世界地球デー |使い捨て食器に含まれるマイクロプラスチック、食べる量を減らしても大丈夫？

「最近、ニューイングランド医学ジャーナル（NEJM）は、マイクロプラスチックと人間の病気による死亡リスクとの間に相関関係がある可能性を明らかにした研究[1]を発表しました。この研究では、頸動脈内膜切除術を受けた257人の患者を平均34か月追跡調査し、患者の58.4％から除去された頸動脈プラークにポリエチレンが見つかりました。患者の12.1％のプラークにポリ塩化ビニルも見つかりました。これらのプラスチックの粒子径は、一般的に200ナノメートル未満でした。さらに分析と統計を行うと、プラークにマイクロプラスチックがない患者と比較して、プラークにプラスチック片がある患者は、心臓病、脳卒中、または全死因死亡のリスクが3.53倍高いと結論付けるのは難しくありません。」

動脈プラーク硬化症および心血管疾患におけるマイクロプラスチックとナノプラスチック

画像 |ニューイングランド医学ジャーナル

この研究は、マイクロプラスチックの潜在的な危険性についての理解を強化する必要があることを私たちに思い出させます。

1. マイクロプラスチックはどこから来るのでしょうか?

マイクロプラスチックとは、直径5mm以下のプラスチック粒子を指します。マイクロプラスチックの中には、日常的に使用される化学製品の副産物であるものもあります。最も一般的なのは、スクラブや歯磨き粉に研磨剤として添加されるプラスチックマイクロビーズですが、マイクロプラスチック全体の2％未満を占めています。マイクロプラスチックのさらに大きな部分は、プラスチック製品の破損や摩耗によって生成されます[2]。化学繊維の衣類を洗濯する際に剥がれ落ちるマイクロプラスチック繊維など。合成ゴムタイヤの摩耗によって生成されるマイクロプラスチック粒子。道路標識や船舶などの公共施設やその塗装から剥がれ落ちるマイクロプラスチック。

写真 |インテリジェントリビング、reddit、フランスウィレンブロック

マイクロプラスチックはさまざまな発生源から発生し、ほぼあらゆる場所に分布しています。空気中に浮遊して動物や人間に吸い込まれたり、川とともに海に流れ込んだり、雨とともに雪を頂いた山の頂上に到達したりすることもあります。現在、研究者らは、人口密集地域の土壌や水域だけでなく、北極や南極、深海などの遠隔環境でも大量のマイクロプラスチックを発見している。さらに、海洋表層水中のマイクロプラスチックの濃度は過去40年間で大幅に増加しているようです[3]。

米国ブルックリンの子供たちのグループは、シミュレーション実験と研究を通じて、マイクロプラスチックの発生源が非常に広範囲に及ぶことを明らかにした。

図 | 「クレイジーマイクロプラスチック」

おそらく、あなたが最も心配しているのは、マイクロプラスチックがどのように人体に入るのかということでしょうか?

マイクロプラスチックが人体に入る主な方法は、食物の摂取、空気中の吸入、製品、繊維、ほこりに含まれる微粒子を介した人体の皮膚への接触の3つです。

食物からの摂取

人間がマイクロプラスチックにさらされる主な経路は、食物を介した摂取だと考えられています。カナダのビクトリア大学がEnvironmental Science & Technology誌に発表した研究によると、アメリカ人の食生活（魚介類、砂糖、塩、蜂蜜、アルコール、水道水、ボトル入り飲料水などの一般的な食品を含む）に基づくと、1人当たり年間74,000～121,000個のマイクロプラスチック粒子を摂取する可能性があることが明らかになりました[4]。さらに、環境科学誌の研究報告では、ムール貝、魚、塩、砂糖などさまざまな食品からマイクロプラスチックが検出されていることも示されています[5]。

インドネシアのエルガー大学は、環境科学誌に掲載された研究レビューの中で、食品の包装もマイクロプラスチックの重要な発生源であると強調した。これらの包装には、プラスチック包装、使い捨てプラスチック容器、使い捨て紙コップ、使い捨てティーバッグ、ポリプロピレン（PP）牛乳瓶などが含まれる[6]。研究によると、ボトル入りの水だけで推奨摂取量を満たす人は、年間9万個のマイクロプラスチックを追加で摂取する可能性があるのに対し、水道水だけを飲む人は4,000個のマイクロプラスチックを摂取する可能性があるとされています[7]。別の研究では、平均してボトル入りの水には1リットルあたり約24万個の検出可能なプラスチック粒子が含まれていることが判明しました。これは、より大きなプラスチック粒子に基づく以前の数値の10～100倍に相当します[8]。

