腰痛のある若者が休息しても痛みが和らぐどころか悪化する場合は、強直性脊椎炎を患っている可能性があります。

著者：中国人民解放軍総合病院第七医療センター主任医師 呉虎生

評者: 張卓麗、北京大学第一病院主任医師

強直性脊椎炎はリウマチ性疾患のカテゴリーに属します。これは主に仙腸関節に影響を及ぼす慢性の炎症性骨関節疾患です。脊椎の硬直、猫背、歩行動作の制限などを引き起こす可能性があります。また、股関節、膝関節、足首などの末梢関節にも影響を及ぼすことがあります。

私の国における強直性脊椎炎の有病率は約0.3%です。どの年齢層でも発生する可能性がありますが、ピーク年齢は 20 ～ 30 歳です。男女比は基本的に3:1です。

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強直性脊椎炎の発症機序は現時点では明らかではありません。遺伝学とHLA-B27遺伝子に密接に関連していると考えられています。しかし、HLA-B27陽性者全員が強直性脊椎炎を発症するわけではなく、またHLA-B27陰性者全員が強直性脊椎炎を発症しないわけでもなく、遺伝的要因に加えて他の外的要因が存在することが示されています。

臨床研究により、強直性脊椎炎の発症は体内の自己免疫疾患と密接に関連していることが判明しています。外来感染に抵抗するために、免疫システムは免疫反応を引き起こします。免疫寛容性が低いと、腫瘍壊死因子、インターロイキン23、インターロイキン17などを大量に放出するなど、外部の病原体に抵抗しながらも自身の組織を損傷し、自身の組織にダメージを与える可能性があります。これは免疫炎症反応であり、強直性脊椎炎を誘発する非常に重要な要因です。

強直性脊椎炎は、主に炎症性の腰痛である腰痛として現れます。炎症性腰痛には特定の特徴があります。発症は比較的隠れています。痛みは活動中に悪化することはなく、休息しても軽減されず、むしろ悪化する可能性があります。夜間の痛みがあり、朝のこわばりが伴います。炎症の影響により、夜寝ている間に長時間じっとしていると、関節に炎症性滲出液が蓄積し、朝起きたときに関節が硬くなることがあります。しかし、活動量が増えると血液循環が促進され、炎症物質が徐々に消散し、それに伴う症状も緩和されます。

炎症性腰痛は強直性脊椎炎の初期の臨床症状です。痛みは主に臀部または腰部に生じ、臀部の両側に交互に生じることもあります。両側に同時に発生したり、腰に放散したりする場合もあります。病気が進行すると、前後に曲がったり、横に曲がったりするなどの動きが制限されます。さらに重篤な場合には、脊椎が硬くなり、猫背や脊柱側弯症が発生して脊椎の変形を引き起こすこともあります。また、頭が前に突き出されて首が拘縮することもあります。

脊椎に加えて、股関節、膝関節、足首、上肢関節などの末梢関節にも腫れや機能制限が生じることがあります。強直性脊椎炎は重度の関節損傷と強直を引き起こし、通常の生活や仕事に影響を及ぼし、ある程度の障害を伴います。末期になると、骨密度の低下、重度の骨粗鬆症、骨折しやすくなるなどの症状が現れることが多いです。

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強直性脊椎炎は慢性の炎症性疾患です。関節の障害に加えて、目、腎臓、心臓、肺、神経系、皮膚や粘膜、腸などの他の器官も影響を受ける可能性があり、一連の関連症状が現れることがあります。

強直性脊椎炎が疑われる場合、医師は関連する身体検査、画像検査、血液検査を実施し、さまざまな指標に基づいて総合的に診断します。

強直性脊椎炎の治療の目的は、炎症を抑え、症状を緩和し、変形を防ぐことです。鍵となるのは早期診断と早期治療です。

治療には非薬物治療、薬物治療、外科治療などがあります。非薬物治療は、患者とその家族が病気の性質、経過、治療方策、予後を理解し、患者が積極的に治療に協力できるように教育することを含めて一貫して実施されます。

日常生活では、歩くとき、座るとき、立つときなど、胸を張って腹部を引き締め、直立した姿勢を保つ必要があります。寝る時は枕を使わないか低い枕を使い、硬いベッドで寝て、仰向けまたはうつ伏せの姿勢を保ち、体を曲げて寝ないでください。積極的に運動し、有酸素運動を行うことをお勧めします。最も重要なのは、水泳、サイクリング、ツバメの飛行など、腰と背中の筋肉を鍛えることです。胸部の可動域を鍛えるために、深呼吸の練習を増やすことが推奨されます。必要に応じて、局所の血液循環を促進し、筋肉を弛緩させ、痛みを和らげ、関節の動きを容易にし、正常な機能を維持し、変形を防ぐために、通常は温水浴などの温熱療法である理学療法を使用できます。

薬物治療では、非ステロイド性抗炎症薬など、臨床現場で一般的に使用されている薬剤には、抗炎症、鎮痛、こわばりや筋肉のけいれんを和らげる効果があります。非ステロイド性抗炎症薬は、病気の活動期には定期的に服用することが推奨され、病状が比較的安定しているときには必要に応じて服用することができます。症状を改善する抗リウマチ薬もあり、これにはスルファサラジン、メトトレキサート、レフルノミド、サリドマイドなどが含まれます。別のカテゴリはグルココルチコイドですが、経口、静脈内、筋肉内への使用は推奨されていません。重度の関節腫脹、穿刺後のグルココルチコイドの局所注射、体液抽出などの場合には局所的に使用できますが、長期使用には適していません。

近年、強直性脊椎炎の治療において、標的薬がますます重要な方向となってきています。これらの薬は、腫瘍壊死因子やインターロイキン-17など、強直性脊椎炎の炎症因子を標的とします。腫瘍壊死因子拮抗薬には、エタネルセプト、インフリキシマブ、アダリムマブ、ゴリムマブなどがあります。セクキヌマブやイキセキズマブなどのインターロイキン-17 拮抗薬は、強直性脊椎炎に対して顕著な治療効果があります。

病気の末期には、猫背、首が前に伸びる、腰や膝が曲がらないなどの重度の変形が現れ、生活に深刻な影響を及ぼします。この状況では、股関節や膝関節の置換、脊椎矯正などの外科的治療が必要になります。手術は最後の選択肢です。