腎臓病を早期発見するのに役立つ4つの症状

著者: 鄭西渓北京連合医科大学病院

評者: 北京協和医学院病院副主任医師 陳剛

1. 腎臓を理解する

腎臓は人体にとって重要な臓器です。後ろの腰の両サイドにあります。通常、人間には腎臓が 2 つあります。形は豆に似ており、腎臓は一つ一つが拳ほどの大きさです。腎臓はネフロンと呼ばれる多数の小さな単位から構成されており、腎臓 1 つにつき約 100 万個のネフロンが存在します。各ネフロンは、糸球体と腎尿細管という 2 つの主要部分で構成されています。糸球体は毛細血管の小さな球体で、血液から老廃物や余分な水分をろ過する役割を担っています。腎尿細管は濾過された物質をさらに処理し、体に必要な栄養素と水分を吸収し、不要な部分を排泄して尿を形成します。

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腎臓は健康を維持する上で重要な役割を果たします。

1. 血液のろ過：腎臓は毎日約200Lの血液をろ過します。全身の血液は1日に60回腎臓で濾過されます。このうち、代謝によって生成された老廃物や余分な水分は尿に変換され、体外に排出されます。

2. 水分と電解質のバランスの調節：腎臓は、体内の水分とミネラル（ナトリウム、カリウム、カルシウム、リンなど）のレベルを調節することで、体の内部環境の安定性とバランスを維持します。

3. 血圧を調節する：腎臓は体内の塩分と水分を調節することで血圧をコントロールするのに役立ちます。

4. 赤血球の生成：腎臓はエリスロポエチンと呼ばれるホルモンを分泌します。エリスロポエチンは骨髄を刺激して赤血球を生成するため、赤血球の生成に重要な役割を果たします。

5. 骨の健康を維持する: 腎臓はビタミン D を活性化し、カルシウムの吸収を促進し、骨を強く保つのに役立ちます。

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腎臓はそれほど大きくはありませんが、毎日体のエネルギーの約10％を消費します。これは腎臓の働きが非常に重要であり、「高エネルギー消費」臓器であることを示しています。腎臓は「老廃物や汚水の処理場」であるだけでなく、体内の環境のバランスを維持する中枢でもあります。そのため、腎臓は「疲れた」と感じやすくなります。毎分毎秒、休みなく働き続ける腎臓に、腎臓にダメージを与える薬の服用、高血圧、糖尿病、高尿酸、肥満などの代謝障害、糸球体腎炎などの腎臓疾患などのさらなるダメージが加わると、腎臓は病気になったり、さらには「ストライキ」を起こしたりすることがあります。腎臓病の中には急速に進行するものがあり、急性腎障害と呼ばれます。一方、腎臓病の中には、長期にわたる過労が原因で起こるものがあり、慢性腎臓病と呼ばれます。

2. 10人に1人が慢性腎臓病を患っている

慢性腎臓病は私たちの生活から遠い存在ではありません。世界では、10人に1人が慢性腎臓病を患っています。私の国は人口が多い国なので、腎臓病の負担が大きい国の一つでもあります。最近の統計によると、わが国の慢性腎臓病患者の総数は約1億2千万人であり、疾患スクリーニングの普及、人口の高齢化、および代謝性疾患の年々増加に伴い、慢性腎臓病の罹患率は依然として上昇しています。

慢性腎臓病は、治癒すれば正常に戻る風邪や発熱とは異なります。腎機能が一度損傷すると、その損傷は回復不能になる可能性があります。腎臓の一部が損傷すると、残っている健康な腎臓が「補償」するために2倍の働きをする必要があります。時間が経つにつれて、残った腎臓はより早く損傷を受けることになります。このため、慢性腎臓病は初期段階ではゆっくりと進行しますが、後期段階では病状が急速に悪化します。最終的に腎臓の機能が完全に停止すると、患者は生き続けるために透析または腎臓移植に頼らざるを得なくなります。わが国の透析人口は2025年までに134万人に達すると予測されており、患者、その家族、医療制度に大きな負担がかかることになります。

