【医療Q&A】高圧酸素療法中に耳に不快感を感じるのはなぜですか？

著者: 劉波 中国リハビリテーション研究センター

査読者: 中国リハビリテーション研究センター副主任医師、Du Juan

高圧酸素療法が広く普及するにつれ、多くの人が高圧酸素療法を受けるようになりました。高圧酸素療法中は、機内の気圧が変化するため、飛行やダイビングのときと同様に、機内のほとんどの人が耳詰まりや難聴などの耳の不快感を感じます。問題は主に中耳にあります。

中耳には鼓室と呼ばれる空洞があり、外側は鼓膜で覆われており、下側の前壁は耳管を通じて鼻咽頭につながっています。成人の耳管の全長は約 35 mm で、耳管の一方の端は鼓室に、もう一方の端は鼻咽頭に開口しています。中耳の鼓室には開口部があり、鼻咽頭にあります。 「弁」のように、開口部は通常は閉じており、特定の口腔および上顎の動きをしたときのみ開きます。この機会に空気が中耳の鼓室に入り、鼓膜の内外の圧力のバランスを保ちます。

圧力がかかったときに耳管が間に合わず、耳管を通って鼓室にガスが入ることができない場合、鼓室の圧力は鼓膜の外側の外耳道の圧力よりも低くなります。鼓膜が内側に押されて鼓膜が潰れ、耳詰まりや耳の痛みを引き起こします。高圧酸素室内の圧力が上昇すると、体内の管腔臓器は呼吸運動によって圧力を外部の圧力と同じに調整できますが、中耳の鼓室はそれができません。耳管は内圧と外圧のバランスを調節するために必要です。鼓膜の内側と外側の圧力差が10～30mmHgになると、鼓膜が潰れて耳詰まりや難聴を感じます。圧力差が60mmHgに達すると、鼓膜と鼓室の粘膜が詰まり、耳の痛みを感じます。圧力が 100 mmHg に達すると、鼓膜はひどく詰まり、鼓室に滲出液が溜まります。耳の詰まり、耳鳴り、ひどい耳の痛みを感じるようになります。圧力が120mmHgを超えると、鼓膜が破裂する可能性があり、これを中耳圧外傷と呼びます。