最も見落とされがちなビタミンBは、実は全身の健康に関係している

著者: 張宇、中国疾病予防管理センター研究員、修士課程指導教員

評者: 首都医科大学北京世紀祭壇病院主任医師 傅 睿

近年、ビタミンの人気は大幅に高まり、非常に求められるようになりました。例えば、ビタミンCには抗酸化作用や貧血予防作用があります。ビタミンDはカルシウムの吸収を促進し骨を強化するだけでなく、免疫力も調整します。対照的に、ビタミンBについて言えば、薬局の隅に置かれた小さな白い薬瓶だけを思い浮かべる人が多いでしょう。目立たないように見えるかもしれませんが、実際には健康の「見えない守護者」として非常に過小評価されています。では、その「特別な機能」とは一体何なのでしょうか?

水溶性ビタミンの一種であるビタミンB群は、見た目は小さいですが、実は膨大な量です。これらは小分子化合物であるため小さいです。ビタミンB群は、単独で存在することが多い他のビタミンとは異なり、8つのメンバーからなる大きなファミリーであるため、ビタミンB群とも呼ばれ、非常に大きな存在です。このファミリーのメンバーには、ビタミン B1、B2、B3、B5、B6、B7、B9、B12 が含まれます。これを見ると、あなたの心の中に2つの疑問が浮かぶかもしれません。まず、1から12までの12個の数字があることは明らかなのに、なぜビタミンB群には8つのメンバーがいると言われているのでしょうか。ビタミン B4、B8、B10、B11 はどこへ行ってしまったのでしょうか?

実際のところ、ビタミン B 群に属すると一般的に考えられているのは 8 種類だけです。欠番となっている番号は、研究の過程で再分類された物質、またはビタミン B に属さないことが確認された物質に対応しています。ビタミンB4とB8を例に挙げてみましょう。これらはもともとそれぞれアデニンとアデニンヌクレオチドと呼ばれていましたが、その後の研究で機能的に言​​えばDNA合成の重要な原料であることが判明したため、ビタミンBのランクから外されました。同様に、ビタミン B の番号は当初 12 に限定されておらず、かつては B17 までランク付けされていました。しかし、研究が進むにつれて、これらの数字に該当する物質はビタミンB群に属さないことが判明し、次々と廃棄されていきました。

2 番目の質問は、他のビタミンは個別に名前が付けられているのに、ビタミン B はグループとして存在するのはなぜかということです。

これにも裏話があるんです。ビタミンB1が発見されてから2年後、ビタミンAも発見されました。当時の技術的知識の限界により、科学者たちはビタミンには脂溶性と水溶性の 2 種類があると考えていました。脂溶性物質は総称してA群と呼ばれ、水溶性物質は一般的にB群に分類されます。そのため、後に発見されたB2、B12などはそのまま水溶性ビタミンB群に分類されました。しかし、研究が深まるにつれてビタミンの種類が増え、科学者たちはビタミン間には大きな違いがあり、それほど単純に分類することはできないことに徐々に気づきました。その結果、ビタミンCやビタミンDなどの新しい分類が生まれました。それにもかかわらず、ビタミン B 群は、類似した供給源 (主に穀物、酵母、動物の肝臓) や相互に関連する機能など、メンバー間の多くの共通点があるため、今日まで同じグループに分類され続けています。

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ビタミンBにはどんな強力な機能がありますか?

実際、ビタミンBは人体のほぼすべての生化学反応に関与しています。例えば、ビタミン B6 と B12 は補酵素または補酵素前駆物質として、人体内での糖、タンパク質、脂肪の代謝に関与し、食物からエネルギーを放出する鍵となります。不足すると、人体は十分なエネルギーを得ることが難しくなります。

さらに、ビタミンBは多くの面で重要な役割を果たします。ビタミンBは血液生成に必要な重要な栄養素です。皮膚と粘膜の健康を維持する;体の組織が酸素を効果的に利用できるようにする。アルコールやニコチンなどの毒素を除去し、肝臓の健康を守ります。神経系の機能を維持し、頭痛や片頭痛を和らげます。ストレスを軽減し、疲労を解消し、人々を元気にします。血管の閉塞を防ぎ、心臓と血管の健康を守ります。

「兄弟が協力すれば大きな成果をあげられる」という理念を堅持し、ビタミンBの8人のメンバーは健康のために決して孤独に戦うことはなく、団結と協力に重点を置いています。しかし、これはまた、バレル効果と同様に、人体への全体的な影響が、含有量が最も少ないものによって決まることも決定します。どれか一つでも欠けると、健康効果は大きく低下してしまいます。さらに、現実にはビタミンB群が欠乏しているケースが多くあります。何故ですか？

ビタミンBには注目すべき特徴が2つあります。一つは、大量に消費されることです。ビタミンBは細胞の「消耗品」であるため、細胞が働き続ける限り消費が止まることはありません。第二に、保存できません。ビタミンBは水溶性なので、体内に大量に蓄積されることはなく、過剰分は尿中に排出されるため、脂溶性ビタミンのような蓄積中毒を回避できます。しかし、これは「一晩の食事」が存在しないことも意味しており、継続的に食事から摂取する必要があることを意味します。

しかし、現実には、ビタミンBは米ぬか、ふすま、酵母、動物の肝臓、全粒穀物、野菜などの食品に広く含まれていますが、不適切な調理法や食べ方のために十分な量を摂取できないことがよくあります。特に、全粒穀物が精製穀物に加工された後では、ビタミン B のほとんどが除去されます。

では、欠乏症が発生するとどうなるのでしょうか?軽度の場合は身体的な不快感を引き起こし、重度の場合は病気につながる可能性があります。例えば、ビタミン B1 欠乏症は脚気を引き起こし、筋力低下、精神無関心、食欲不振などの症状を伴います。ビタミン B2 欠乏症は、口角炎、唇の荒れ、舌炎などを引き起こす可能性があります。ビタミン B3 欠乏症はペラグラを引き起こし、さらには癌のリスクを高める可能性があります。ビタミン B5 欠乏症は、子供の成長の遅れ、皮膚や髪の健康上の問題を引き起こす可能性があります。葉酸（ビタミンB群）欠乏は、習慣性流産、早産、低出生体重、妊婦の成長遅延と密接に関係しています。

ビタミン B が欠乏する可能性が高いのはどのグループの人ですか?単調な食事をしている人、慢性の下痢を患っている人、腸の吸収と利用障害を引き起こす長期のアルコール依存症を患っている人、および栄養ニーズが増加する特別な時期の人々（子供、青少年、妊婦、高齢者、精神的ストレス下にある人、発熱患者、運動習慣のある人など）は、すべてビタミンB欠乏症の危険性が高くなります。

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見落とされがちなビタミンB群は、実は精密機器の小さな歯車のようなもので、人体のあらゆる生理活動を静かにサポートしています。神経系の安定を維持し、エネルギー代謝を促進することから、肌の健康を助け、ストレスを和らげることまで、その重要性は明らかです。無視すると、全体的な健康に静かに影響を与える可能性があります。したがって、この「目に見えない守護者」を再検証し、バランスの取れた食事や適切なサプリメントを通じてビタミンBを十分に摂取し、全体的な健康のための強固な防御線を構築しましょう。