謙虚なミントが大きな効果を発揮

考えただけで涼しい気分になれる食材がひとつあります。それはミントです。爽やかな香り、すっきりとした味わい、後味の甘さ…独特の風味と香りが印象的です。ミントは、医薬品、食品、化粧品、スパイスなどの業界に進出し、成功を収めている「万能薬」であるだけでなく、薬としても食品としても役立つ健康増進食品でもあります。今日はミントの種類について説明し、ミントを使ったおいしい料理の作り方をお教えします。

このミントは食べるためのものです

ミントには30種類以上ありますが、よく食べられるものは以下のとおりです。

スペアミント

スペアミントはミントの最も一般的な品種の一つです。食品としてだけでなく、薬としても使えます。濃い緑の葉と、くぼんでしわのある葉脈のため、グリーンミントまたはしわミントとも呼ばれます。スペアミントとして知られる特別な心地よい香りがします。この種のミントはチューインガム、歯磨き粉、香水などを作るのによく使われ、調味料としても一般的です。

ペパーミント

ペパーミントはスパイシーミントとも呼ばれ、グリーンミントとウォーターミントの交配種です。葉の縁には深く鋭い鋸歯があり、独特のミントの香りがします。ペパーミントの葉は野菜として、冷やして食べたり炒めたりして食べたり、お茶としても使えます。

レモンミント

レモンミントはシトラスミントとも呼ばれ、滑らかで濃い緑色の植物で、紫色がかった色合いをしていることが多いです。葉をこするとレモンの香りがします。特定の薬効があるだけでなく、お茶を作るのにも使われることがあります。

ミントの清涼感はどこから来るのでしょうか？

ミントの葉やミント製品を口に入れると、口全体、さらには食道まで清涼感に満たされます。これは周囲の温度を下げるためではありません。それはメントールのちょっとしたトリックです。

人体が低温を感じることができるのは、すべて皮膚と口の中の冷感受容体、つまり「冷感およびメントール受容体 1」とも呼ばれる TRPM8 神経受容体によるものです。その名の通り、冷温とメントールの刺激を受けて、身体に「冷たさ」を感じさせることが主な働きです。

簡単に言うと、メントール受容体は冷たさを感じる受容体と同じもので、ミントを食べて口の中の温度が下がるわけではありません。

ミントフードDIY

ミントの食べ方はたくさんあります。自宅でも涼しさと美味しさを味わえる、簡単な食べ方を3つご紹介します。

レモンミントティー

材料: レモン、ミントの葉、沸騰したお湯。