ミシガン大学：アメリカの若者はソーシャルメディアを通じて「不況の兆候」を共有し、18～34歳の消費者信頼感指数は6％低下した

経済学者にとって、景気後退の前兆としては、消費者支出の減速と失業率の上昇が挙げられるかもしれない。 「インターネット中毒」の若いアメリカ人にとって、不況の兆候は、つけまつげの人気低下、オンラインの大学広告の増加、さらにはスキンケアブランドによる卵の販売などかもしれない。

株価の下落と弱い経済データが米国経済の健全性に対する懸念をかき立てる中、日常の出来事に基づいて景気後退を予測するというジョークがここ数週間で人気のトレンドとなっている。この傾向はまた、アメリカの若者の間で経済に対する不満が極めて強いことを浮き彫りにしている。

こうした「不況の前兆」は、Facebook、TikTok、Instagram などのソーシャル メディア プラットフォームにあふれています。レディー・ガガの新アルバムのリリースや、HBOのヒットドラマ「ホワイト・ロータス・リゾート」シーズン3の質の変化は、景気後退の前兆だと考えるユーザーもいる。ハーモニカを習ったり、茶色の服を着たりすることが景気後退の早期警告サインだと考える人もいる。

先週、米国最大の食品配達プラットフォームであるドアダッシュが、金融技術サービスプロバイダーのクラーナと提携して「今買って後で支払う」食品配達サービスを開始すると発表した後、数人のソーシャルメディアユーザーがこのニュースを利用して同社を揶揄した。クラーナの広報担当者もメディアに対し、「人々が食事代を支払うためにローンを必要とするということは、社会にとって確かに悪い兆候だ」と認めた。

コンテンツクリエイターたちは、厳しい予算の中で出費を削減するための手頃な生活の選択肢を共有するきっかけとして、このジョークも利用している。

これらのジョークは突然思いついたものではありません。関連する経済データも、アメリカの若者の経済に対する悲観的な見方を裏付けている。 2024年の初め、ミシガン大学が追跡した全年齢層の中で、18～34歳の消費者信頼感が最も高かった。しかしそれ以来、その年齢層の信頼感は6パーセント以上低下したが、他の年齢層では信頼感が上昇した。

ミシガン大学の消費者調査責任者ジョアン・シュー氏は、若者は養育費などの金銭的責任が少ないため一般的に経済的な自信が高いが、現在は住宅費や負債の負担の増大、新政権の経済政策に関する不確実性に直面していると述べた。 「若者たちは、アメリカンドリームの代表的な目標の多くが今や手の届かないものになっていると感じている、あるいは感じ始めているのではないかと思う」と彼女は語った。

今日のアメリカの若者の多くは、2008年の金融危機の時代に育ち、オフラインの仕事から世界的なサプライチェーンまであらゆるものを混乱させたパンデミックのさなかに成人期を迎えている。彼らは、ホワイトカラー雇用市場の減速と、ここ数週間金融市場を揺るがしているトランプ政権の不安定な関税政策を懸念している。

誤解のないように言っておくと、彼らは「お気に入りの景気後退指標」を語ったときは冗談を言っていたものの、米国経済の将来の方向性については面白がっていなかった。 「これはまさに『絞首刑のユーモア』の一種だ」とニューヨークのクイーンズ・カレッジでメディア研究の助教授を務めるジェームズ・コーエン氏は言う。 「それは完全な対処メカニズムです。」

一般の人々だけでなく、ウォール街も米国経済の景気後退の可能性を懸念している。ドイツ銀行が3月17日から20日にかけて実施した調査によると、世界の市場戦略家が今後12カ月以内に景気後退に陥る確率を予測する中央値は43％近くに達した。

コンファレンス・ボードが火曜日に発表したデータによると、3月の米国消費者信頼感指数は92.9となり、市場予想の94.2と2月の98.3を下回り、4カ月連続の低下となった。指数の5つの構成要素のうち、現在の雇用市場環境に対する消費者の評価指数のみがわずかに改善した。短期的な所得見通し、ビジネス、雇用市場環境を反映する消費者期待指数は65.2に低下し、12年ぶりの低水準となった。消費者期待指数が80を下回ると、通常は景気が不況に陥る兆候となる。

一方、「不況」という言葉の検索数は3月に2022年以来の最高レベルに達した。トランプ大統領は今月初め、メディアのインタビューで米国が景気後退に陥るかどうかの予測を拒否し、米国経済は「移行期」に直面すると強調した。ジェフ・ベサント米財務長官も米国が景気後退を回避できる「保証はない」と述べ、米経済は政府支出に過度に依存しており「解毒期間」が必要だと付け加えた。

ジェームズ・コーエン氏は、不況に関するジョークは数年前からインターネット上に登場しているが、最近は経済に関する話題が人気を集めているため、この種のユーモアが勢いを増していると述べた。ジェームズ・コーエン氏は、ユーモアのこの急増は経済情勢の「バロメーター」であると考えており、現時点で「情勢は良くない」のは明らかだ。 24歳のユーザーエクスペリエンス研究者マックス・ローゼンツヴァイク氏は、「特にZ世代は、安定した経済を経験したことがないといつも冗談を言う」と語った。