ソーシャルメディアは若者にとって良いのでしょうか?

ソーシャル メディアが良いのか悪いのかという質問に答えるのが難しいとすれば、より不安で科学的に研究された質問は、「ソーシャル メディアは若者にとって良いのか悪いのか」というものです。

健康政策シンクタンクのカイザーファミリー財団が「M2：生活がメディアを中心に回っている子供たち」と名付けた世代によるソーシャルメディアの「極端な」使用について詳しく述べた新しい報告書が発表されない日はほとんどない。

2010年にカイザー財団が8～18歳の若者の生活におけるメディアを調査した報告書は、若者が消費するメディアの量について不安の波を引き起こした。その中で最も新しく、最も急速に成長しているのがソーシャルメディアだ。ニールセン社は2011年に、10代の若者がメディアの消費に1日7～12時間を費やしており、インターネット上で最も多く訪問されているサイトはソーシャルネットワークであることを発見しました。 2014年、Browser Media、Socialnomics、MacWorldの調査では、10代の若者の約4分の1が1日に10回以上Facebookにログインしていることがわかった。調査により、若者はソーシャル メディアが大好きだ、という、これまで経験的に真実だとわかっていたことが、ゆっくりと、しかし確実に裏付けられつつあります。

この現象を研究するために2007年に設立された米国小児科学会のソーシャルメディア評議会は、ソーシャルメディアプラットフォームが、小児科医が若者に関して抱くほぼすべての健康上の懸念（身体イメージ、学習障害、性行動、攻撃性など）と何らかの形で独自に関連していることを認めています。しかし同評議会自身は、ソーシャルメディアが若者の心に与える影響に関する同評議会の取り組みを「制御されていない実験」と表現した。

そして、制御されていない実験では、決定的な結果が得られないことがよくあります。ソーシャルメディアの心理的、生理的影響については明確な発言ができないため、この分野での彼らの活動は「健全な使用」を奨励し、ネットいじめや不適切なコンテンツへの露出など、よくある行動上の問題がないか子供を監視するよう親に促すことに重点を置いている。

脳がどのように情報を処理するか、人間がどのように特定のつながりを渇望するかについてはある程度理解されていますが、新しいメディアが脳に与える影響については、道徳的に客観的、決定的、または有益な結果はほとんどありません。行動科学は、ソーシャル メディアが若者の心に与える影響や、ソーシャル メディアが「良い」のか「悪い」のかを真に理解するには、まだ長い道のりを歩む必要があります。それにもかかわらず、世界中のメディア、親たち、そして政府がこの問題を問うことは止まりませんでした。

これらの質問は、知的好奇心からだけではなく、文化的な恐怖からもなされている可能性はあるでしょうか?

ほとんどの社会システムが何らかの形の支配や家父長制を伴う世界では、若者の力を制限することは普遍的に共有されている価値観であるように思われます。保護と愛情からであろうと、抑圧と管理からであろうと、社会集団は若者の行動を制限しようとしています。若者の力を劇的に高めるツールは、ほとんどの場合、本質的に危険であると見なされます。つまり、ソーシャル メディアは言われている通り恐ろしいのです。

若者がソーシャルメディアを通じて得ている力が、個人的に、経済的に、そして政治的に何を意味するかについて、多くの不安が広がっています。

個人的なレベルでは、若者がソーシャルメディアを感情的、心理的に未熟な点を示すような方法で使用し、自分自身や他人に損害を与えている例は数え切れないほどあります。経済的には、若者はブランドに直接アクセスできるため、より強力な消費者となるが、同時に企業のメッセージや過剰な行動の影響を受けやすくもなる。オバマ大統領の選挙からアラブの春まで、近年の多くの大きな政治的瞬間で浮上したキーワードは、ソーシャルメディアを利用する若者が行使する力だ。エンパワーメントと保護、自由と制約の間の空間にこそ、ソーシャル メディアと若者に関する最も重要な疑問が潜んでいるのです。

これらの環境にはそれぞれ多くの機会とリスクが存在します。したがって、社会全体にとっての課題は、現在入手可能な情報に基づいて、若者やソーシャルメディアに対するどのような制約や制限が彼らの健全な成長と発達に必要であり、また、どのような制約や制限が不必要で、時には否定的な制御システムを維持するために設けられているかを効果的に評価する能力を磨くことです。これらは科学界外の人々が取り組まなければならない難しい問題です。

科学界では、ソーシャルメディアを通じて若者の脳、行動、生活スキルの発達に測定可能な純益や損失があるかどうかについてまだ結論が出ておらず、今後も長い間その状態が続くだろう。しかし、私たちが知っているのは、権力の増大は、彼らの若い心だけでなく、彼らが住む世界にも大きな影響を与えるということです。

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著者: エリック・ウィリアムズ・サイモンは、EWS Strategies の CEO 兼ソーシャル インパクト ストラテジストであり、Social Media Global Agenda Council のメンバーです。彼女はUpworthy.comの管理者でもあります。