HPVに感染すると必ず子宮頸がんになるのでしょうか？

編集者注: 「彼女」はあらゆる立場に存在し、社会のあらゆる進歩は彼女の努力と切り離せないものです。国際女性デーが近づいていますが、私たちはすべての女性の健康に特別な注意を払い、気遣わなければなりません。この新聞は、女性を悩ませる婦人科疾患や皮膚疾患に関する一般向けの科学情報を提供するために、関連する専門家を招いています。この知識が日々の健康に対する強固な防御線を構築し、より多くの女性が最良の状態でより良い生活を送ることができるようになることを願っています。

3月4日は第8回国際ヒトパピローマウイルス（HPV）啓発デーです。今年のテーマは「心配事を一つ減らす」です。この活動の継続的な発展と世界保健機関の「子宮頸がん撲滅を加速するための世界戦略」の推進により、人々はHPVにますます注目するようになっています。高リスク HPV の持続感染が子宮頸がんの主な発症要因であることを知る人が増えています。 HPV 感染と子宮頸がんを同一視し、HPV に感染すると必ず子宮頸がんになると考える人もいます。これは訂正しなければならない誤解です。

まず、HPVに感染したからといって必ずしも子宮頸がんを発症するわけではありません。 HPVには200種類以上のサブタイプが知られていますが、世界保健機関は、子宮頸がんを引き起こす可能性があるのは、高リスク型と呼ばれる14種類のサブタイプのみであることを確認しています。その他のタイプの HPV 感染は子宮頸がんにはなりませんが、性器いぼや肛門いぼなどの疾患を引き起こし、低リスクタイプと呼ばれます。これまでに特定されている高リスク HPV 型は、16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、66、68 です。

第二に、高リスク HPV の持続感染は子宮頸がんの発生に必要な条件ではあるが、十分な条件ではない。つまり、今生で高リスクHPVに感染しなければ、子宮頸がんになることはありません。これは大多数の症例、特に子宮頸部の扁平上皮癌に当てはまります。しかし、現在、HPV 感染とは関係がない可能性のある子宮頸がんの種類（子宮頸部明細胞がん、神経内分泌がんなど）がいくつかあります。つまり、高リスク HPV に感染しても、必ずしも子宮頸がんになるわけではありません。子宮頸がんの発生には、体の免疫防御能力も関係しています。子宮頸がんや前がん病変の発生は、外界から侵入するウイルスと体の免疫力との間の駆け引きの結果です。

第三に、HPVが子宮頸がんの原因ウイルスであることを明らかにした上で、高リスクHPVを犯人と呼び、その他の子宮頸がんの発生に関わる因子を共犯者と呼び、分類することができます。女性が HPV に感染するリスクを高める要因としては、若い年齢で初めての性交渉を経験したり、複数の性的パートナーを持つことなどが挙げられます。喫煙、アルコール依存症、薬物乱用、長時間の夜更かし、不規則な生活、仕事のプレッシャーなど、体の免疫力を低下させる別の要因もあります。一方が増加し、他方が減少すると、排除することが困難な高リスク HPV に感染する可能性があります。真剣に対処しないと、最終的には子宮頸がんに進行します。

4番目に、HPVには注意を払う必要がありますが、あまり恐れる必要はありません。データによれば、女性が生涯に HPV に感染する累積確率は 40%～80% であり、これはほとんどの女性が人生のある時点で複数回「予期せず HPV に遭遇する」ことを意味します。幸いなことに、HPVに感染した女性の80%では、8〜12か月以内に免疫システムによってウイルスが排除されます。そのため、子宮頸部 HPV 感染を子宮頸部の風邪に例える人もいます。

第五に、高リスク HPV に感染した女性のうち、少数の女性では HPV 感染が持続し、一部の女性では子宮頸部前がん病変が発症します。治療せずに放置すると、その一部は癌に進行します。一般的に、HPV感染から子宮頸がん発症までの自然経過は8～10年であると考えられています。これにより、医師と患者は実際に問題を発見するのに十分な時間を持つことになります。進行した子宮頸がんは患者の不注意によって引き起こされるとも言えます。例えば、閉経後の高齢女性は、出産や閉経後は婦人科系のトラブルは起こらないと信じているため、当然健康診断や検診を受けなくなります。

6番目に、ある程度、HPV感染のみが見つかった場合、または軽度の子宮頸部前癌病変のみが見つかった場合、患者は基本的にこの生涯で子宮頸癌のために命を失うことはないと言えます。 「敵」（HPV感染）が早期に発見されるため、患者は絶対に黙って見過ごすことはなく、定期的に検査を受けることになります。問題が発生した場合、医師は適時に対処し、子宮頸がんの発生を予防します。

つまり、HPVに感染しても必ずしも子宮頸がんになるわけではありません。 HPV感染は深刻に受け止める必要がありますが、恐れすぎたり心配しすぎたりする必要はありません。

（著者のタン・シェンジエは北京協和医学院病院産婦人科副部長、婦人科腫瘍センター主任医師です）