お酒を飲むと眠りやすくなるのでしょうか？アルコールの睡眠への有害な影響

寝る前に牛乳を飲む習慣がある人は多いですが、飲むと睡眠に役立つと信じている人も多く、お酒が好きな人は当然のように飲んでいますし、お酒が苦手な人も、寝つきが悪いときに赤ワインを飲むと、夜よく眠れて眠りにつきやすくなると考えます。

では、お酒を飲むと本当に眠りやすくなるのでしょうか？いわゆる睡眠を助けるための飲酒は、実際にはアルコールが睡眠を助けるのと似ています。アルコールは脳の中枢神経系を抑制し、過度の興奮を防ぐため、眠気や眠りたい気持ちを引き起こします。また、効果も非常に早く現れ、抗不安効果も得られます。

寝る前にアルコールを飲むと睡眠の質が低下する

アルコールはできるだけ早く眠りにつくのに役立ちますが、眠りについた後の時間には非常に「悪影響」を与えます。飲酒によって引き起こされる睡眠は、通常の生理的な睡眠とはまったく異なります。飲酒後の脳の活動は休まらず、眠っていないときよりも活発になります。アルコールが完全に代謝されると、反動効果が起こり、夜の後半はさらに眠りが浅くなり、睡眠中に頻繁に目が覚めるようになります。これは「不眠」と呼ばれることがよくあります。さらに、深い睡眠時間が大幅に短縮され、翌朝早く目覚めることになります。

飲酒は睡眠時無呼吸症候群を引き起こす可能性がある

研究によると、定期的にアルコールを飲む人は、飲まない人に比べて気道が狭くなったり、いびきをかいたり、睡眠呼吸障害に悩まされる可能性が高くなるそうです。アルコールは顎を支える筋肉を緩め、気道を塞ぐ可能性があります。そのため、睡眠時無呼吸症候群の症状を緩和したい場合には、体重を減らすだけでなく、飲酒をやめることにも注意する必要があります。

アルコールはレム睡眠（急速眼球運動睡眠）を妨げ、この睡眠サイクルを乱します。

飲酒後、アルコールは睡眠を妨げ、睡眠の短い間隔を何度も形成します。これはよく「断片化された睡眠」と呼ばれるもので、睡眠の質の重大な低下につながります。アルコールによる中断は非常に短く、人々はそれに気づかないことが多く、またその問題が飲酒によるものだとも考えません。しかし、翌朝目覚めると、たいてい気分が悪く、無気力で、エネルギーが足りないように感じます。

酔っ払って翌朝目覚めた時、前の晩に「ぐっすり眠った」ような気分なのに、前の晩に何が起こったのか全く思い出せないという経験はありませんか?一般的には「意識を失うまで飲む」こととして知られています。実際、アルコールがレム睡眠に深刻な影響を与えたため、その夜、脳の短期記憶の統合と連結機能が完全に機能しなくなったのです。

体の消化と解毒機能に影響を与える

寝る前に飲酒すると「胃の不快感」を引き起こす可能性が高く、胃腸の消化機能に影響を与え、時間が経つにつれて人体に多くの害をもたらします。さらに、アルコールにはメタノール、フーゼル油、鉛など多くの有害物質が含まれています。これらの物質が人体に入ると、体外に排出するためには肝臓の解毒機能が必要になります。日中は人体の新陳代謝が活発になり、アルコールに含まれる毒素は汗や尿などから比較的簡単に排出されます。しかし、お酒を飲んで夜寝ると、人体の代謝が鈍くなり、肝臓の解毒機能もそれに応じて弱まります。有害物質が蓄積されやすいので、健康に極めて有害です。

つまり、寝る前に飲酒しても睡眠に役立たないということです。寝る前に飲酒する人にとって、アルコールは最初は鎮静剤として作用しますが、その後、睡眠の質の障害を引き起こす可能性もあります。アルコールは実際には睡眠を助けるものではなく、早く眠りにつくのに役立つように見えるかもしれませんが、飲酒後は睡眠の質が著しく変化し、妨げられる可能性があります。

就寝前の飲酒により睡眠が定期的に妨げられ、特に長期間にわたると、学習、記憶、その他の神経認知機能などの心身の健康が著しく損なわれます。