突然死は珍しいことではなく、年齢に左右されず、決して遠い未来のことではありません。

社会ニュースで「○○歳の若者が突然死した」というニュースを見るたびに、私たちは残念なため息をつきながら、なぜ突然死が若者に起こり、「よくあること」になっているのかと自問せずにはいられません。亡くなった命を悼むとともに、突然死の発生にも警戒し、不健康で不規則な生活習慣を反省する必要もあります。

突然死は珍しくない

突然死は予期せず訪れる後悔であり、突然訪れる病気でもあります。その定義は、普段は健康であるか、一見健康そうに見える患者が、予想外に短期間のうちに自然疾患により突然死亡することです。医学上、突然死は心臓性突然死と非心臓性突然死に分けられます。突然の心臓死も頻繁に報告される死亡例の一つです。多くの著名人が心臓突然死で亡くなっています。心臓突然死とは、さまざまな心臓の理由によって引き起こされる自然死を指します。発症は突然で、進行は急速であり、発症後 1 時間以内に死亡します。

ニュースで大きく取り上げられる突然死事件以外にも、現実世界でも突然死で亡くなる人はたくさんいます。調査によると、我が国では毎年50万人以上の突然死があり、そのうち40万人以上が心臓突然死です。これらの人のうち、約 80% は自宅で発生し、20% は道路上または公共の場で発生しました。最も発生率が高いのは 40 歳以上の人で、最大 70% に達し、青年期の発症率は約 30% です。比較すると、突然死は男性の方が女性より多く、女性の約 4 倍も高くなります。突然死はニュースで読むだけのものではありません。それは現実に起こる、珍しくない現象です。

年齢に関係なく突然死

データによれば、運動中の突然死の大部分は心血管系の問題に関連しています。一般的に、35～40歳の人の運動中の突然死の主な原因は、冠状動脈性心疾患です。運動中に突然死を経験する35歳未満の若者の場合、最も一般的な原因は肥大型心筋症と先天性冠動脈奇形であり、次いで心筋炎、不整脈性右室心筋症、僧帽弁逸脱症、冠状動脈疾患、大動脈弁狭窄症、拡張型心筋症、イオンチャネル疾患による不整脈、大動脈解離、その他の先天性心疾患となっています。

高齢者の突然死は主に冠状動脈疾患が原因であるのに対し、若者の突然死は警告症状が少なく、胸の圧迫感や不快感などの前駆症状がみられる患者はわずか29％です。一方、突然死の原因は不明で、運動によって引き起こされた突然死を経験する患者はわずか14％です。若年者の突然死の最も一般的な原因は、致死性不整脈（31%）、冠動脈疾患（22%）、閉塞性肥大型心筋症（14%）です。近年、仕事のプレッシャーの増大や生活のペースの速さにより、突然死も若者にとって死の脅威となっている。

突然死はそう遠くない

若者が夜更かしをすると、寝ないと突然死んでしまうとよく冗談を言います。長時間夜更かしをすると死亡リスクが高まるということに国民が同意していることがわかります。先天性疾患や後天性疾患に加え、若年者や中年者の場合、不健康な生活習慣が突然死の素因となることがあります。慢性的な睡眠不足は死を招く。心臓は人体の中で最も重要な臓器の一つです。その振動は生命の具現化です。しかし、毎日一生懸命働く心臓は、夜の睡眠中に休息をとる必要があります。人間にとって理想的な睡眠時間は6.5〜8時間であることは誰もが知っています。死亡と睡眠時間の間にはU字型の関係があります。睡眠時間が短すぎたり長すぎたりすると死亡リスクが高まります。そのため、長期にわたる睡眠不足は、突然死のリスクだけでなく、冠状動脈疾患や脳卒中のリスクも高めます。

コーヒーを「命を救うコーヒー」と考える人がいるのは非科学的です。なぜなら、コーヒーを飲むと一時的には元気になりますが、交感神経が興奮して心拍数が上昇し、心臓への負担が増すからです。夜更かしした後は、睡眠をしっかり取れば危険を回避できると考える人もいます。実際、生理的なリズムが乱れ、睡眠の質が不十分になると、冠状動脈疾患のリスクも高まります。突然死のケースの中には、夜更かししたり、長時間じっと座っていたりして亡くなるケースもあります。これら 2 つを組み合わせると、下肢静脈血栓症のリスクが高まります。血栓が剥がれて肺動脈を血流で塞栓すると、突然死の原因にもなります。

都市部のオフィスワーカーにとって、過度な運動も突然死の原因となっている。身体の許容範囲を超える運動をすると、危険が徐々に近づいてきます。人が激しく運動すると、交感神経が極度に興奮し、心筋の収縮力が強化され、心拍数が加速し、生理的要求を満たすために血圧が上昇します。しかし、心臓の電気生理学的活動に障害が生じると、心室細動などの致命的な不整脈が起こりやすくなり、突然死につながる可能性があります。そのため、運動を始める前には十分にウォームアップする必要があります。さらに、身体の正常な生理機能を維持するために、運動中に適切な量の水分、エネルギー、電解質を補給することも重要です。同時に、適度な運動範囲内で運動し、競争心を抱かないようにしてください。顔面蒼白、唇のチアノーゼ、多量の発汗、失神、胸痛、胸の締め付け感、胸の圧迫感、めまい、頭痛、極度の疲労などの症状が現れた場合は、直ちに運動を中止してください。

私たちは失われたすべての命を悼みます。そういった後悔を減らすためにも、私たちは早急に心臓の健康に注意を払う必要があります。突然心臓死の患者の中には、胸の圧迫感、胸痛、繰り返しの失神などの前駆症状を示す人もいます。これらの症状が現れていない場合でも、心電図、心臓超音波、その他の検査で特定の陽性所見が示されます。したがって、失神を繰り返す、胸の圧迫感、胸痛、倦怠感などの症状が現れた場合は、軽視せず、速やかに医師の診察を受ける必要があります。さらに、予防策として、既存の問題を早期に発見し、健康をさらに保護するために、身体検査も計画に入れる必要があります。