疲労感、転倒…これらの症状が現れたら、高齢者はサルコペニアに注意が必要です！

著者：北京協和医学院病院主任医師、カン・リン

評者：北京大学第一病院副主任医師、李俊

サルコペニアは、その名の通り、筋肉量の減少とそれに伴う筋力の低下です。

統計によると、体の筋肉量は40歳頃から減少し始め、75歳を過ぎると10年ごとに15％ずつ減少していきます。

これは、加齢とともに白髪や顔のしわが増えるのと同じように、自然な生理学的プロセスであり、元に戻す方法はありません。ただし、下降速度が速すぎて機能に影響を及ぼし、動きが制限される場合は注意が必要です。

1. 高齢者がサルコペニアに罹患しているかどうかをどのように診断すればよいでしょうか?

クリニックには自己評価アンケートがあり、自宅での自分のパフォーマンスに基づいて筋力に問題があるかどうかを判断することができます。

一つ目は約5キログラムの重量を持ち上げることです。まったく大変ではないと感じますか、非常に大変だと感じますか、それとも少し大変だと感じますか?回答が異なればスコアも異なります。上肢の筋力を反映する評価方法です。

2つ目は、補助器具を使わず自分の力だけで室内を普通に歩くなどの介助歩行です。全く難しいですか、非常に難しいですか、それとも少しだけ難しいですか?回答が異なればスコアも異なります。

3つ目はソファー、椅子、ベッドから立ち上がることです。上肢の力や手を使わずに、自力で立ち上がることができますか？難しいでしょうか？これは下肢の筋力の問題を判断するのに役立ちます。

4番目の質問は階段の登り方についてです。例えば、10段の階段を上る、つまり1階分の距離を上るのは難しいでしょうか？まったく難しくないですか、非常に難しいですか、それとも少し難しいだけですか?

最後に、普段の歩行中に転倒したことがあるかどうかです。過去 1 年間に転倒したことがある場合、筋肉量が減少している可能性があり、それが悪影響につながる可能性があります。

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上記のサルコペニア自己評価質問票に従って、自分自身にスコアを付けることができます。合計スコアが 4 点未満の場合は、サルコペニアのリスクがないことを示しており、しばらくしてから再度検査を受けることができます。合計スコアが4点以上の場合は、サルコペニアのリスクがあることを示しており、早めに医療検査を受け、積極的に治療を受けることが推奨されます。

2. サルコペニアを治療するには？

まず第一に、病気の原因を治療しなければなりません。高齢者が心臓病や肺疾患、腫瘍性疾患などの慢性消耗性疾患を患っている場合は、まずこれらの基礎疾患を治療する必要があります。

加齢、栄養摂取不足、運動不足などによりサルコペニアを発症した人は、原因そのものに対する治療も必要です。

したがって、一般的にサルコペニアの治療には、栄養、運動、薬物治療という 3 つの側面が関係します。

薬物治療は3つの治療法の中で最下位にランクされています。成長ホルモンなどの一部の薬剤は、理論的にはアンドロゲンを含む筋肉合成を促進し、インスリン調節因子を含む筋肉細胞成分に作用して筋肉含有量を増加させ、サルコペニアの治療にも役立つ可能性があるからです。

しかし、これらの薬物は、誕生、老化、病気、そして死という正常なプロセスの一部ではありません。したがって、高齢者の筋肉の減少が非常に重度でない限り、例えばすでに人工呼吸器を使用している場合や、非常に重篤な病気を患っていて手術が必要な場合などではない限り、筋肉が少なすぎると予後に影響する可能性があります。現時点では、筋肉を増やすために短期的にいくつかの薬剤が使用されることがあります。

地域の高齢者のほとんどは、栄養と運動を通じて筋肉機能を良好に維持することができます。

3. サルコペニアを患う高齢者は、どうすれば栄養と運動を効果的に改善できるでしょうか?

タンパク質は筋肉合成の主な原料なので、高タンパク質の食事は筋肉の減少速度をある程度遅らせることができます。

一般的には、1日あたり体重1kgあたり1.0～1.5gのタンパク質を摂取することが推奨されています。特に牛乳から抽出したホエイプロテインなどの動物性タンパク質を選ぶことをお勧めします。牛乳1000gからホエイプロテイン7gを抽出でき、高齢者の食事負担を大幅に軽減できます。

さらに、筋肉と骨の代謝は共通の経路を共有しているため、1日あたり800単位のビタミンDを補給することが推奨されており、これにより筋肉量と筋肉機能も改善されます。

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運動に関しては、ダンベルを持ち上げる、自転車に乗る、水泳などの筋力トレーニングを行う必要があります。また、ゴムバンド、サンドバッグなどを使用して筋力を鍛え、少し汗をかくまで、段階的に進めていくこともできます。

さらに、高齢者は転倒や骨折を避けるようにも注意する必要があります。骨折は長期の寝たきりにつながり、肺感染症、呼吸不全、さらには死亡のリスクが増加する可能性があるためです。

4. サルコペニア患者が栄養と筋力トレーニングを改善した場合、結果が現れるまでにどれくらいの時間がかかりますか?

臨床実践の観点から見ると、多くの高齢者はホエイプロテインの補給と筋力トレーニングを通じて最初の 1 か月の追跡調査で顕著な改善を示します。

多くの高齢者は、かつては自分でスーパーマーケットに物を運ぶことができず、誰かに付き添ってもらう必要があったと言うでしょう。今では、子どもたちは自分で物を家に持ち帰ることができるようになり、他人への依存度が減ったと感じています。これは彼らの本当の気持ちです。

1か月後には、上肢の握力、歩行速度、椅子からの立ち上がり時間などが改善されます。つまり、臨床観察では1ヶ月で改善が見られるということです。しかし、患者さんが3か月から6か月間継続して治療を続ければ、効果がより明らかになることを願っています。

多くの高齢者は、以前はこの問題に注意を払う必要があることを知らなかったと述べています。彼らは、年老いて歩けなくなり、力がなくなるというのはこういうことだと考えていた。しかし、運動を通じて回復できることがわかり、人生に対する自信が増しました。その後、彼らはこのライフスタイルに従って積極的に運動し、適切な食事を摂ることで、筋肉をより良い機能レベルで維持できるようになりました。