空気とともに吸入される

マイクロプラスチックは、合成繊維、材料の摩耗（車のタイヤ、建物など）、表面へのマイクロプラスチックの再浮遊など、さまざまな発生源を通じて空気中に放出される可能性があります。デンマークのオールボー大学の研究者らは、ネイチャー誌に研究論文を発表し、人は衣服や空気から1時間あたり16.2個のプラスチック片を吸い込み、1週間あたり約3,000個のマイクロプラスチック粒子を摂取する可能性があると指摘した。これは、毎週クレジットカード大のプラスチック片を食べるのと同等である[9]。さらに、癌生検を含むヒトの肺生検でもマイクロプラスチック繊維が検出されている[10]。

製品、繊維、ほこりの粒子を介して人間の皮膚に接触する

ナノプラスチック（<100nm）は人間の皮膚バリアを通過できると推測する人もいますが[11]、マイクロプラスチックとの皮膚接触が人間に害を及ぼすことを証明する十分な研究はまだありません。しかし、私たちの日常生活で使用する多くの物品が直接的または間接的にマイクロプラスチックを放出していることは否定できません。環境科学技術誌に掲載された研究によると、南京大学の研究者らは、コンタクトレンズ1組を1年間着用すると、90,698個のマイクロプラスチック粒子が放出されると推定している[12]。

人体は主に、摂取、吸入、皮膚接触を通じてマイクロプラスチックにさらされます。

図 | MDPI

なお、ここで言う「摂取量」は推定値であり、人体に吸収される量と同一ではないことに留意してください。人間の排泄物にもマイクロプラスチックが含まれているという研究結果もある[14]（笑）。しかし、複数の研究で人体内にマイクロプラスチックが存在することが判明しているため、私たちがマイクロプラスチックを「食べる」ことになるのは間違いありません。

2. 大きなショック、頭からつま先までリスク

実際、多くの科学者は、マイクロプラスチックが人間の健康に危険をもたらす可能性があることを以前から発見しています。

マイクロプラスチックは人間の代謝活動に影響を及ぼす可能性がある

多くの研究により、マイクロプラスチックが動物の代謝活動に影響を及ぼす可能性があることが示されています。例えば、マイクロプラスチックは海洋生物、カニ、ハマグリの摂食活動を低下させる可能性があります[14]。また、魚類の消化酵素の活性を低下させ、消化能力に影響を与え、最終的には魚類の捕食能力の低下につながる可能性がある[13]。

マイクロプラスチックは人間の消化器系に影響を及ぼす可能性がある

マイクロプラスチックが人間の消化器系に入ると、消化管の運動に影響を及ぼし、人間の健康を脅かします。同時に、一部のマイクロプラスチックはナノプラスチックに分解され、腸内微生物と相互作用し、腸上皮細胞を通過して循環系に入ります。腸疾患患者の場合、炎症性感染による組織透過性の上昇により、マイクロプラスチックの輸送率も大幅に増加する[16]。

マイクロプラスチックは人間の呼吸器系に影響を及ぼす可能性がある

マイクロプラスチックにさらされた環境で呼吸すると、小さなプラスチック粒子が肺に吸い込まれる可能性があります。研究により、これらのマイクロプラスチックが人体に入ると、人体の呼吸器系に健康上の影響を及ぼすことがわかっています。モノマーによって構造が異なり、人体の健康への影響も異なります。ポリ塩化ビニル（PVC）、ポリスチレン（PS）、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）を過剰に摂取すると、呼吸器疾患、皮膚疾患、または消化不良、頭痛、めまい、吐き気などの悪影響を引き起こすことがわかっています。さらに、ポリプロピレン（PP）やポリエチレン（PE）などの代表的なマイクロプラスチック物質は肺に残留する可能性がある[17]。

マイクロプラスチックは人間の循環器系に影響を及ぼす可能性がある

人間の血液中にマイクロプラスチックが発見されたことも特に重大です。 『Environment International』に掲載された研究によると、健康なボランティアの77%の血液中にマイクロプラスチック粒子が検出された。これらの粒子は血液を介して人体の様々な組織や臓器に流れ込み、人体に潜在的な危険をもたらす可能性がある[18]。

