自閉症は孤独ではない、早期発見が重要

4月2日は第13回世界自閉症デーです。発達行動学の小児科医として、私は外来診療で多くの人が自閉症と孤独を同一視していることに気付きました。いつも家にいて他の子と遊ぶのを嫌がる子どもは自閉症だと信じたり、子どもがたくさんいる場所に子どもを置けば「寂しくなくなり、自閉症も徐々に治る」と考えたりします。本当にそうなのでしょうか？まずはいくつかの事例を見てみましょう。

症例1：ベイベイ君は1歳半でした。彼はとても静かで、音も出さず、名前を呼ばれても反応せず、両親と目を合わせることもほとんどありませんでした。彼は大人の指示に従わず、左側のエレベーターからしか階下に降りませんでした。右から歩いたら彼は泣くだろう。彼はくるくる回るのが好きで、一人でくるくる回るだけでなく、リビングルームの周りをくるくる回ることも好きでした。しかし両親は、ベイベイは特に他の子供たちと遊ぶのが好きだったと報告した。彼はいつも階下の小さな庭にいる年上の子供たちを追いかけており、子供たちが注意を払っていないと姿を消していました。

症例2：2歳半の男児、荘荘君は言語発達が遅れています。彼は必要なときだけママとパパを呼び、個々のフレーズしか発音できません。彼の語彙は10語を超えません。彼は顔の特徴や家の中の品物を特定することに協力しません。彼は欲しいものを指で指すことはほとんどなく、たいていは大人にそれを取ってもらうように頼んだり、手全体を伸ばして取ったりします。テーブルの上のリンゴを取るために、彼は椅子を 2 つ重ねて登ります。彼はおもちゃの車を全部一列に並べたり、車輪を回したりするのが好きで、遊ばせてくれないと人を殴ったりします。

ケース3：3歳半の女の子、ヤオヤオは幼稚園の少人数クラスに入園したばかりです。教師は、彼女は社交的ではなく、授業中に監督されていないときはよく校庭や他の教室に走って行ってしまうと報告した。彼女は食事やトイレのために列に並ぶことはなく、おやつを見つけると急いで行ってそれを取りました。先生が質問したとき、彼女は答える代わりに質問を繰り返すことを好みます。彼女はよく独り言を言い、漫画の長い一節を暗唱したり真似したりしていました。彼は2歳にして、20以上の古代詩を暗唱でき、漫画の字幕から単語を認識することさえできました。

自閉症の症状は多岐にわたる

上記の 3 人の子供の親は、一般的に、自分の子供は非常に賢く、何でもできると信じています。しかし、発達行動学の小児科医として、私たちは子どもたちの行動の多くが自閉症に関連しており、これらの行動は自閉症の症状の氷山の一角に過ぎないと考えています。自閉症の子どもの行動は、話すことができない子から流暢に話す子、目を合わせない子からずっと人を見つめている子、絵を指差すことができない子から『明代史』を丸ごと暗唱できる子など、多岐にわたります。私のクリニックには、「火山」という言葉を聞くとその原因、特徴、危険性を詳しく説明できる3歳の男の子もいました。しかし、彼は私と目を合わせることを拒否し、私の後ろにあるおもちゃを取るためにただ私の上をよじ登りました。彼は「あなたは男の子ですか、それとも女の子ですか？」という質問に対する答えを用意することができませんでした。

したがって、自閉症は単なる「孤独」や「非社交性」以上のものです。実際、これは大きな症候群のグループであり、社会的コミュニケーション障害、狭い興味や趣味、反復的で定型的な動作を中核症状とする疾患です。自閉症はさまざまな形で現れ、さまざまな機能を持っていますが、自閉症の子供のほとんどは、社会的動機の欠如または不十分さのために、言語発達の遅れや退行などの言語の問題を抱えています。話す能力はあっても、言語を使用する能力が不十分で、適切な状況で適切な言語を話すことができない子どももいます。そのため、彼らは「星から来た子供たち」とも呼ばれています。

