認知症のため退職！記憶を「盗む」この病気とは一体何なのでしょうか？

最近、映画界から衝撃的なニュースが飛び込んできた。76歳の台湾人監督ホウ・シャオシェンが認知症のため映画製作を続けることができなくなったというのだ。カメラで時代の記憶を捉えて保存することに長けたこの巨匠も、徐々に病によって記憶を蝕まれていく。

実はホウ・シャオシェン監督だけではない。私たちの知っている多くの人は認知症に苦しんでいます。『百年の孤独』を著した文学界の巨匠ガブリエル・ガルシア＝マルケスは、病気のために回想録を書き終えることができませんでした。 60歳を超えてもなお魅力を放っていた美しくセクシーなハリウッド映画スター、リタ・ヘイワースは、病気のために最初に記憶を失った。 「光ファイバーの父」として知られる中国の物理学者チャールズ・カオは、長年通信分野における光ファイバーの応用に深く関わっていたが、病気になってからは「光ファイバー」が何なのか思い出せなくなってしまった...

認知症は、人間の記憶を静かに「盗む」病気であり、認知能力が著しく低下し、職業、家族、または社会的な機能に支障をきたす後天的な症候群を指します。現在、世界中で認知症を患っている人は55万人を超え、そのうち60％以上が低所得国および中所得国に住んでいます。毎年約10万人が新たに認知症を発症しており、65歳以上の人の認知症有病率は7％にも達します。認知症は現在、世界中の高齢者の死亡原因の第 7 位であり、障害や依存の主な原因の 1 つです。

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認知症を引き起こす要因は何でしょうか?

1. 年齢。認知症のリスクは加齢とともに高まりますが、若い人でも認知症が発生することがあります。

2. 家族歴。認知症の家族歴がある人はリスクが高くなります。しかし、認知症患者の家族全員が認知症になるというわけではありません。

3. 食事と運動。リスクが高い人でも、健康的なライフスタイルを実践することで病気のリスクを減らすことができます。健康的な食事、運動、認知トレーニング、社会活動などが含まれます。

4. 飲酒。いくつかの大規模な研究により、アルコール使用障害は認知症、特に早期発症型認知症のリスク増加と関連していることが判明しました。

5. 心臓血管と脳血管の健康を危険にさらす要因。これらには、肥満、三大高血圧（高血圧、高脂血症、糖尿病）のコントロール不良、喫煙、動脈硬化症が含まれます。糖尿病や喫煙も心血管疾患の危険因子です。

6. うつ病。うつ病の人は、後年認知症を発症する可能性が高くなります。

7. 大気汚染。特に交通排気ガスや木材燃焼による大気汚染への曝露は、病気のリスクの上昇と関連している。

8. 頭部外傷。重度の頭部外傷を負った人はアルツハイマー病を発症するリスクが高くなります。

9. 睡眠障害。睡眠時無呼吸症やその他の睡眠障害のある人は認知症になるリスクが高い可能性があります。

10. 特定の栄養素のレベルが低い。体内のビタミンD、ビタミンB-6、ビタミンB-12、葉酸のレベルが低下すると、認知症のリスクが高まります。

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認知症の症状は何ですか？

ほとんどの人の印象では、認知症は患者の記憶、思考、社会的能力に影響を及ぼすと考えられています。家族や友人を認識できなかったり、道がわからなかったり、記憶が断片的だったり、簡単な問題も自分では対処できなかったりすることがあります。しかし、病気の初期段階では、記憶障害が起こる前に気分や行動に何らかの変化が現れることがあります。

初期の兆候と症状には次のものがあります:

