喉の乾燥や痛みを和らげるにはどうすればいいですか？水をもっと飲んでも大丈夫ですか？

著者: 趙暁昌、首都医科大学北京朝陽病院主治医

査読者: 張娟、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

喉の乾燥や痛みは、一見些細な症状のように見えますが、日常生活に大きな不便をもたらすことがよくあります。特に空気が乾燥する秋には、こうした症状がより頻繁に発生し、人々を苦しめます。この時期になると、いつも耳にするおなじみのアドバイスが「もっと水を飲みましょう！」です。

しかし、水をもっと飲めば本当にすべての問題が解決できるのでしょうか?この問題の背後にある真実を理解するためには、喉の乾燥や喉の痛みの本当の原因を深く分析し、それを緩和する効果的な方法を探る必要があります。

喉の乾燥：さまざまな原因による一般的な問題

生理現象：話しすぎと空気の乾燥

1. 話しすぎ：話すことは日常生活において欠かせないコミュニケーション手段ですが、過度な発話活動は喉の乾燥の原因となる可能性があります。話すとき、空気は口から喉へと流れ続け、喉の水分が奪われて喉が乾燥してしまいます。したがって、喉の乾燥は、スピーチをしたり、教えたり、長時間話したりすることが頻繁にある人にとって特によくある問題です。この症状を緩和するには、話す時間を適切に減らすこと、または話す合間に水を多く飲むことが効果的な戦略です。

2. 乾燥した空気: 空気の湿度は喉の潤いに直接影響します。乾燥した天候では、皮膚や粘膜が乾燥するだけでなく、喉も影響を受けます。このとき、水分を多く摂取すると喉の乾燥の症状を一時的に緩和できますが、室内の湿度を高めることも同様に重要です。加湿器を使用したり、水を入れた容器や緑の植物を置いたりすることで、室内の湿度を効果的に高め、喉の乾燥による不快感を和らげることができます。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

病気の兆候：無視できない病理学的原因

喉の乾燥は生理現象であるだけでなく、さまざまな病気の兆候である可能性もあります。これらの疾患要因に対して、より具体的な治療措置を講じる必要があります。

1. 上気道感染症：風邪や鼻づまりなどの上気道感染症の症状は、喉の乾燥などの不快感を伴うことがよくあります。これは、上気道が感染すると、鼻と喉の粘膜が詰まり、呼吸時にこれらの領域を通過する空気が焼けるように乾燥するからです。鼻づまりも喉の乾燥の一般的な原因です。鼻が詰まっていると、口で呼吸する傾向があります。口呼吸を長時間続けると、喉を通過する空気の量が増え、喉が乾燥してしまいます。この場合、水分摂取量を増やしたり、マスクを着用したり、加湿器を使用したりすることで空気の湿度を高め、喉に入る空気の流れの強さを軽減し、快適さを向上させることができます。通常、上気道感染症が改善するにつれて、喉の乾燥の症状も改善します。

2. 睡眠時無呼吸症：早朝に目覚めたときに口の渇きを感じる人は多く、これは夜間の睡眠中のいびきと関係がある可能性があります。上気道が狭くなると、呼吸時の空気の流れが速くなり、気道が振動していびきが発生します。鼻咽頭気道が閉塞しているため、体は自然に口呼吸を補助として利用します。大きないびきは、口を通過する空気の量が増加し、口や喉の乾燥の症状を引き起こしていることを示しています。このような患者の場合、水分を多く摂取することに加えて、専門的な医療を受け、手術や人工呼吸器の装着によって睡眠時無呼吸症候群の症状を改善することがより重要です。

3. 呼吸器系の慢性炎症：喉の乾燥のもう一つの一般的な原因は、慢性扁桃炎、慢性咽頭炎などの呼吸器系の慢性炎症です。長期にわたる炎症は喉頭粘膜の損傷、分泌機能の低下を引き起こし、喉の乾燥につながる可能性があります。この状況は、粘膜が萎縮し、喉頭鏡検査で喉頭粘膜の青白さが観察されるため、高齢者によく見られます。良い生活習慣と食習慣を維持することが症状を緩和する鍵となります。

4. シェーグレン症候群：喉の乾燥が持続し、次第に悪化し、口だけでなく目も乾燥し、泣いても涙が出ない場合は、シェーグレン症候群の可能性があるため、深刻に受け止める必要があります。シェーグレン症候群は、全身の外分泌腺に影響を及ぼし、主に涙腺と唾液腺に侵入する慢性の炎症性自己免疫結合組織疾患です。主な臨床的特徴は、目と口の乾燥です。この病気はどの年齢層でも発症する可能性がありますが、中年女性に多く見られます。このような患者の場合、水をたくさん飲んでも根本的な問題は解決しないかもしれません。治療には医師の指導のもと、免疫抑制剤やホルモン剤などの薬剤を使用し、病状の変化に細心の注意を払う必要があります。