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3. 腎臓病を早期発見するための4つの主な警告症状

腎臓は非常に激しく働く臓器です。病気の初期段階では明らかな症状が現れないことが多いため、初期の腎臓病は見落とされがちです。症状が現れる頃には、病気はすでに重篤な段階に進行していることが多いです。多くの人は、腎臓がすでにひどく損傷するまで、問題の深刻さに気づきません。

したがって、定期的な健康診断を受け、体の小さな変化に注意を払うことが、特に高血圧、糖尿病、または腎臓病の家族歴がある人にとって、腎臓病をできるだけ早く発見するための鍵となります。腎臓病を示唆する症状がみられる場合は、確信がなくても病院に行って検査を受ける必要があります。

腎臓病の初期段階では、体は「警告症状」と呼ばれるいくつかの警告信号を発します。これらのシグナルを理解して注意を払い、早期発見と早期治療を行うことで、病気の進行を効果的に遅らせ、腎機能を保護することができます。

では、腎臓専門医の目から見て「警告症状」とは何なのでしょうか?北京協和医学院の医師が、4つの症状から腎臓病を早期発見する方法を教えてくれます。

シグナル1: 尿の変化

腎臓は尿を生成する臓器です。腎臓に問題がある場合、最初に影響を受けるのは尿の変化です。

1. 尿の色の変化：最も一般的な変化は、尿が赤くなることです。患者によっては、尿の色が濃いお茶やコーラのような色になることもあります。患者によっては、尿の色が鮮やかな赤色に変わります。これは、水分摂取量が少ないことや尿が濃縮されたことによる黄色い尿とは異なります。

2. 尿中の泡の増加: 腎臓病のもう一つの一般的な症状は、尿中の泡の増加です。患者は、尿の中の泡が、衣類を洗うときに生じる泡や、食器を洗うときに使用する洗剤の泡に似ていることに気付くことがあります。また、これらの泡は長時間消えません。この現象は通常、尿中のタンパク質の量の増加によって引き起こされます。通常、腎臓は体内のタンパク質が尿から排出されないようにします。しかし、腎臓が損傷すると、タンパク質を効果的に保持できなくなり、尿にタンパク質が含まれるようになり、タンパク尿が発生します。

尿が赤くなり、尿に泡が増えた場合は、早めに病院に行って尿検査を受ける必要があります。尿検査の結果に異常が見られた場合は、できるだけ早く専門医に紹介してもらってください。

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3. 尿量の変化

尿量に大きな変化がある場合も、腎臓病の兆候である可能性があります。

（１）尿量の減少：腎臓が体液を効果的に濾過できなくなると、尿量が大幅に減少することがあります。場合によっては、患者は 1 日あたり 400 ml 未満の尿しか生成しない可能性があり、これは「乏尿」と呼ばれます。重症の場合、「無尿」、つまり1日の尿量が150ml未満になる症状が現れ、腎臓がひどく損傷していることを示します。

（２）尿量の増加：腎臓が尿を濃縮する能力を失い、薄い尿が大量に排泄される場合もあります。この症状は通常、腎臓病の初期段階で、または腎機能がさらに低下したときに発症します。

（3）夜間頻尿の増加：腎臓病患者の中には、夜間に起きる回数が増える人もいますが、これは腎臓が効果的に尿を濃縮できないことの初期症状である可能性があります。夜中に3～4回起きる場合は、腎臓病があるかどうか医師に診てもらう必要もあります。

シグナル2: 浮腫

腎臓は体内の水分と塩分のバランスを維持する排出器官です。腎機能に問題があると、体は余分な水分や塩分を正常に排出できず、浮腫を引き起こします。

腎臓病によって起こる浮腫は、通常、まぶた、足首、足の甲など、組織がゆるんでいる部分に現れます。このタイプの浮腫は、通常、「押すとへこむ」ように見えます。足首、脚、足は浮腫が起こりやすい部位で、特に一定時間立ったり歩いたりした後は浮腫がより顕著になります。まぶたの腫れは、通常、朝に顕著になります。浮腫のある患者の中には、指が固くなって握りこぶしを握れないと感じる人もいます。指輪やブレスレットは外しにくいです。このような浮腫が起こった場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。

