世界禁煙デー: タバコ依存症、「薬」が効く

5月31日

世界禁煙デー

毎年5月31日は世界禁煙デー、翌日の6月1日は国際子どもの日です。この日を世界禁煙デーと定めた目的は、次世代がタバコの害から解放されることを願うことです。

多くの喫煙者は、喫煙は健康に良くないことであり有害であることを知っています。我が国の法律では、タバコの箱には「喫煙は健康に有害です」という警告を記載しなければならないと定められており、喫煙者はタバコを開けるたびにこの警告を見ることができます。

しかし、喫煙をやめることについて言及されると、多くの喫煙者の最初の反応は、人生のほとんどを喫煙してきたので絶対にやめられないだろうと考え、首を振ることです。もちろん、「私は何百回も禁煙したことがある」など、禁煙は簡単だと言う喫煙者もたくさんいます。

タバコ依存は禁煙の障害となる

実際、意志の力だけで禁煙に成功できる喫煙者はごく少数です。ほとんどの喫煙者にとって、禁煙するのは簡単ではありません。タバコの害は分かっているが、なかなか禁煙を決意できない。喫煙者の中には、喫煙関連の病気にかかっても禁煙に成功できない人もいます。

これは主に「タバコ依存」、つまり中毒に起因します。タバコの主成分はニコチンです。喫煙すると、ニコチンは吸い込んだ煙とともに血流に入り、数秒後に脳に入り、脳内でドーパミンの分泌を促進し、喫煙者に「幸福感」を与えます。しかし、30〜60分後にはニコチンが脳に抑制効果を発揮し、その抑制を追い出して新たなニコチン刺激を求めるためにタバコに火をつける必要が出てきます。何度も繰り返して、喫煙習慣は徐々に形成されていきます。長期間喫煙している人の場合、体内のニコチン濃度は比較的安定したレベルに維持されます。喫煙をやめると、体内のニコチン濃度が急激に低下し、眠気や無気力、食欲不振、睡眠障害、さらには死にそうな気分になることがよくあります。医学的にはこれを「離脱症状」と呼びます。

薬は禁煙に良い助けとなる

タバコ依存症は実際には慢性疾患であり、国際疾病コード F17.2 に指定されており、積極的な治療が必要です。現在、科学的かつ効果的な禁煙治療法は、心理的介入、行動療法、禁煙薬を統合する必要があり、これにより禁煙の成功率を効果的に向上させることができます。

その中で、禁煙薬の主な目的は、タバコに含まれるニコチンの効果を薬で置き換え、禁断症状を緩和することです。現在、私の国で使用が承認されている禁煙薬には、ニコチンパッチ、ニコチンチューインガム、塩酸ブプロピオン徐放錠、バレニクリンなどがあります。

1. ニコチン置換療法

禁煙すると、ニコチンの刺激がなくなり、脳から放出されるドーパミンの量が減少するため、「だるさ、食欲不振、眠れず、死にたい気分」さえ感じるようになります。ニコチン置換療法の原理は、喫煙者に対して依存性のない薬物（ニコチンパッチ、ニコチンガム）を使用してニコチンを補充し、少量のニコチンを脳に供給し続け、治療の過程で徐々に投与量を減らし、最終的に禁煙の目的を達成することです。このタイプの薬は市販薬であり、病院や薬局で購入できます。ご使用前に専門の医師にご相談の上、医師の指導のもとご使用ください。このタイプの薬の治療期間は少なくとも 12 週間必要であり、これにより禁煙の成功率が 2 倍になります。

2. ニコチンを含まない禁煙薬

ブプロピオン塩酸塩徐放錠は、喫煙者の禁煙を効果的にサポートできる初めての非ニコチン禁煙薬です。抗うつ薬でもあります。ドーパミンの生成を促進することはできませんが、ドーパミンの「リサイクル」を遅らせ、ドーパミンの作用時間を延長することで、離脱症状を緩和することができます。この薬は禁煙の1週間前から服用を開始し、少なくとも7週間使用する必要があります。

バレニクリンは、ニコチンの「代替物」として作用し、脳内のニコチン受容体に結合して、脳にまだ喫煙していると思わせ、ドーパミンを放出し続け、人々に幸福感を与え、喫煙者のタバコへの渇望や禁煙後のさまざまな禁断症状を軽減する、新しいタイプの非ニコチン禁煙薬です。この薬は禁煙の1週間前に服用し、12週間定期的に使用すると、禁煙の成功率が2倍以上高まります。

バレニクリンおよびブプロピオン塩酸塩徐放錠は処方薬であり、医師の指導の下で使用する必要があることに注意してください。個人的に服用してはいけません。

喫煙するのは簡単ですが、禁煙するのは難しいです。科学的な治療は喫煙を早くやめることに役立ちます。禁断症状は怖いものではなく、薬が助けになります。