アスパルテームの「発がん性の可能性」論争は続くが、なぜ私たちは甘味をそれほど好むのだろうか？

2023年7月14日、世界保健機関（WHO）国際がん研究機関（IARC）、WHO、FAO食品添加物合同専門家委員会（JECFA）が共同で主導した無糖甘味料アスパルテームの健康影響に関する評価報告書がようやく完成した。

IARCは、アスパルテームが人間に対して発がん性があるという「証拠が限られている」として、アスパルテームをグループ2Bの発がん性物質（人間に対して発がん性の可能性がある）に分類した。 JECFAは、一日の許容摂取量（ADI値）は体重1キログラムあたり40mgであると改めて強調した。

画像出典: 世界保健機関公式サイト

WHOの2つの主要機関の評価結果は、独立的かつ補完的であり、期待通りの結果となりました。

今日の社会では、砂糖はますます健康の「反意語」と見なされるようになり、砂糖の代替品は健康と同義語になっています。 WHOのアスパルテームに関する公式発表により、より多くの「減量愛好家」が砂糖代替品を「災難」とみなすようになった。また、砂糖代替品と健康の関係についての新たな議論も巻き起こした。これについては、以前、特別記事を掲載しました（「治療薬」か「発がん性」か？アスパルテーム論争の背後にある健康上の真実を参照）。2つの主要なWHO機関の共同評価報告書を前に、私たちは考える必要があります。巨大な「発がん性物質ファミリー」があるのに、なぜ人々はアスパルテームをそれほど心配しているのでしょうか？砂糖と健康的な生活は「トレードオフの芸術」でなければならないのでしょうか？

1. WHOの公式発表は、アスパルテームが「死刑」を宣告されたことを意味するのでしょうか？

01. IARC によって確認されたクラス 2B の発がん性物質は深刻なものですか?

IARC は、発がん性の証拠のレベルに基づいて発がん性物質を 3 つのカテゴリに分類しています。クラス 1 確認発がん性物質 (人間に対して明らかに発がん性がある)、クラス 2A 発がん性物質 (動物実験で発がん性の証拠がある)、クラス 2B 発がん性物質 (がんを引き起こす可能性が一定にある)、クラス 3 発がん性物質 (発がん性の証拠が不十分) です。

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今回アスパルテームがクラス2Bの発がん性物質に分類されたが、両主要機関の評価では、アスパルテームが人間に対して発がん性があるという証拠は限られており、実験動物で発見された発がん性の証拠も限られており、関連するがんを引き起こす可能性のあるメカニズムの証拠も限られていると考えている。他に同レベルのものとしては、キムチ、自動車の排気ガス、携帯電話の放射線などがあります。

02. アスパルテームは安全ですか?私の国の権威ある機関は反応した

画像出典：国立食品安全リスク評価センター公式サイト

国立食品安全リスク評価センターも14日、WHOの2大機関の評価結果を受けて声明を発表し、アスパルテームはコーデックス委員会（CAC）や中国、米国、欧州連合、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、日本、韓国などの国で合法的な使用が認められている食品添加物だと述べた。国立食品安全リスク評価センターと国立がん研究センターは、JECFAの最新の評価結果と中国住民の消費状況に基づいて安全性評価を実施しました。中国の現行基準に従って使用すれば、アスパルテームは安全であると保証できます。

03. 理性的に考えて心配しない

発がん性レベルは発がん性の強度と同じではありません。 IARC は発がん性の証拠の強さに応じてのみ発がん性レベルを分類します。アルコールとアフラトキシンはどちらもクラス1の発がん性物質に分類されていますが、その発がん性の強さと毒性は明らかに異なります。

さらに、発がん性物質には確率の問題もあります。アルコール飲料とビンロウの実は長い間クラス 1 の発がん性物質としてリストされており、最も一般的な赤身の肉でさえクラス 2A の発がん性物質としてリストされています。しかし、現実の世界では、このことで携帯電話や赤身の肉、キムチを避ける人はいないでしょう。食事ガイドラインに従って適度に摂取する限り、問題ありません。

2. 「砂糖」から「砂糖代替品」まで、健康の定義についてお話ししましょう

01. 砂糖代替品はどのようにして生まれたのでしょうか?

