腰痛を感じていますか?牽引は腰痛を和らげることができますか？

著者: 中国中医学科学院西園病院主任医師、シャオ・ジン

査読者: 張志海、中国中医学科学院広安門病院主任医師

世の中には、腰痛を経験した人、現在腰痛を経験している人、そして将来腰痛を経験するかもしれない人の3種類の人がいます。つまり、ほとんどの人が腰痛を経験することになります。腰痛の疫学的観点から見ると、発症率は約12％～15％で、そのうち人口の10％が慢性的な腰痛に苦しんでいます。

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12 週間持続する、または 12 週間以内に断続的または繰り返し発生する腰痛を慢性腰痛といいます。腰痛の多くは特に原因がはっきりしないもので、慢性非特異的腰痛と呼ばれ、慢性腰痛の70%～85%以上を占めています。慢性非特異的腰痛は、主に機能制限を伴う持続的な痛み、または断続的で再発する痛みとして現れます。症状としては、下肢の筋力低下、手足のしびれ、歩行異常、座ったり立ったりし続けることができない、緊張や不安を伴い睡眠に影響が出るなどがあります。

牽引療法は腰痛に有効ですか？牽引は腰痛を治療する手段の一つであり、その方法は数多くあります。病院で牽引治療を行う場合、牽引ベッドと呼ばれる医療機器が使用されます。この装置は、脇の下の固定ベルトと骨盤部の骨盤ポケットを利用して体を固定し、モーターで発生した力を利用して両端で反対方向に引っ張ることで牽引力を形成します。病院で専門の機器を使用して行う牽引療法です。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

家庭での牽引のもう一つの簡単な方法は、同様の牽引装置を使用することです。この装置にはモーターは付いていませんが、手動で振ることで牽引効果を生み出すこともできます。さらに、鉄棒にぶら下がることも牽引の一種であり、体自身の重さを利用して筋肉を伸ばすことで牽引力が得られます。

牽引により、緊張した筋肉やけいれんした筋肉が伸ばされ、圧迫された関節が解放され、これによって引き起こされる痛みが軽減されます。ストレッチにより、椎間腔内の緊張した筋肉、関節膜、筋膜、圧迫された神経を解放し、痛みを和らげることができます。また、椎間板の膨隆をある程度軽減し、痛みを和らげることもできます。短期的には、牽引により急性または持続的な腰痛の症状を緩和することができます。しかし、多くの研究により、牽引は腰痛の長期的または持続的な抑制には役立たないことが示されています。長期牽引療法を受けた人と受けなかった人を比較すると、長期的な有効性に有意差は見られず、長期牽引は実際には腰痛の緩和にあまり効果がなく、むしろ何らかの問題を引き起こす可能性があることが示唆されました。たとえば、牽引が長時間、繰り返し、または過度に行われると、筋肉や骨の柔軟性に異常が生じる可能性があります。

筋肉の緊張、関節の動きが著しく制限されている場合、または突出した椎間板や嵌頓した滑膜による椎間孔神経の圧迫により、放散痛や下肢の激しい痛みが生じる場合、牽引には一定の緩和効果があります。たとえば、体力が弱く、筋肉が十分に強くない場合、牽引によって筋肉損傷のリスクが高まる可能性があります。骨粗鬆症の患者の場合、牽引により骨に影響を及ぼす可能性があります。牽引は骨結核、骨腫瘍、または血管障害のある患者には適していません。したがって、腰痛の治療には、まず原因を特定し、具体的な身体の状態に基づいて牽引療法が適切かどうかを判断する必要があります。

腰痛の牽引治療にはどれくらいの時間がかかりますか？これは具体的な状況によって異なります。牽引力が比較的大きい場合は、牽引時間を短くする必要があります。例えば、牽引力が体重の半分、つまり体重の 70%～80% に達する場合、牽引時間は約 20 分になります。牽引力が比較的小さい場合は、作業を継続するために、牽引時間を適切に増やす必要があります。さらに、牽引に対する患者の反応にもよりますが、牽引は一般的に安全です。しかし、1回または2回の牽引後に明らかな筋肉の不快感がある場合、または牽引後に元々の下肢の放散痛が悪化した場合、牽引は適切ではないことを意味し、すぐに中止する必要があります。

牽引は一定期間腰痛を和らげることができます。通常、初期の効果はより顕著ですが、治療時間が長くなるにつれて、その効果が徐々に弱まる可能性があります。たとえば、最初の数日間は効果が大きいかもしれませんが、その後は当初ほどの効果が得られなくなる可能性があります。この場合、牽引の頻度を増やし続けることには実際には利点はなく、牽引治療は通常 7 ～ 10 日間のみで済みます。