高齢者の身体にとって、老化とは実際何を意味するのでしょうか?

著者：王長紅、新郷医科大学第二付属病院主任医師兼教授

済寧医科大学准教授、ガオ・チャン

査読者: 新郷医科大学第二付属病院主任医師 李 玉峰

老化は人間にとって避けられない自然の法則です。人間の体は老化の過程で多くの変化を経験し、不快感、苦痛、混乱を引き起こす可能性があります。

1. 加齢は高齢者の生理機能にどのような変化をもたらすでしょうか?

人は加齢とともに、身体の主要臓器の機能が著しく低下し、病気にかかりやすくなるほか、高齢者が健康を維持する能力が低下し、主に次のような生理的変化が起こります。

1. 呼吸器系機能の低下

加齢とともに気道粘膜や腺が萎縮し、濾過機能や保温機能が弱まるため、気道全体の防御機能が低下し、呼吸困難や呼吸器感染症にかかりやすくなります。さらに、呼吸筋が萎縮し、肺の弾性反発力が低下して肺活量が減少します。

2. 消化器官の機能低下

1. 高齢者の食道筋は萎縮し、収縮力が弱まり、嚥下機能が弱くなります。

2. 高齢者の胃粘膜や腺細胞は退化し、胃液の分泌が減少します。

3. 高齢者では膵臓の分泌機能が急速に低下し、インスリン分泌が減少します。

4. 高齢者は肝臓の重量の減少、肝細胞の数の減少、肝機能の低下、脂肪や糖を分解する能力の低下を経験します。

5. 高齢者の胆嚢壁と胆管壁は厚くなり、弾力性が低下します。

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3. 尿路機能の低下

加齢とともに、高齢者の腎臓組織の構造と機能は大きく変化します。主な症状は以下の通りです。

1. 高齢者では糸球体の数が徐々に減少します。

2. 高齢者は喉の渇きを感じにくくなります。

3. 高齢者の腎臓の希釈能力は弱まり、ナトリウムを処理する能力が低下します。

4. 高齢者は膀胱の弛緩と前立腺肥大に悩まされます。

4. 内分泌機能障害

高齢者における内分泌機能障害の主な症状は以下の通りです。

1. 視床下部、下垂体、生殖腺などの活動が弱まります。

2. 甲状腺機能および副腎皮質機能の低下。

3. インスリンに対する感受性の低下と耐糖能の低下。

2. 高齢者の生理的変化の影響

1. 呼吸器機能の低下が高齢者に与える影響

1. 年齢が上がるにつれて、高齢者が慢性閉塞性肺疾患、結核、下気道感染症、肺がんを患う可能性が大幅に増加します。

2. 高齢者は、慢性呼吸器疾患が悪化したり、他の全身疾患が悪化したりすると、呼吸不全に陥る可能性が高くなります。

3. 手術を受けたり、骨折したり、寝たきりになったりする高齢者は、無気肺や誤嚥性肺炎などの病気にかかりやすくなります。

2. 消化器官の機能低下が高齢者に与える影響

1. 高齢者の食欲は徐々に低下し、糖、タンパク質、脂肪などの消化吸収が弱まり、カルシウム、鉄、ビタミンDの吸収が低下し、栄養失調が起こりやすくなります。

2. 胃腸の血流の減少、胃腸の平滑筋の緊張不足、蠕動運動の弱化により、高齢者は頻繁に便秘に陥ります。

3. 高齢者は薬物代謝に深く関係する肝ミクロソーム酵素の活性が低下しやすく、誘導に対する反応が弱まります。

4. 胆嚢炎や胆石症が起こりやすくなります。胆管の炎症により膵臓組織が自己消化され、急性膵炎に進行することもあります。

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3. 尿路機能の低下が高齢者に与える影響

1. 腎基底膜の肥厚、細動脈の硝子化、局所的な糸球体硬化の形成を引き起こします。

2. 高齢者は失血、嘔吐、下痢、胃腸減圧などにより体液が失われ、適時に水分補給が行われないと、血液量減少症や低血圧を発症する可能性が高くなります。

3. 高齢者は大量の水分を摂取すると水分貯留や低ナトリウム血症になりやすく、水分摂取を制限したり高ナトリウム食を摂取すると高ナトリウム血症を発症する可能性があります。

4. 高齢者は頻尿、尿意切迫感、夜間頻尿になりやすい傾向があります。

4. 内分泌機能障害が高齢者に与える影響

1. 高齢者の視床下部の受容体の数が減少し、グルココルチコイドと血糖に対する反応が弱まります。

2. 高齢者は甲状腺ホルモンの合成機能が低下し、代謝が遅くなります。たくさん食べると、太りやすくなり、悪寒、皮膚の乾燥、心拍数の低下、疲労感などの症状が現れます。血液中のコレステロールが増加し、動脈硬化が悪化する可能性があります。

3. 高齢女性はエストロゲンの分泌が減少し、閉経後に骨粗しょう症になりやすくなります。

4. 高齢者は外傷や感染症などの有害な刺激に反応する能力が低下します。

5. 高齢者は膵島機能が低下し、インスリン分泌が減少し、インスリンへの反応能力が低下し、耐糖能が低下し、糖尿病の発症率が高くなります。

3. 高齢者は老化にどのように対処するのでしょうか?

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1. 健康意識を持つ

高齢者に適切な運動を奨励します。高齢者は簡単なスクエアダンスを習ったり、毎日食後に散歩して筋肉を鍛えたりすることができます。筋力をつけるために、家事や階段の上り下りをするのもよいでしょう。また、チェスをしたり、本を読んだりするなどして、頻繁に脳を使うことも必要です。

2. 適切な食習慣とバランスの取れた栄養を確保する

高齢者はバランスの取れた栄養を確保するために合理的な食事計画を立てるべきです。高齢者は甘い食べ物を食べ過ぎてはいけません。そうしないと簡単に糖尿病になってしまいます。同時に、脂っこい食べ物を食べ過ぎないように注意し、植物油を選び、動物油や動物の内臓などは避けてください。ナッツ類は摂りすぎないようにしてください。少量ずつ頻繁に食事を摂り、食生活をコントロールし、温かい水をたくさん飲み、腸を詰まらせないようにする必要があります。

3. 幸せな気分を維持する

高齢者は冷静な心構えを保ち、否定的な感情を避けるべきです。多くの高齢者は孤独などの理由から、不安や憂鬱などのネガティブな感情に陥り、食事や睡眠の習慣が不規則になることがよくあります。したがって、高齢者の心理的問題に注意を払い、高齢者がよい気分でいられるようにする必要があります。散歩をしたり、チェスをしたり、クロストークを見たりして孤独を避けるように指導することで、高齢者が人生の温かさを感じ、気分が良くなり、エネルギーに満ち溢れるようにすることができます。

参考文献

【1】呉俊華。高齢者の栄養と疾病予防の分析[J]。医療ダイエット療法と健康。 2021, 19(11): 227-228.