モリブデンターゲット、ロジウムターゲット、タングステンターゲット：あなたの乳房にはどの乳房X線検査が適していますか？

著者: 秦 乃山、北京大学第一病院主任医師

評者: 宋国紅、北京大学癌病院主任医師

マンモグラフィーは乳房検査の重要な手段の一つとして、常に大きな注目を集めてきました。独自の画像技術と乳がんに対する高い感度により、多くの女性にとって信頼できる健康パートナーとなっています。この検査法をよりよく理解し、健康を守るために、乳房X線検査の種類、原理、対象者、関連する注意事項について詳しく見ていきましょう。

マンモグラフィーは、アナログからデジタルへの移行を遂げてきました（従来のフィルムからデジタル写真への移行と同様です）。初期の乳房X線撮影では主にアナログ機器が使用されており、画像を見るにはフィルムの現像が必要でした。そのプロセスは面倒で非効率的でした。今日のデジタル乳房X線はデータを直接コンピュータに送信できるため、医師は最初から鮮明な画像を取得でき、診断の精度と効率が大幅に向上します。さらに、デジタル技術は乳房トモシンセシス（DBT）や造影マンモグラフィー（CEM）など、さらなる革新をもたらしました。断層撮影技術は CT スキャンに似ています。乳房を複数の薄い層に切断して断面観察できるため、腫瘍の検出率と鑑別診断の精度が大幅に向上します。強化マンモグラフィーでは、病変の画像を強調するために造影剤（強化 CT で注入されるのと同じ造影剤）を注入する必要があります。これにより、医師は病変を検出し、病変の性質をより正確に判断できるようになります。

マンモグラフィー検査では、「モリブデンターゲット」「ロジウムターゲット」「タングステンターゲット」という言葉をよく耳にします。これらは実際には、X 線生成プロセス中に電子が衝突する陽極ターゲット表面の材料を指します。材質によって生成されるX線の品質が異なり、適した乳房のタイプも異なります。

モリブデンターゲットとロジウムターゲットによって生成されるX線はフィルムの吸収特性とより適合性が高いため、フィルムマンモグラフィーの時代にはモリブデンターゲットとロジウムターゲットが使用されていました。乳房は、その密度（乳腺と脂肪の含有量の比率）に基づいて、脂質性乳房、線維腺性乳房、不均一密度乳房、高密度乳房に分類できます。脂肪の多い乳房の場合、画像コントラストが優れているため、通常はモリブデンターゲットが選択されます。一方、高濃度乳房の場合、高濃度の腺組織を貫通するためにはより多くの放射線が必要になるため、ロジウムターゲットが選択されることが多いです。マンモグラフィー装置は乳房の密度を検出し、さまざまなターゲット表面を自動的に切り替えて撮影することで、最高の画像品質を確保します。

デジタルマンモグラフィーの時代では、デジタル検出器はフィルムよりもはるかに優れたX線吸収性能を備えており、より広範囲のX線照射に対応できます。タングステンターゲットによって生成されるX線は、デジタル検出器の吸収性能とよりよく一致するため、デジタルマンモグラフィー装置で広く使用されています。タングステンターゲットによって生成されるX線は、平均エネルギーが比較的高く、透過力が強いため、乳房のX線の吸収を減らし、放射線量を減らすことができます。さらに、デジタルマンモグラフィーの時代では、画像のコントラストや明るさを調整することで元の画像を後処理できるため、病変やその詳細な特徴を表示しやすくなり、より正確な質的診断が可能になります。

マンモグラフィー検査を受ける適切な時期を選ぶことが重要です。これは主に女性の月経周期に関係しています。月経前は、エストロゲンレベルが高くなるため、女性は不快感や乳房の痛みを感じることが多いです。この時期のマンモグラフィー検査では、痛みがより顕著になり、患者が検査に協力することが難しくなります。さらに、この期間中、細胞間浮腫により乳房密度が増加し、小さな病変が隠れてしまう可能性があります。そのため、月経後3～7日以内に検査を受けることが推奨されます。この時期はエストロゲンレベルが比較的低く、乳房細胞間の浮腫が治まり、乳房が柔らかくなるため、患者が快適に感じるだけでなく、画像品質も向上し、医師が病変を見つけやすくなります。

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しかし、若い女性の場合、マンモグラフィーは第一選択肢ではないかもしれません。若い女性の乳房には乳腺が豊富に存在し、比較的密度が高いです。高濃度乳房の病変を見つけるのは非常に困難です。さらに、X 線は人体に一定の放射線障害を引き起こし、特に若い女性の場合、胸部への過度の放射線照射は乳がんのリスクを高める可能性があります。したがって、乳房疾患を検査する手段として超音波検査を選択する方が若い女性には適しています。年齢が上がるにつれて、乳房の腺は徐々に退化し、脂肪に置き換わります。この時、放射線による乳房へのダメージは大幅に軽減され、X線検査で病変をより簡単に検出できるようになります。

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では、45歳以上の女性に対してマンモグラフィーはどのように実施すればよいのでしょうか?一般的には1～1.5年ごとに検査を受けることをお勧めします。ただし、家族歴、遺伝子変異、胸部放射線治療、乳がんの既往歴など、乳がんの高リスク因子がある場合は、事前に乳がん検診を受け、検診間隔を年1回に短縮することが推奨されます。もちろん、女性が乳がんの高リスク要因を持っていない場合、検査間隔は 1 年半、あるいは 2 年にまで延長できます。検査中、医師は患者の具体的な状況に基づいて適切な検査方法を選択し、検査の正確性と安全性を確保します。

マンモグラフィーは乳がんの検査と診断に非常に効果的です。この検査は特に石灰化に敏感で、一部の早期乳がん（上皮内癌）における小さな石灰化病巣を検出することができます。

多くの女性は、マンモグラフィー検査中の放射線被曝について、放射線障害や放射線誘発性癌のリスクを心配しています。実際、乳房X線からの放射線は人間の細胞にダメージを与えますが、その量はごくわずかです。さらに、乳房が成熟した女性の場合、乳房細胞はすでに分化しており、X線による細胞遺伝子変異やがん発生のリスクは基本的にゼロです。

乳房は放射線に対して比較的敏感な生殖腺器官ですが、年に1回のマンモグラフィー検査は人体に対して安全です。人体に対する放射線障害は付加的な影響を及ぼすため、X 線検査を頻繁に行うことは推奨されません。 45歳以上の女性の場合、乳房内の腺の数が少なく、脂肪の放射線吸収能力が低いため、放射線の影響は比較的小さくなります。しかし、それでも、検査の安全性と有効性を確保するために、検査を実施する際には医師のアドバイスと指導に従う必要があります。

マンモグラフィーの具体的な手順は何ですか?検査中、患者はX線カメラの前に立ち、乳房を画像プレートの上に置く必要があります。画像の完全性と鮮明さを確保するために、技術者は圧迫プレートを使用して乳房を圧迫します。このプロセスは患者にとって痛みを伴うかもしれませんが、必要です。圧迫により乳房内の腺が分離し、病変がより鮮明に見えるようになります。同時に、圧縮により散乱線が画像に与える影響も軽減され、患者の放射線量も低減されます。さらに、圧縮によりぼやけたアーティファクトの発生を減らし、画像の鮮明度を向上させることもできます。痛みを軽減するために、患者は検査前に技師と十分にコミュニケーションを取り、心身をリラックスさせ、技師の姿勢や操作に協力することができます。