砂糖の過剰摂取は肥満、虫歯、2型糖尿病などの慢性疾患のリスクを高め、健康に良くないことは多くの人が知っているため、砂糖の摂取量を減らすことは健康的な食生活のための科学的コンセンサスとなっています。しかし、甘い食べ物を好むのは人間の本性であり、それは人間の遺伝子によって決定されます。甘い食べ物を食べると、私たちはたくさんの幸せを得ることができます。これは、人々が過剰な砂糖摂取の害を認識した後、世界中で極端に低カロリーまたはゼロカロリーの砂糖代替品が人気を博した内部的な原動力でもあります。

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砂糖不使用の飲料、砂糖不使用のチューインガム、アイスクリーム、ヨーグルト、ケーキ、ビスケット、噛めるビタミン錠剤などの食品には、アスパルテームなどの甘味料が含まれている場合があります。

02. 砂糖代替品と健康の関係は常に議論の的となっている

砂糖の代替品は、味は甘いもののエネルギーがほとんどまたはまったく供給されないため、体重管理には最適な選択肢のように思えるかもしれませんが、本当にそうでしょうか? JECFA などの権威ある評価機関は甘味料の安全性に問題はないと結論付けていますが、これは甘味料を自由に摂取できることを意味するものではありません。砂糖代替品と健康の関係は常に議論の的となってきました。

今年5月には、世界保健機関は非糖類甘味料に関する最新のガイドラインを発表し、ほとんどの人がアセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、スクラロース、ステビオール配糖体などの非糖類甘味料の摂取を避けるよう推奨した。このアドバイスは、砂糖の代替品に頼りすぎないように人々に注意を促すものでもある。

WHOのガイドラインでは、体重管理や非感染性疾患のリスク軽減のために非糖類甘味料を摂取することは推奨されていません。何が起こっているのか？科学者の実験により、人工甘味料を与えられたネズミは砂糖を与えられたネズミよりも太っていることが判明した。その後の研究では、ネズミが甘味を味わうと、甘味に応じて胃液の分泌を調節し、膵臓もインスリンの分泌を調節することが明らかになった。人工甘味料はこの正常なフィードバック機構を妨害し、ネズミはこの欠乏感を補うためにより多くの食物を食べるようになる。その結果、正常なエネルギーバランスが崩れ、マウスは太ってしまいます。

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03. 砂糖と健康は天敵？

強い意志があり、甘いものに誘惑されないのであれば、砂糖の入った飲み物を飲むよりも、砂糖抜きの飲み物を飲むほうが確実に体重を減らすのに役立ちます。しかし、現実には、おいしい食べ物を前にすると、人は自制心を保つことができず、ついつい食べ過ぎてしまうことが多いのです。したがって、長期的には、砂糖を非砂糖甘味料に置き換えても体重のコントロールには役立ちません。長期的かつ過度の使用は、2 型糖尿病、心血管疾患、がんのリスクも高める可能性があります。

JECFA の評価結論によれば、体重 1 キログラムあたり 0 ～ 40 mg の 1 日の許容摂取量の範囲内で摂取しても安全です。つまり、体重 70 kg の人は、アスパルテームを含む無糖飲料を 1 日に 9 ～ 14 缶以上飲まないようにする必要があります。ただし、砂糖を含まない甘い飲み物はできるだけ控えるべきであり、沸騰したお湯が最良の飲み物であることを忘れないでください。

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3. 「砂糖を食べること」論争は幸福への欲求を反映している

酸味、甘味、苦味、辛味、塩味の中で甘味は生活に欠かせないものであり、幸福感を高める重要な要素です。人生でストレスや不安を感じたとき、甘いものを味わうと、中枢神経系からド​​ーパミンという人を幸せにする物質が分泌され、リラックスして幸せな気分になります。

砂糖や甘味料自体は害ではありません。本当に怖いのは、砂糖や甘味料の長期にわたる過剰摂取です。日常生活の中で調味料として使ったり、たまにお菓子を食べたり甘い飲み物を飲んだりすることは、日常生活の中でたまに楽しい経験になるだけで、私たちの生活の質を向上させることができ、健康に影響を与えることはありません。ただ、日常生活に欠かせない食べ物だとは考えないでください。

砂糖や甘味料以外にも、ピーマン、玉ねぎ、レタス、ニンジンなどの野菜や、ほとんどの果物も甘味があり、私たちに甘い味を与えてくれる良い天然成分です。バナナ、リンゴ、桃などの果物は糖分が多いことに注意が必要です。栄養ガイドラインに従って、1日平均0.5ポンドの果物を食べれば、体に健康上のメリットがもたらされます。

減量には必ずしも砂糖の代替品に過度に依存する必要はなく、意図的に砂糖ゼロやカロリーゼロを目指す必要もありません。食べることと運動することのバランス、適度な運動、健康的な食事、多様な食べ物、そして幸せな気分の維持は、健康的な生活に不可欠です。

著者: 中国農業大学栄養学・食品安全学博士研究員、北京理工大学准教授、北京食品協会高齢者食品健康委員会委員長、王国一

制作：中国科学普及協会

制作：中国科学技術出版社、中国科学技術出版社（北京）デジタルメディア株式会社