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シグナル3: 血圧の急激な変化

腎臓は水分と塩分のバランスを調節するだけでなく、血圧の調節にも重要な役割を果たします。腎機能が低下すると、これらの調節機構が機能しなくなり、血圧が上昇します。高血圧は腎臓病の一般的な症状であるだけでなく、腎臓機能をさらに損傷し、悪循環を形成します。高血圧が持続すると腎臓の損傷が加速し、症状が悪化する可能性があります。したがって、腎臓病の患者にとって血圧をコントロールすることは特に重要です。

普段は正常な血圧の人が突然高血圧になったり、高血圧がうまくコントロールされていた人が突然血圧コントロールが悪くなり、特にめまい、頭痛、かすみ目などの症状を伴う場合は、腎臓病によって血圧がコントロールできなくなっている可能性があります。

血圧の変動は腎臓病だけでなく、心臓病や脳血管疾患など多くの重篤な病気の警告サインです。そのため、高齢者や高血圧患者、その他腎臓病のリスクがある人は定期的に血圧を測定し、問題が生じた場合はできるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。

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シグナル4: 疲労と吐き気

吐き気や疲労は腎臓病特有の症状ではありませんが、多くの患者において腎臓病が悪化している兆候です。これらは通常、腎機能の徐々に進行する低下と体内の毒素の蓄積に関連しています。

1. 疲労: 疲労や倦怠感は慢性腎臓病の初期症状の 1 つです。腎機能が低下すると、腎臓が血液から老廃物や毒素を除去する能力が低下します。体内にこれらの有害物質が蓄積すると、体の正常な機能が妨げられ、全身の衰弱や疲労を引き起こします。さらに、腎臓は造血ホルモンであるエリスロポエチンを産生する臓器です。腎機能に問題があると、エリスロポエチンが十分に生成されず、貧血を引き起こし、疲労をさらに悪化させる可能性があります。

2. 吐き気: 吐き気は通常、腎臓が代謝老廃物を完全に排泄できず、体内に毒素が蓄積することで発生します。毒素が一定レベルまで蓄積すると、「尿毒症」という腎臓機能が著しく損なわれた病状が発生します。蓄積された毒素は消化器系の正常な機能を妨げ、食欲不振、吐き気、嘔吐などのさまざまな消化器症状を引き起こす可能性があります。患者は、特に朝に口の中に異常な味を感じたり、吐き気や嘔吐を経験することもあります。これらの症状は、慢性腎臓病の中期および後期に顕著になることが多いです。

明らかな吐き気や倦怠感、例えば食事量が通常の 1/3 以下に大幅に減少する、肉類を特に嫌う、吐き気や嘔吐が頻繁に起こるなどの症状がある場合は、腎臓病の可能性を除外するために必要な検査を行う必要があります。慢性腎臓病の早期管理と制御は、病気の進行を遅らせるために非常に重要です。

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4.腎臓病が疑われる場合は、すぐに医師の診察を受け、無作為に薬を服用しないでください。

自分や家族が慢性腎臓病にかかっている疑いがある場合、最も重要なことは、すぐに医師の診察を受け、決して勝手に薬を服用しないことです。

腎臓は薬物代謝にとって重要な器官であるため、ほとんどの薬物は腎臓を通じて分解され、体外に排出される必要があります。腎機能がすでに低下している場合、無闇に薬を使用すると腎臓への負担が増し、腎臓病が悪化する可能性もあります。特に、成分不明の医薬品、サプリメント、鎮痛剤、解熱成分を含む風邪薬、抗生物質などは腎臓病を悪化させる誘因となります。

最後に、皆さんが健康的なライフスタイルに気を配り、定期的に健康診断を受け、血圧、排尿習慣、腎機能をチェックして、腎臓の問題の兆候を早期に発見することを願っています。腎臓を最良の状態に保ち、生涯を通じて健康に働けるようにしましょう。

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