「太った赤ちゃん」は体重を減らさなければならないのでしょうか？

健康経営委員会「健康知識の普及、健康な生活の提唱」科学普及集の受賞作品（論文部門）

著者: 関 睿

所属部署：首都医科大学北京リハビリテーション病院

近年、子供や若者の肥満率が急増し、大きな流行病となっている。肥満によって引き起こされる健康上の問題は、中高年者だけに影響を与えるものではありません。肥満児は見た目はかわいいですが、彼らの生活はそれほど幸せではありません。太りすぎのため、体育の授業で多くの困難に遭遇します。血中脂質値が高いことで悩む子供もおり、糖尿病、高血圧、高脂血症、腎臓病など、成人によく見られる病気にかかりやすくなっています。さらに、高齢者によく見られる心血管障害が見られる子供もいます。

「太った赤ちゃん」が直面する健康上の脅威は、大人が直面する脅威よりも深刻です。成人の代謝疾患の潜在的リスクがあるだけでなく、脳に脂肪が過剰に蓄積すると神経ネットワークの成長にも影響を及ぼし、知能の低下や運動反射の鈍化につながります。さらに、体内の脂肪の過剰蓄積は下垂体にダメージを与え、下垂体後葉に脂肪変化を引き起こし、性腺ホルモンや成長ホルモンの生成を妨げ、身体の成長、生殖能力、性的成熟に重大な影響を及ぼす可能性があります。肥満の男児は前立腺と精巣の発達が衰え、生殖器官の発達が停滞する可能性があります。成人になると性機能障害に悩まされる可能性が高く、重篤な場合には不妊症につながることもあります。肥満の少女は早発初経を経験することが多く、成人後の排卵に影響を及ぼす可能性があります。同時に、エストロゲンとプロゲステロンのレベルが大幅に低下したり、消失したりすることがあり、最終的には不妊症につながる可能性があります。

小児肥満は血液循環や内分泌系の疾​​患を引き起こす可能性があります。さらに悪いことに、肥満は子供たちの才能を奪い、大きな精神的損害を引き起こし、知的成長、思考、操作能力に影響を及ぼす可能性があります。太りすぎの子供は、他人からの疎外感、自尊心の低さ、不安やうつ病などの社会的困難を経験する可能性が高くなります。さらに注目すべき点は、女の子の方が男の子よりもリスクが高いということです。

研究によると、子供の頃に肥満だった人は、成人になっても体重が増え続ける可能性が 75% あります。太るのが早ければ早いほど、思春期の終わりまでに蓄えられる脂肪の量が多くなります。成人期の体重増加と相まって、肥満関連疾患を発症する可能性もそれに応じて増加します。幼い頃に痩せすぎで可愛くないという理由で常に拒絶されてきた子どもが、成長して太る可能性はわずか10％です。

「太った赤ちゃん」の親の多くはジレンマに直面しています。一方では、肥満が子供に何らかの悪影響を及ぼす可能性があることを知っています。その一方で、体重が減ると子供の正常な発育に影響が出るのではないかと心配しています。思春期は発達にとって重要な時期です。十分な栄養を摂取しないと、低身長などの発達障害に悩まされる可能性があります。体重を減らすということは、食事を制限し、摂取量を減らすことを意味しますが、これは簡単に栄養不足につながる可能性があります。そのため、多くの人は子供や青少年に減量を勧めません。しかし、これらはすべて、肥満は健康に影響を与えないという前提に基づいています。肥満は子供や青少年に深刻な身体的、精神的危害を与える可能性があることを考慮すると、肥満が健康に対する深刻な脅威となっている場合、減量は必ず行うべきこととなるはずです。