注目すべきは、人体におけるマイクロプラスチックの直接検出に加えて、その生物学的毒性や人体疾患の原因に関する記述が動物実験や科学的推論に基づいていることである。現時点では、マイクロプラスチックが病気を引き起こす可能性があることを直接証明する研究はありません。言い換えれば、研究期間が短いことと、人間への直接実験を禁じる研究倫理に従う必要があることから、科学者はマイクロプラスチックが病気を引き起こす可能性があると合理的に推測することしかできず、確固たる証拠は見つかっていない。

記事の冒頭にある研究は、重要な結論を導き出しています。実際の人間のデータに基づいて、マイクロプラスチックと人間の病気による死亡リスクの間には相関関係があることが判明しました。マイクロプラスチックと心血管疾患や脳血管疾患の間に因果関係があるとは言えませんが、マイクロプラスチック環境に長期にわたってさらされることのリスクを真剣に受け止める必要があります。

3. バランスを見つけるにはどうすればよいでしょうか?

そうは言っても、「確たる証拠はない」と皆さんを慰めても、私はもうとても不安です。問題が起きること自体が怖いのではなく、その問題を解決するのが難しいことが怖いのです。そして、プラスチックの場合もまさにその通りです。

プラスチック製品は人々の生活を便利にするとともに、人間社会と深く結びついています。健康や環境のために利便性を犠牲にしても、プラスチックの使用を完全に避けることは実際には困難です。

私たちは何をすべきでしょうか?

1. リスクの高いプラスチック製品の使用を拒否する

ポリ塩化ビニル (PVC) や酸化分解性プラスチック製品の使用は避けてください。

プラスチックには違いがあります。プラスチック製品には比較的安全で安定したものもあれば、ポリ塩化ビニル（PVC）などの「有毒プラスチック」も存在します。ベースモノマーは塩化ビニルで、非常に毒性が強く不安定なため、安定化させるためには大量の添加剤が必要になります。最終的に安定化した形態であっても、PVCはあまり安定しておらず、添加物を容易に、そしてほぼ不可避的に放出します。[19]

また、環境に優しいプラスチックの一つとして誤解されがちな酸化分解性プラスチックは、実際には非分解性プラスチック（PPやPPなど）に触媒が添加されており、光、熱、酸素の相互作用によりプラスチック製品が酸化され、より速く分解されます。しかし、その製品はプラスチックの破片/マイクロプラスチック、可塑剤、着色剤、その他の添加物です。これは自然環境を汚染するだけでなく、人体にも侵入し、人体の健康に脅威を与える可能性がある[20][21][22]。

国際社会では、ポリ塩化ビニル（PVC）や酸化分解性プラスチックの生産と使用を制限するよう求める声が上がっている[23-24]。海南省[25]、台湾省[26]、香港特別行政区[27]、韓国[28]、アイスランド[29]などの国々も程度の差こそあれ、制限を課している。

2. プラスチック製品の使用を制限し、使い捨てのものをできるだけ少なくする

危険なプラスチック製品を拒否することに加えて、一般消費者として、私たちはプラスチック製品を注意して使用することも選択できます。結局のところ、購入して使用することは私たちの重要な投票です。

使い捨てのプラスチック製品、特に食品に直接触れる容器は、より安全な再利用可能なステンレス、ガラス、セラミック、綿製品などに置き換えてください。どうしてもプラスチック容器を使用する必要がある場合は、再利用をサポートするポリプロピレン（PP）を優先し、高品質のシリコン製品も検討できます。

ここで言う再利用とは、使い捨てアイテムを繰り返し使用することを意味するものではありません。使い捨てプラスチック廃棄物が今日のプラスチック廃棄物の急増の原因の 1 つであるだけでなく、使い捨て製品は品質が悪いことが多く、マイクロプラスチックや添加物の放出はさらに制御不能であるためです。 （詳細はこちらをクリックしてください）。

3. マイクロプラスチックの摂取を減らす、これもできる

また、マイクロプラスチックが体内に入りにくくするために、入り口でさらに努力し、以下のことを実行することもできます。

自宅では、水を濾過したり沸騰させたりして飲料水を用意するようにしてください。硬水を沸騰させると、0.1～150ミクロンの大きさのポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレンのマイクロプラスチック粒子の80%が沈殿物として沈殿する可能性があります。さらに濾過することで摂取量を減らすことができます。軟水であっても、水を沸騰させると約25％のマイクロプラスチック粒子が沈殿する可能性があります[30]。

