響を与えないように夜間の摂取は避けるようにしましょう。