植物を育てるために、この種の肥料をオンラインで購入しないでください。重病になり、死にそうになった人もいました。

彼らは偶然これらの動物の排泄物に接触し、その後すぐに健康状態が急速に悪化し始めました。

最初はただの咳と全身の倦怠感だったので、ケンはインフルエンザにかかったのかもしれないと思った。しかしその後すぐに、ケンはより深刻な症状を発症しました。高熱が出て、食欲がなくなり、呼吸が困難になってきました。 1週間後、ケンはもっと深刻な病気かもしれないと気づき、病院に行きました。

医師たちはケンが細菌性肺炎を患っていると考えましたが、彼の病状を突き止めるためにあらゆることを試みました。最後の手段として、彼らはケンに治療のために別の病院に行くことを勧めなければなりませんでした。 2番目の病院の医師はケンの血液と尿を検査し、鳥やコウモリの糞がある地域でよく見られるヒストプラズマ・カプスラツムという真菌に感染していた可能性が高いことを発見した。ケンは、かつて友人が、特に悪臭がひどく、鳥やコウモリの糞がたくさんある古い家の改築を手伝ったことを思い出した。

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コウモリの糞

ケンの不幸が一時的な不注意の結果であったとすれば、他の2人の患者は病原菌を故意に自宅に持ち込み、大きな代償を払った可能性がある。昨年12月に感染症専門誌「オープンフォーラム感染症」に掲載された研究によると、この2人の患者はニューヨーク州ロチェスターに住んでおり、2人ともコウモリの糞を使って花や葉に中毒性物質を含む特別な植物を育てたいと思ったことがこの話の始まりだった。

患者のうちの1人（59歳）は入院時に重篤な症状を呈していた。彼は体重が著しく減少し、悪液質と敗血症を発症した。医師は彼を診察した後、肺炎球菌が彼の体内で菌血症を引き起こしていることを発見した。彼の肺と喉はヒストプラズマ・カプスラツムに感染していたことが判明した。

患者は、植物を育てるための肥料として使うためにオンラインストアからコウモリの糞を購入したと明かし、病原体へのその他の曝露の可能性を否定した。この菌は健康な人に脅威を与えることはほとんどなく、通常は軽い症状しか引き起こさないか、まったく症状が出ません。この患者が感染した主な理由は、彼が肺気腫という既存の肺疾患を患っていたことと、関節リウマチの免疫系を抑制する薬を服用していたことだった。結局、患者は呼吸不全で死亡した。

同紙によると、米国ではコウモリの糞が窒素、リン、カリウム、有機化合物を豊富に含んでいるため、植物にとって「天然のスーパーフード」であると宣伝するメディア報道が多く、この肥料を購入する人が増える可能性があるという。記事の2番目のケースのように、何の保護もせずに自然のコウモリの糞を拾う人もいます。

64歳の男性の自宅の屋根裏にはコウモリの糞がたくさんあり、植物の肥料として使うために何度か屋根裏にコウモリの糞を集めに訪れていた。しかし、彼は死の到来によってこの考えを実現できなくなるとは予想していませんでした。

患者はすでに重度の末梢動脈疾患を患っていた。入院後、医師は彼の肺、膵臓、副腎組織にカプスラリス感染の兆候を発見した。患者は抗真菌薬を服用して順調に退院したが、その後まもなく腹痛のため再入院し、最終的に腸出血で死亡した。疾病管理予防センターによると、免疫力が弱っている人は、最初の感染後、その後体調が良くなっても、ヒストプラズマ・カプスラツムを完全に撃退できない可能性がある。真菌は、再び症状を引き起こすまで、数か月または数年間体内に潜伏することがあります。

さらに、この真菌感染症は診断が容易ではなく、病気の症状だけから判断すると、他の病原体や癌によって引き起こされる症状と混同されやすいのです。莢膜ヒストプラズマは土壌腐生菌であり、土壌やその他の環境に落ちた鳥やコウモリの糞はヒストプラズマにとって理想的な成長および繁殖環境を提供します。人々がこれらの排泄物に接触し、生成された胞子を吸い込むと、感染する可能性があります。

これまで感染は稀だったが、気候変動、人口移動の増加、免疫力が弱まった人々の増加により感染率が上昇している。この菌類の脅威にさらされる主なグループには、屋外で過ごすことが多い鉱山労働者や地質学者、洞窟探検家、鳥類愛好家などが含まれる。

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有害な菌類

土壌環境には10万種以上の菌類が生息しています。私たちは、ヒラタケやトリュフなど、胞子を生成して拡散する器官である一部の菌類の子実体を食べます。しかし、ヒストプラズマ・カプスラツムの場合のように、他の菌類の場合、撒き散らした胞子を吸い込むと感染する可能性があります。

サイエンスニュースの最近の報告によると、土壌に生息する真菌であるコクシジオイデスによって引き起こされる谷熱が、気候変動により広がっているという。この真菌感染症の発生は、暑く乾燥した天候と大雨が交互に起こる時期によく発生します。

この菌の胞子を吸い込んだ後、数週間から数か月間インフルエンザのような症状が現れる人もいます。胞子は暖かく湿った肺の中で成長し、小さな球状の構造を形成します。その後すぐに球が破裂し、多数の小さな胞子が放出されます。これらの胞子は新しい球体へと成長し続け、サイクルを継続します。

人によっては、コクシジオイデス菌が小さな球状に成長する。

これまでの研究では、少数の人は抗真菌薬による治療を受けるとすぐに回復するが、5%～10%の人は感染により生涯にわたる肺感染症を発症し、抗真菌薬を常に服用する必要があることが分かっている。真菌は体内でさらに広がり、骨、関節、皮膚を攻撃し、髄膜炎などの炎症を引き起こすこともあります。この菌は以前は主に米国とメキシコの一部で発見されていたが、気候変動が続くにつれて病原菌はさらに拡大している。

注目に値するもう一つの病原菌はカンジダ・アウリスです。これは世界中に広く蔓延しており、一般に「スーパー菌」として知られています。復旦大学などの研究者らが昨年1月18日に「Emerging Microbes & Infections」誌に発表した研究によると、わが国におけるこの菌の蔓延はますます深刻化しているという。この真菌による症例数は2018年から2023年までの5年間で急増し、一般的な抗真菌薬に対する顕著な耐性を示した。

参考文献

[1]https://www.science.org/content/article/climate-change-may-be-driving-spread-deadly-fungus-us-southwest

[2]https://academic.oup.com/ofid/article/11/12/ofae711/7917418?login=false#google_vignette

[3]https://www.cdc.gov/histoplasmosis/prevention/index.html

[4]https://www.cdc.gov/histoplasmosis/stories/kens-story-histoplasmosis.html

[5]https://www.livescience.com/health/viruses-infections-disease/bat-poop-used-to-grow-cannabis-kills-2-in-new-york-in-unusual-cases

[6]https://cannabis.ny.gov/marihuana-regulation-and-taxation-act-mrta

企画・制作

出典: グローバルサイエンス (ID: huanqiuekexue)

編集者：鍾延平

校正：徐来林