「半分醜くなる」とも言えるこの皮膚病は、どれほど痛いのでしょうか？その痛みは、子供を出産するのと同じくらいひどいこともあります。

多くの病気が痛みを引き起こしますが、その中でも「王様」と言えば、帯状疱疹です。この病気にかかった人たちの意見を聞いてみましょう。

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今では高齢者に多い帯状疱疹が、どんどん若年化しています！多くの若い俳優がこの被害に遭っています。

帯状疱疹は若者にも発症することがあります。画像出典: Weibo

この変化は主に若者のライフスタイルの変化に関係しています。今日の若者は仕事で大きなプレッシャーを感じており、夜更かしを好み、不健康な食習慣を持っています。直接的な結果として免疫力が弱まり、ウイルスにつけこまれる機会を与えてしまいます。

実際、帯状疱疹はどの年齢でも発症する可能性があり、乳児が帯状疱疹に罹患した臨床例もあります。

赤ちゃんでも帯状疱疹にかかる可能性があります。

画像出典：参考文献[1]

帯状疱疹とはどんな病気ですか？

帯状疱疹とは

「帯状疱疹」という名前は聞き慣れないかもしれませんが、「帯状疱疹」や「ヘルペスゾスター」と言うと、すぐに違和感が薄れるのではないでしょうか。この病気に苦しんでいる人の話を時々耳にするようです。

実際、帯状疱疹は私たちにとって遠い存在ではありません。その発症率は低くなく（正常な免疫力を持つ人では約1.2％～4.8％）、加齢とともに増加し続けます。年齢が50歳を超えると、帯状疱疹の発症率は14.28％に達する可能性があり、臨床的には患者の約90％が高齢者です。

帯状疱疹の最も典型的な特徴は、水疱の集まりと耐え難い痛みです。

帯状疱疹の水疱は数日から数週間続くことがあります。画像出典: clevelandclinic

帯状疱疹の水疱の分布は非常に「個別的」で、蛇が曲がりくねったように顔から体幹、手足まで体の片側に沿って広がることが多いため、「蛇状帯状疱疹」と呼ばれています。

帯状疱疹は体の片側に沿って広がることが多いです。画像出典: 国立予防接種・呼吸器疾患センター、ウイルス疾患部門

帯状疱疹の患者の多くは腰や背中に水疱が集中するため、この病気は「帯状疱疹」とも呼ばれます。

腰に水疱が広がっている。画像出典：参考文献[2]

しかし、帯状疱疹の臨床症状は必ずしも典型的なものではありません。場合によっては、両手足に水疱が現れることもあります。非典型的なケースでは、水疱がまったく現れない（発疹のない帯状疱疹）こともあり、診断が非常に困難になることがあります。

この帯状疱疹患者は両足に水疱ができました。画像出典：参考文献[3]

水疱の出現には耐え難い痛みが伴うことが多く、これが帯状疱疹の最も苦痛な部分です。

場合によっては、水疱が現れない（または一時的に現れない）場合でも、患者は激しい灼熱痛や刺すような痛みを経験することがあります。衣服と皮膚の間のわずかな摩擦でも痛みは強くなります。痛みがひどくて、普通に眠ることも仕事も勉強もできない人もいます。

さらに厄介なのは、ヘルペスが治った後も痛みが消えない患者もいるということです。これは、帯状疱疹ウイルスが神経に侵入し、損傷した神経が激しい痛みを引き起こし、医師が「帯状疱疹後神経痛」と呼ぶ症状が患者に起こるためです。

帯状疱疹はなぜ発症するのでしょうか？

帯状疱疹はなぜそんなに怖いのでしょうか？それはどのように起こるのでしょうか?

帯状疱疹を引き起こす犯人は水痘帯状疱疹ウイルスと呼ばれます。名前から推測できるように、帯状疱疹だけでなく水痘にも関連しています。はい、多くの人が子供の頃にかかった水痘です。

子供の足に水痘ができた。画像出典: Wikipedia

人が初めて水痘帯状疱疹ウイルスに感染すると、通常は幼少期に水痘を発症します（または、病気を発症せずにウイルスを保有している場合もあります）。

水痘は治すのが難しくなく、一度治れば再発することもありませんが、体内のウイルスが完全に排除されたわけではありません。実際、水痘帯状疱疹ウイルスは神経向性ウイルス（つまり、ニューロンに感染する傾向があるウイルス）であるため、神経系（脊椎や脳神経節など）に潜伏し、静かに再流行の機会を待ちます。

電子顕微鏡で見た水痘帯状疱疹ウイルス、画像出典: Wikipedia

これまで、水痘帯状疱疹ウイルスがどのようにして人体の中で何十年も潜伏状態を保ち、その後再び活性化して帯状疱疹を引き起こすのかは誰もわかっていなかった。

しかし、私たちが知っていることは、ウイルスの再活性化は人間の免疫機能の弱体化に関係しており、それが高齢者が病気にかかりやすい理由の1つでもあるということです（高齢者は免疫力が弱っています）。さらに、長期にわたる疲労、免疫抑制剤の服用、腫瘍なども帯状疱疹の危険因子となります。

簡単にまとめると、帯状疱疹の発生には 2 つの条件が必要です。1 つは水痘帯状疱疹ウイルスによる過去の感染 (最初の感染時に水痘が発生する場合と発生しない場合があります)、もう 1 つは免疫力の低下です。これにより、ウイルスが急速に増殖して人間の神経系を攻撃する機会が与えられます。

帯状疱疹を治療するには？予防できるのでしょうか？

幸いなことに、帯状疱疹は不治の病ではありません。迅速に治療すれば、通常は回復し、ほとんどの人は再発しません（ただし、再び病気になる人はごくわずかです）。

治療の考え方も非常に明確です。 1 つ目は体内で水痘帯状疱疹ウイルスの拡散を防ぐ抗ウイルス薬であり、2 つ目は患者の痛みを和らげる鎮痛薬です。通常、積極的に治療を受ければ、患者はすぐに回復します（2～3 週間）。また、症状が軽い患者の場合は 1 週間以内に回復することもあります。

病気そのものに比べると、帯状疱疹後神経痛の方が厄介です。若い人の場合、痛みは回復するとすぐに治まりますが、50歳以上の患者の場合、痛みが長期間続くことが多く、場合によっては1年も続くこともあります。痛みの治療には、薬物療法のほか、電気治療や紫外線照射などの物理的な方法も選択できます。ただし、治療効果には個人差があり、長期間痛みに耐えなければならない患者もいます。

帯状疱疹を予防する方法はありますか？はい、現時点で最も効果的な予防方法はワクチン接種です。研究によると、50歳以上の人の場合、ワクチン接種後4年以内にワクチンの予防レベルを85％以上に維持できることが示されています。さらに、不幸にして感染してしまったとしても、帯状疱疹後神経痛を発症する可能性は大幅に減少します。

しかし、帯状疱疹ワクチンは現在50歳以上の人（この年齢層は病気のリスクが高い）のみが接種可能で、2回の注射が必要で、1回あたりの費用は1,500～2,000元程度です。

若者に関しては...実は誰もが解決策を知っています。それは健康的な生活習慣を維持し、免疫力を高め、ウイルスが侵入する機会を与えないことです。

また、早期発見・早期治療も重要です。早期治療により、痛みの重症度と持続期間を効果的にコントロールし、後遺症の発生を減らすことができます。

これ以上は言いません。今から運動に行きます。このようなひどい痛みは経験しないほうがよいでしょう。

参考文献

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