痰の正しい吐き出し方：痰の色の裏に隠された「健康シグナル」を本当に理解していますか？

痰を吐くという、私たちが見落としがちな一般的な生理現象は、呼吸器系の健康状態を示す重要な指標です。

永州市霊嶺区中医院によると、痰は気管や気管支の分泌物、または肺胞の滲出液であり、粘液、細菌、炎症細胞、壊死して剥離した粘膜上皮細胞が含まれています。呼吸器が炎症を起こしたり感染したりすると、痰の分泌量が増加します。これは、咳をすることで痰を体外に排出し、気道を開いた状態に保つという身体の自己防衛機構です。

1. 痰が出るのはなぜですか?

これは実際には呼吸器系の防御機構に関係しています。私たちの呼吸器は常に外部環境と接触しており、空気中にはさまざまな微生物、ほこり、その他の有害物質が存在します。これらの有害物質が肺に入るのを防ぐために、呼吸器は粘液を分泌してそれらに付着します。

同時に、呼吸器官の繊毛は動き続け、粘液や有害物質を上方に押し上げ、最終的には咳によって体外に排出され、痰となります。したがって、痰を吐き出すことは呼吸器系の自己防衛行動であり、呼吸器内の異物や病原体を排除するのに役立ちます。

2. 痰はどのように生成されるのでしょうか?

気管と気管支の内壁は繊毛円柱上皮細胞、杯細胞などからなる粘膜層で覆われています。粘膜下層には多数の粘液腺と漿液腺があり、腺管は粘膜表面に開口しています。通常、杯細胞と腺は少量の粘液を分泌して粘膜の表面を覆い、保湿と保護の役割を果たします。

気管や気管支内の塵埃や細菌などの異物を吸い込むと、粘液付着や繊毛運動によって気管の上部に排出され、神経終末受容体を刺激して複雑で協調的な咳運動を引き起こし、口から混合物、つまり痰を吐き出します。

気管、気管支、肺組織が病原菌に感染して炎症を起こすと、多数の炎症細胞が浸潤し、血管が拡張し、粘膜がうっ血して浮腫み、滲出液が増加し、粘液分泌が増加します。同時に、一部の組織細胞が変性して壊死し、粘液と壊死組織が膿性痰を形成します。

3. 細菌感染や病気の種類によって痰の色や性質が異なります。

1. 白色：粘液性の痰。例えば、急性または慢性気管支炎の患者は、痰を吐き出す初期段階では、通常、白い粘液性の痰または薄い無色の粘液のみが出ます。また、咳で吐き出せないほど粘度の高い、薄い白色の透明な粘液である場合もあります。

2. 黄色: 一般的には膿性の痰であり、呼吸器系の化膿性感染症を示します。主に気管支炎、気管支肺炎または混合肺感染症、結核などの病気によって引き起こされます。症状がさらに悪化すると、黄緑色の粘着性の塊や不透明な膿性の痰が現れるようになります。この時点では、肺膿瘍、慢性気管支炎、気管支拡張症、空洞性結核と重度の感染症などの合併症が疑われるはずです。

3. さび色：肺炎球菌による大葉性肺炎によく見られ、特徴の一つです。しかし、肺梗塞でも見られることがあります。

4. 赤色または赤褐色：痰に血液またはヘモグロビンが混じっており、肺がん、結核、気管支拡張症などで見られます。肺吸虫症の患者は、肺の壊死組織の分解によって生じる赤褐色の腐った桃のような痰が出ることがあります。急性肺水腫の痰はピンク色で泡状であることが多い。クレブシエラ肺炎の患者は、レンガ色のゼリー状の痰が出ることがあります。

5. 茶色: アメーバ性肺膿瘍またはアメーバ性肝膿瘍が気管支に破裂した場合に見られます。

6. 緑: 緑膿菌やインフルエンザ菌による肺感染症の患者によく見られます。重度の黄疸がある患者では、痰が緑色になることもあります。

7. 黒色または灰色：さまざまなタイプの塵肺（炭素粉塵、石炭灰、鉄粉、石粉など）や、喫煙量が多い人や煤の多い環境に住んでいる健康な人の痰によく見られます。

8. 乳白色の痰：抗生物質を長期にわたって過剰に使用すると細菌が抑制され、カンジダ・アルビカンスが大量に増殖し、真菌性呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。

9. 青色: 痰はまれで、青い粒子を吸い込んだり、摂取後に口の中に残った青い物質を吸い込んだりすることで起こることがあります。透明または泡状の痰は一般的に粘着性痰とみなされ、黄色、緑、茶色、錆びた色などはすべて膿性痰に分類されます。

痰を吐くことは呼吸器疾患の症状であるだけでなく、体が自分自身を守る手段でもあります。痰の色、性質、量を観察することで、潜在的な健康上の問題を早期に検出することができます。しかし、痰を吐くことは無害ではありません。痰には大量の細菌や微生物が含まれており、飲み込むと胃腸感染症を引き起こす可能性があります。そのため、特別な事情がない限り、痰を吐き出すことが一般的に推奨されます。

場合によっては、特に痰を吐き出すのが困難な場合には、痰を吐き出すことが厄介になることがあります。痰の排出を促すために、ネブライザー療法や蒸気吸入などの適切な処置を講じる必要があります。咳や痰が続く場合や、呼吸困難、胸痛、高熱などの他の重篤な症状を伴う場合は、治療が遅れないように早めに医師の診察を受ける必要があります。

つまり、痰を吐くことは呼吸器の健康状態を示す重要なシグナルなのです。咳の原因と治療法を理解し、日常のケアを強化することで、咳をより適切に管理し、呼吸器系の健康を維持することができます。

湖南省医療チャット特別執筆者：Tu Yuehua、永州霊嶺区中医院

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（Wx編集）