放射線照射された食品は安全に食べられますか？

皆さんの生活の中で、以下のようなパッケージに「放射線照射食品」と書かれた食品に出会うことがあるかもしれません。しかし、「放射線照射」という言葉を聞くと、人々は必然的に放射線や核汚染を思い浮かべるでしょう。放射線照射された食品は安全に食べられますか？

放射線照射食品とは何ですか？

放射線照射食品とは、保存のために放射線を使用して加工された食品を指します。放射線照射により、食品中の昆虫やその卵、幼虫が死滅する可能性があります。世界中の人々の健康を危険にさらす食中毒を撲滅し、食品をより安全にし、食品の保存期間を延ばします。放射線照射により、果物や野菜などの生鮮食品を腐らせたり、傷めたりする微生物である細菌、発酵物、酵母が死滅します。放射線照射された食品は、本来の風味を長期間保ち、本来の味を維持することができます。

食品照射技術は、1905年に特許を取得し、20世紀に開発された殺菌・保存技術です。長年の研究を経て、放射線滅菌技術は国際社会に広く認められるようになりました。世界60カ国以上が、1つ以上の食品への放射線照射を許可する規制を制定しており、数百の放射線照射工場が食品や医療機器の滅菌作業に従事しています。

放射線滅菌の原理は何ですか？

放射線が食品に与える影響は、直接的な影響と間接的な影響に分けられます。

直接影響とは、生物体内の生体分子が電離放射線によって直接影響を受け、放射線エネルギーを吸収し、身体に損傷を与えるプロセスを指します。

間接的な影響とは、電離放射線がまず体内の水分子と反応して、水素原子、ヒドロキシルフリーラジカル、水和電子などの活性粒子を生成することを意味します。これらの活性粒子は、タンパク質、核酸、酵素などの生体分子と反応し、生物の機能、代謝、構造に変化を引き起こし、損傷を引き起こします。

生物の 80% は水であるため、放射線の全体的な影響は通常、間接的な影響によって支配されます。

放射線滅菌の種類

放射線滅菌に一般的に使用される放射線には 3 種類あります。

電子照射：電子照射は電子放出装置（加速器）によって生成されます。浸透力が弱く、小分けされた食品や冷凍食品の殺菌に主に使用されます。特に食品（アイテム）表面の殺菌に適しています。

γ線照射：γ線は一般にヨウ素やコバルトなどの放射性同位元素によって生成されます。浸透力が強く、ホールフードや各種包装食品の内部殺菌に適しています。

X 線照射: X 線は X 線発生器によって生成され、透過力が高く、滅菌時間が短くなりますが、現在は高価です。

放射線殺菌は主に、高温殺菌や化学殺菌が困難な包装食品の内部を殺菌するために使用されます。

特別食：患者用の滅菌食。

乾燥食品：オニオンパウダー、スターアニスパウダー、エビパウダー、エシャロット、チリパウダー、ガーリックパウダー、エビ、その他の乾燥製品。

賞味期限が長い食品：月餅、包装された肉製品、保存された果物など。

冷凍製品：冷凍イカ、冷凍エビ、冷凍カニ肉、冷凍カエル足など。

健康製品：痩身茶、アメリカ人参、花粉、霊芝製品、ティーバッグ、口腔美容・健康食品。

放射線滅菌処理の基準

現在我が国で発行されている放射線照射に関する唯一の国家食品安全基準は「GB 18524-2016 食品安全国家基準 食品放射線照射加工衛生規範」であり、この基準では、放射線照射される食品の種類はGB 14891シリーズの基準で指定された範囲内であるべきであり、他の食品への放射線照射は許可されていないと規定されています。食品の放射線殺菌に使用される放射線量（Gy：グレイ、1Gy=1J/Kg、電離放射線エネルギー吸収量の標準単位）は、対象物や目的によって異なります。

規格名 規格番号 全体平均吸収線量（kGy） 平均吸収線量分布の不均一性 照射調理肉の衛生基準 GB14891.1 - 1997 ≤8.0 ≤1.5 照射花粉の衛生基準 GB14891.2 - 1994 8.0 —— 照射乾燥果実及び保存果実の衛生基準 GB14891.3 - 1997 0.4 - 1.0 ≤2.0 照射香辛料の衛生基準 GB14891.4 - 1997 ≤10.0 ≤2.0 照射生鮮果実及び野菜の衛生基準 GB14891.5 - 1997 ≤1.5 ≤2.0 照射豚肉の衛生基準 GB14891.6 - 1994 0.65 ——放射線照射された冷凍包装された家畜および家禽肉 GB 14891.7 - 1997 ≤2.5 ≤2.0 放射線照射された豆、穀物およびその製品の衛生基準 GB14891.8 - 1997≤0.2 (豆) 0.4-0.6 (穀物)≤1.5

放射線滅菌と放射能汚染の重要な違い

食品が接触する可能性のある放射能汚染は、主に生活における放射性物質の採掘、製錬、生産、応用、放出によって生じます。これらの汚染源が食品に接触したり食品内に侵入したりすることで、食品が放射能を帯びるようになります。このような汚染された食品を食べると、その放射性汚染物質が人体の皮膚に付着して外部放射線障害を引き起こしたり、消化された後に人体に入り込んで内部放射線を引き起こしたりする可能性があります。これらの汚染源の放射能が高ければ、体に「放射線殺菌装置」を常時装着しているのと同じことになります。長期にわたる放射線被曝は人体の組織に損傷を引き起こします。

食品の放射線殺菌と放射能汚染の最大の違いは、放射線を照射された食品はしっかりと包装されており、放射線源に直接接触しないため、放射能を運ばないという点です。さらに、食品に吸収される放射線量が10kGyを超えない場合、一般的に毒性の危険性はないという研究結果もあります。また、基準に従って放射線照射・殺菌された食品は安心して食べることができます。

参考文献:

[1] 国際原子力機関食品の放射線照射

GB 18524-2016 食品安全国家基準 食品照射処理衛生規格

[2] Duan Xin、Ou Jie、Li Bolin。肉製品の殺菌と保存における放射線照射技術の応用[J]。食品科学、2010、31(1):278-282。

[3] チン・リーファン、ウェイ・ミン、ヤン・ピンファ、リー・チン、リウ・イン。 γ線照射による食品殺菌のメカニズムと微生物検出。食品研究開発、2016年、37(5):218-220

著者: 蘇浩展 科学人気作家

査読者: 阮光鋒、科新食品健康情報交流センター副所長

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