熱い食べ物をビニール袋に入れてボウルに入れたり、電子レンジで食べ物を温めるときにプラスチック容器を使用しないでください。研究によると、電子レンジ加熱は、冷蔵や室温での保存などの他の使用シナリオと比較して、食品中のマイクロプラスチックとナノプラスチックの放出が最も高くなることが示されています[31]。

加工食品は層状に包装されており、マイクロプラスチックに汚染されるリスクが高いため、加工食品の摂取を減らしましょう。缶詰食品の内部は通常、ビスフェノールAを含むエポキシ樹脂コーティングでコーティングされており、これが食品に浸出する可能性があります。[32]

魚介類の内臓、ムール貝、海塩の摂取を控えましょう。海洋ゴミの最大85%はプラスチックです。プラスチックが海洋環境で分解すると、マイクロプラスチックや有毒化学物質などが水や堆積物に漏れ出し、最終的には海洋食物連鎖に移行します[33]。

上記の対策により、有害なプラスチック環境への曝露を大幅に減らし、マイクロプラスチックの摂取を減らすことができます。しかし、もっと環境に優しく、もっと安心して暮らしたいなら、もっと助けが必要です。例えば、消費の上流にあるプラスチック生産企業は、発生源から有害なプラスチックの生産と使用を止めるべきです。日用化学製品や食品を扱う会社は、使い捨てのプラスチック包装ではなく、安全な再利用可能な包装を選択すべきである。プラスチック汚染管理に関係する部門は科学的な立法と厳格な監督を実施する必要がある。消費者として、使い捨てプラスチック製品の使用を積極的に減らすことに加え、企業や政府に自らのニーズを積極的にフィードバックし、社会全体で再利用可能な消費モデルを試すよう促し、マイクロプラスチックにさらされるリスクを減らすこともできます。

参考文献

[1] Marfella, R.、Pratichizzo, F.、Sardu, C.、Fulgenzi, G.、Graciotti, L.、Spadoni, T.、... & Paolisso, G. (2024)。アテロームおよび心血管イベントにおけるマイクロプラスチックとナノプラスチック。ニューイングランド医学ジャーナル、390(10)、900-910。

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[24] 癒す。インフォグラフィック: EU は PCA を禁止する必要があります!入手可能: https://www.env-health.org/infographic-the-eu-must-ban-pvc/

[25] 中華人民共和国国家発展改革委員会海南省は「海南省における使い捨て非分解性プラスチック製品の生産、販売、使用の全面禁止に関する補充実施計画」と「海南省経済特区における使い捨て非分解性プラスチック製品の禁止に関する規則」[Z]を発行した。 2020-09-15.

[26] 環境保護庁のプレスリリース。環境保護局は2023年7月1日からPVCを含む食品包装の製造、輸入、販売を禁止する[OL]。 https://enews.moenv.gov.tw/page/3b3c62c78849f32f/197a6f06-c436-4720-82b3-a58c6e849a69、2022 年 4 月 29 日。

[27] 香港特別行政区立法会。 「製品環境責任（改正）条例2023」。 https://www.legco.gov.hk/yr2023/chinese/ord/2023ord027-e.pdf。 2023-10-26。

[28] パーリーネオ。色もPVCもなし：韓国、リサイクル困難なプラスチック素材を食品・飲料の包装に使用禁止[OL]。https://www.foodnavigator-asia.com/Article/2020/01/31/No-colour-no-PVC-South-Korea-bans-hard-to-recycle-plastic-materials-for-FB-packaging,31-01-2020.

[29] エレナ・チリッチ.アイスランド、2021年から使い捨てプラスチックを禁止[OL].https://www.icelandreview.com/society/iceland-bans-single-use-plastics-starting-in-2021/2020-07-06.

[30] Yu Z、Wang JJ、Liu LY、他。沸騰させた水道水を飲むと、ナノプラスチックとマイクロプラスチックの摂取量が減少する[J]。環境科学と技術レター、2024年。

[31] 環境科学。テクノロジー。 2023, 57, 26, 9782–9792 発行日: 2023年6月21日。https://doi.org/10.1021/acs.est.3c01942.

[32] 国立環境科学研究所バイオフェノールA（BPA）。 https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/sya-bpa

[33] UNEP.汚染から解決へ：海洋ごみとプラスチック汚染の地球規模評価[R].2021年。

-終わり-

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