喉の痛み：複数の原因による複雑な症状

喉の痛みも無視できない症状であり、その原因も複雑かつ多岐にわたります。喉の痛みの原因を理解し、的を絞った予防策と治療策を講じることは、喉の健康を維持するために不可欠です。

感染性炎症

1. 急性咽頭炎：喉の痛み、嚥下時の痛み、声がれなどの症状が短期間で現れるのは、急性咽頭炎の兆候であることが多いです。この痛みは、ウイルス感染、細菌感染、またはアレルギー反応によって引き起こされる可能性があります。この時、患者は医師の指導の下、より多くの休息と水分摂取、抗生物質、抗ウイルス薬、ネブライザーによる治療を行う必要があります。同時に、室内の空気を湿らせ、刺激性ガスとの接触を避けることも症状の緩和に役立ちます。

2. 急性扁桃炎：急性扁桃炎も、嚥下困難や発熱などの症状を伴い、ひどい喉の痛みを引き起こすことがあります。このような患者の場合、水分を多く摂取し、抗生物質を使用するほか、局所的な冷湿布、塩水でのうがいなどの方法で痛みを和らげることもできます。

3. ヘルペス性咽頭炎：ヘルペス性咽頭炎は、ウイルス感染によって引き起こされる急性咽頭炎で、咽頭腔の粘膜からの小さな白い膿性滲出液、または灰白色のヘルペスとして現れることがあります。患者はひどい喉の痛みや嚥下困難などの症状を経験します。このような患者の場合、水分を十分に摂取し、抗ウイルス薬を服用することが治療の鍵となります。同時に、室内の空気を湿らせ、刺激性ガスとの接触を避けることも症状の緩和に役立ちます。

非感染性炎症および特殊疾患

1. 慢性扁桃炎または慢性咽頭炎: 慢性扁桃炎または慢性咽頭炎は、喉の痛みの重要な原因の 1 つです。これらの慢性炎症は、長期の喫煙、飲酒、大気汚染など、さまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。扁桃腺や咽頭粘膜の鬱血や浮腫を引き起こし、痛みにつながる可能性があります。このタイプの病気は通常、喉の痛みとして現れますが、その痛みの程度はさまざまで、抵抗力が弱かったり疲れていたりするとさらにひどくなります。このような患者の場合、水分を多く摂り、良い生活習慣を維持することに加え、医師の指導のもと、抗生物質や漢方薬を使って治療する必要があります。同時に、定期的に検査を受け、状態の変化に注意を払うことも非常に重要です。

2. 胃食道逆流症：胃食道逆流症による咽頭炎の特徴的な症状は、胃酸による腐食によって咽頭粘膜に紅斑が現れることです。このような患者は通常、胃酸の逆流や胸焼けなどの症状を示します。これらの患者にとって、胃食道逆流症の治療が喉の痛みを和らげる鍵となります。医師の指導のもと、胃酸抑制薬、胃腸運動薬などの薬を使用し、食生活を調整し、食べ過ぎや寝る前の食事を避ける必要があります。

3. 急性喉頭蓋炎：急性喉頭蓋炎という特殊なケースもあり、その原因は感染、刺激性化学物質との接触、熱による損傷、アレルギー反応など、複雑かつ多岐にわたります。急性喉頭蓋炎は、飲み込むときに痛みを伴う突然の喉の痛みが特徴です。喉頭蓋は呼吸器の入り口に位置します。急性炎症は喉頭蓋浮腫を引き起こす可能性があります。呼吸器官を塞ぐと病気が急速に進行し、窒息する危険があります。したがって、嚥下痛を伴う急性の喉の痛みが発生した場合は、扁桃腺を検査すると同時に、喉頭蓋の病変の有無も検査する必要があります。急性喉頭蓋炎と診断された場合は、症状の悪化を防ぐために直ちに緊急治療が必要です。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

つまり、喉の乾燥や喉の痛みは単純な症状ではありません。複数の原因と複雑な生理学的メカニズムが隠れている可能性があります。したがって、これらの症状に直面したとき、単に水を多く飲むだけですべての問題を解決できるわけではありません。むしろ、これらの症状によって引き起こされる不快感や苦痛を根本的に緩和するためには、具体的な状況に応じて原因治療を行い、原因を除去することが必要です。同時に、これらの病気の発生や進行を防ぐために、セルフケアの意識を高め、生活習慣の改善や身体の健康維持に注意を払う必要もあります。