自閉症に対する理解が深まるにつれ、多くの子どもが3歳になる前に診断できるようになりました。自閉症の早期発見、早期特定、早期介入が重要です。対象を絞った行動矯正や特殊教育などの多面的な包括的介入により、自閉症児の社会的機能、言語能力、認知レベル、社会適応性が大幅に向上し、予後も大幅に改善されます。

1歳未満の自閉症乳児の行動特性

では、自閉症の初期症状は何でしょうか? 1歳未満の子どもが次のような症状を頻繁に示す場合は、保護者が細心の注意を払う必要があります。

1. 極端な気質と行動。一つは、子供がとても泣きやすく、慰めるのがとても難しいということです。もう一つは、子供があまりにも静かで、親と一緒にいることをまったく必要としないということです。

2. アイコンタクトが乏しい。特に母親や他の養育者とアイコンタクトが全くないか、アイコンタクトしても短時間しか続かない。

3. 音に対する反応が乏しく、特に名前を呼ばれても反応せず、母親や他の養育者の方を見ない。

4. 母親と一緒に「かくれんぼ」や「見つめ合う」などのゲームをするのが好きではないなど、インタラクティブなゲームに対する意図が弱い。

5. 子供は人を見るよりも物を見ることに強い興味を持っています。たとえば、彼は母親の顔を見るのが好きではなく、自分の手や目の前にある物を見るのを好みます。

6. 指を使って自分の要求をタイムリーに表現できない、または表現できず、人差し指で指すことも決してない。一般的に、9〜10か月以上の正常な赤ちゃんにはこの能力があります。

7. 言語発達前期（生後2～3か月）には音の少ない「喃語」を繰り返し、母音は「あ、お、あお」、生後6か月以降には子音＋母音の「ま、だ、ば、だい」を発音する。

8. 幸せな感情を共有したり、相互に表現したりすることが不足している。例えば、母親に笑顔を向けることが少なくなる、幸せなときに母親を見つめることが少なくなるなど。

また、1歳前後の子供を対象に、中山大学第三付属病院の児童発達行動センター所長で児童発達行動の専門家である鄒暁兵教授が、参考までにシンプルで使いやすい「4つのない」自閉症スクリーニング方法をまとめています。

1. 見ない、またはあまり見ない：アイコンタクトが不足し、「他人を見下す」。

2. 反応がない、またはほとんど反応しない：呼びかけても反応しない、指示を聞かない、協力しない、一人で遊ぶ。

3. 指さしが全くないか、ほとんどない: 指さし、言及、見せる、見せびらかす、即座の真似、うなずくなどの適切なボディランゲージがない。

4. 話さない: 話すことができない、または話すのが遅い (医療を求める主な理由)。

診断は「レッテル貼り」を目的としたものではなく、親が効果的に介入できるように支援することが鍵となる。

自閉症は症状のある病気であるため、臨床現場では、経験豊富な発達行動小児科医や児童精神科医が、包括的な診断のために、子供の自閉症の行動特性の観察と親による子供の行動の説明に頼ることが多く、それによって診断がある程度困難で主観的なものになることは注目に値します。このため、自閉症の診断には特別な注意が必要であり、子供に影響を与える中核症状を見つけることが必要になります。診断は決して「ラベル付け」の概念ではないことを明確にする必要があります。

現在、小児科の臨床診療ではプロセス診断に重点が置かれています。親は、自分の子どもに自閉症に関連する症状があることに気づいたら、できるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。子どもの脳機能は急速な発達段階にあり、可塑性が強く変化が顕著であるため、外部の行動の現れを動的に監視する必要があります。さらに重要なのは、親が子どもの中核症状を改善するための適切かつ効果的な介入方法を見つけるのを助け、定期的な評価を実施し、科学的な医療と標準化された治療を求めるように親を導き、自閉症児の能力のあらゆる側面の改善を真に促進することです。