• 物事や最近の出来事を忘れる

• 紛失または置き忘れた品物

• 歩行中や運転中に道に迷う

• 慣れた場所でも混乱を感じる

• 時間を忘れる

• 問題を解決したり、決断を下したりすることが難しい

• 会話の後に言葉が見つからない

• 慣れた作業を実行するのが困難

• 物体までの距離を視覚的に誤って判断する。

気分や行動の一般的な変化には次のようなものがあります。

• 記憶喪失について不安、悲しみ、怒りを感じる

• 性格の変化

• 不適切な行動

• 仕事や社会活動からの撤退

• 他人の感情にあまり興味がない。

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認知症は予防できるのでしょうか？

認知症を予防する明確な方法はありませんが、以下の手順を踏むと効果があるかもしれません。

★心を活発に保ってください。精神を刺激する活動は認知症の発症を遅らせ、その影響を軽減する可能性があります。

★週に少なくとも150分は積極的に運動しましょう。

★喫煙をやめましょう。

★心血管リスク要因を管理する。高血圧、高コレステロール、糖尿病の患者は、病気を効果的にコントロールするために定期的に薬を服用する必要があります。

★心の健康を保つ。

★健康的な食生活を維持してください。

★良い睡眠衛生習慣を身につけましょう。いびきが呼吸停止を伴う場合は、すぐに医療専門家に相談してください。

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認知症の人をどのようにケアすればよいのでしょうか？

記憶喪失は認知症患者のほとんどにとって最も初期かつ最も顕著な症状ですが、混乱を招く行動症状がさらに私たちを圧倒させることもあります。認知症患者は、食事を嫌がったり、理由もなくかんしゃくを起こしたり、夜遅くまで起きていたり、コミュニケーションが取れなかったりする、言うことを聞かない子供のようになることがあります。患者のこうした「異常な」行動を認識し、理解し、科学的な看護方法を理解することで、患者の安心感を高め、家族や介護者の負担を軽減することができます。

😔うつ病:

うつ病は認知症患者の最大20％に影響を及ぼします。記憶の混乱や思考の不明瞭さについて不安や悲しみを感じたり、他人の行動や感情に興味を示さなくなったりすることがあります。うつ病は、興奮、無関心、不眠、反復発声、食事拒否などを引き起こすことがあります。

💤睡眠障害:

主な症状としては、睡眠の中断、概日リズムの変化、日中の頻繁な昼寝、長時間の昼寝などが挙げられます。こうした睡眠習慣の悪さは、家族の休息を妨げ、介護者の負担を増大させる可能性があります。

したがって、患者が正常な睡眠パターンを回復できるように支援することが非常に重要です。これを防ぐには、昼寝（患者をテレビの前に一人で残すなど）の可能性を制限し、患者に簡単な手工芸、家事、定期的な運動に参加してもらう必要があります。しかし、一度悪い睡眠習慣が形成されてしまうと、通常は薬の助けを借りてしか元に戻すことができませんが、長期間にわたって睡眠薬に頼るべきではありません。

😠感情的または攻撃的であること:

認知症患者の約半数は、攻撃性、好戦性、多動性などの興奮に関連した行動をある時点で経験します。この行動には通常、過度の刺激、環境の変化、騒音、痛みなど、対応する誘発要因があります。

患者は自分の不安を言葉で表現できないことが多いため、介護者や家族は新たな行動症状を注意深く評価し、患者が痛みを感じていないか、または患者の興奮の原因となり得る全身疾患（感染症、脱水、便秘など）があるかどうかを確認する必要があります。

患者の一日を固定スケジュールに組み込み、毎日時間通りに実行することができます。カレンダー、時計、家族の写真などは目立つ場所に置いてください。患者が概日リズムを誤解しないように、日中は部屋を明るく保つ必要があります。患者が軽度の興奮状態（歩き回るなど）を示している場合、興奮状態を悪化させる可能性があるため、患者の手足を拘束しないようにしてください。

現在の研究では、症状が安定すれば、興奮に関連する薬剤を長期にわたって使用する必要はないことが示されています。ただし、薬物治療の必要性については、専門の医療スタッフによって定期的に再評価される必要があります。

😵妄想と幻覚:

認知症患者では妄想症状がよく見られます。患者は家族に対して疑念を抱くことが多く、窃盗や誰かが家に侵入しようとしている、あるいはずっと前に亡くなった家族が生きているなどと家族を責めることがあります。

これにより、患者は家族が提供するケアを理解できなかったり、恐れたりする可能性があります。家族が介護を主張すると、患者はパニックに陥ったり、攻撃的な行動に出たりする可能性があります。

この場合、強硬なアプローチは明らかに賢明ではなく、一時的に患者から離れ、患者がやり取りを忘れたときに戻ることができます。複数人が同席している場合は、別の家族が患者の注意をそらしながらケアを行うことができます。脅威のない妄想や幻覚には、通常、薬物による治療は必要ありません。

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著者: Wen Jia、Ph.D.首都医科大学麻酔科博士

編集者: グル