アレルギーの季節がやってきました。毒を毒で対抗することは可能でしょうか？

□ サイエンスタイムズ記者 石晟傑

春が戻ってきて花が咲いています。ほとんどの人は春の美しさに浸るでしょうが、アレルギーを持つ人の中には「そんな余裕はない」と言う人もいるでしょう。アレルギー体質の人は、帽子やゴーグル、マスクなどあらゆる装備を使っていても、涙や鼻水を避けることはできません。

「これは典型的な花粉アレルギーです。ヒノキ科、マツ科、ヤナギ科、クワ科、カバノキ科、スズカケ科の花粉が『犯人』です。」北京協和医学院病院アレルギー科の主治医である徐英洋氏は、ポピュラーサイエンスタイムズの記者に対し、他の種類のアレルゲンと比較して、花粉アレルギーの目の症状はより顕著で、かゆみ、結膜浮腫、赤み、腫れ、流涙などの症状がよく現れると語った。アレルギーのある人の中には、喉に異物感を感じる人もいます。重症の場合、激しい咳、胸の圧迫感、息切れなどの喘息のような症状が現れることもあります。

アレルギーは抗原と抗体によって引き起こされる免疫反応です。アレルギー反応を引き起こすアレルゲンには、吸入アレルゲン、摂取アレルゲン、薬物アレルゲン、接触アレルゲンなどがあります。花粉は吸入されるアレルゲンのほんの一部にすぎません。世界アレルギー機構（WAO）の統計によると、世界中の人々の約40％がアレルギーに悩まされたことがある、または現在も悩まされています。

アレルギーの発生は主に遺伝や環境などのさまざまな要因に関連しており、通常は治癒が困難です。その結果、多くの人々が民間療法を信じ、蜂蜜を食べたりペットを飼ったりするなど、「毒を以て毒を制す」方法でアレルゲンに触れたり食べたりしてアレルギーを予防しようとします。

「蜂蜜には微量の蜂毒と花粉粒子が含まれています。花粉アレルギーのある患者の中には、少量の蜂蜜を摂取して徐々に体に花粉を受け入れさせ、アレルギーの発症を抑えたいと願う人もいます。」北京大学人民病院耳鼻咽喉科・頭頸部外科の主任医師である王敏氏は、ハチミツには一定の抗アレルギー効果があるものの、この方法については明確な科学的コンセンサスがないと指摘した。花粉アレルギーの患者にとって、アレルゲンを理解し、アレルゲンとの接触を避けることが最も重要です。

確かに海外では、幼い頃からペットに触れることで子供のアレルギーリスクを軽減できると示唆する研究は数多くあるが、中国では特に明確な研究は今のところない。

北京聯合家庭病院アレルギー科および脱感作治療センターの張延平主任は記者団に対し、アレルギー治療における「毒をもって毒を制する」こうした民間療法は極めて望ましくないと語った。 「この方法では、アレルゲンへの曝露量を制御できません。許容レベルを超えると、アレルギーが誘発され、さらに悪化することになります。」

脱感作療法は現在、アレルギーを治療する最も効果的な方法です。張延平氏は、脱感作療法は患者の耐性レベルを正確に計算し、ワクチン注射で治療できると述べた。 「人体の皮下には多くの免疫細胞があります。減感作注射を行う前に、医師は濃度を100万倍以上に希釈し、一度に0.1mlを患者に注射します。患者の免疫細胞は抗体を生成し、免疫系は一定の耐性を獲得します。その後、医師は注射量を徐々に増やします。通常、減感作注射は週に1〜2回必要で、治療期間は2〜3年です。」

専門家は、脱感作療法に加えて、運動を増やすことで体の免疫力が高まり、外部のアレルゲンに抵抗する体の能力が向上し、アレルギー体質の改善に役立つと考えていますが、アレルゲンとの接触を避けることの方が重要です。専門家は、患者が必要に応じてアレルゲン検査を受け、治療のために医師と積極的に協力し、日常生活で予防策を講じてアレルギー発作の可能性を減らすことを推奨しています。