諦め症候群とその先：心身の問題の奇妙なケース

リヴァイアサンプレス:

数日前、母と雑談していたら、興味深い現象について言及されました。毎年健康診断を受けるのは当たり前ですが、高血圧の患者さんの場合、薬に頼って血圧を安定させているのに、明日は早起きして健康診断を受けようと思ったら、逆に血圧が上がってしまうなんてことも…。

これは、心理的な理由が生理的な変化につながるという、より明白な例かもしれません。集団ヒステリー、つまり集団心因性症状の報告は数多くあり、その多くは現代医学的観点からは原因が特定できないものです（類似の具体的な事例については、記事末尾の「文化結合症候群は病気か？」をご覧ください）。記事に述べられているように、病気が広い意味で社会的に構築されるものであるならば、文化、宗教、コミュニティなどの要因を無視することはできません。私たちの脳は、外界からの刺激を常に解釈し分類しようとし、時には自分の体や環境から得たわずかな情報から脅威を感じ取るなど、私たちに最悪のいたずらを仕掛けます。時には、身体に生理的な異常がない場合でも、過剰に活動し、幻覚、発作、麻痺、昏睡などの最も深刻な病気を引き起こすことがあります。

これはアイルランドの神経科学者スザンヌ・オサリバンが長年研究してきたことだ。彼女はロンドンに住んでおり、てんかん発作を起こしているが必ずしもてんかんではない人などの難しい症例の治療を専門としています。彼女の使命は、心身症に関する一般の誤解を解くことです。

たとえば、心身症は深刻なものではない、あるいは病気ではない、あるいは偽物だと考える人もいるかもしれません。オサリバンは、解離性障害のために自分自身をケアすることができない人々を、ぞっとするような物語を使って探求しています。

オサリバンはオリバー・サックスと同様に才能ある作家であり、彼女の患者に対する共感は彼女の症例研究に明らかである。オサリバン氏は新著『眠れる美女たち：そして謎の病に関するその他の物語』の中で、世界中を旅して、奇妙でありながらも興味深い、そしてさらに重要なことに、非常に伝染性の高いさまざまな病気を調査している。

スウェーデンでは、一人の少女が無気力状態になり、他の何百人もの子供たちも同様の昏睡状態に陥った。ニカラグアの10代の少年が帽子をかぶった恐ろしい小男の幻覚を見、同じ学校の他の何十人もの子供たちも同じ幽霊のような姿を見始める。世界各国の大使館に駐在する数十人の米国外交官が、頭痛、疲労、記憶喪失など同様の症状を経験したと報告しているが、身体に何か異常があったという証拠はない。

オサリバン氏は、心身症は私たちが考えるよりもはるかに一般的だが、自分が心身症であると認める人はほとんどいないと述べた。実際、彼女はこう説明しています。「診断を受け入れず、別の診断結果が出ることを期待して走り回って検査を受けることで、たとえそれが病気ではなかったとしても、人生はより悪化します。人生はめちゃくちゃになります。」

私はロンドンの自宅でオサリバン氏に会い、これらの謎の病気と医療診断の問題について話し合いました。

精神的にも肉体的にも。スザンナ・オサリバンはこう語った。「私たちは肉体と精神を切り離すべきではありません。私たちの体と心は相互につながっています。」子どもが眠るという現象は単なる物理的な現象ではありません。 「ご覧の通り、この子どもたちは自分自身を世話する能力を失っています。」 © BBC

あなたは、スウェーデンで何百人もの子供たちが昏睡状態に陥り、寝たきりになった非常に奇妙な病気について言及しました。少女たちを訪ねて何を見つけましたか?

私は10歳と11歳の二人の女の子を訪問しました。 10歳の少女は1年半にわたってこの奇妙な昏睡状態にあり、彼女の妹は6か月前から症状が出始めた。その光景は衝撃的だった。私たちが妹の部屋に入ったとき、彼女は全く反応しませんでした。彼女は健康そうに見えたが、父親が彼女を立ち上がらせようとしたとき、まるでぬいぐるみの人形のようにぐったりしていた。彼女は何が起こっても目を開けようとせず、この1年半ずっとこの状態が続いています。両親は彼女を生き延びさせるために、ストローで流動食を与えた。

これを「諦め症候群」といいます。

この現象が初めて現れたとき、人々は子どもたちが徐々に世界への興味を失い、徐々に完全にコミュニケーションが取れない状態に陥ったため、無関心になっていると考えました。この病気は2000年代初頭からスウェーデンで発生しており、現在も発生し続けています。最も驚くべきことは、彼らが普通の子供たちではないということです。患者は全員、スウェーデンで亡命を求める家族の出身で、国外追放の危険にさらされると諦め症候群を発症する。彼らの多くは旧ソ連諸国出身者か、あるいはヤジディ教徒など特に苦境に立たされた少数民族の出身者で、母国での恐ろしい出来事から逃れるためにスウェーデンに来たのかもしれない。しかし、私が会った2人の子どもは2歳のときにスウェーデンに来て、今は10歳と11歳なので、この病気はスウェーデンでの生活と何らかの関係があるに違いありません。

© BBC

彼らを治療していた医師にも会いました。医者は何と言ったのですか？

医師と話したとき、私は子供たちの希望の喪失と症状との明らかな関連性について話したかったのですが、医師はその問題について話し合うことをためらっていました。その代わりに、彼女は神経科医である私に、子供たちの脳内で何が起こっているのかを推測して欲しいと望んだのです。もちろん、これはモチベーションや意識について多くのことを教えてくれる興味深い会話だとは思いますが、問題の核心には触れていません。子どもたちがこのような状況に陥っているのは、国外追放される危険にさらされているからです。

なぜこれらの子供たちは昏睡状態に陥り、寝たきりになってしまうのでしょうか?

まず、disease と disease の意味を区別したいと思います（どちらも通常は disease と訳されますが、disease と disease の意味は少し異なります。以下の文章では、disease は disease を指します。訳者注）。私たちが病気について話すとき、それは私たちの体についてどう考えているかではなく、特定の客観的な病気について話しているのです。病気とは、私たちの脳内の期待によって影響を受ける、気分が悪いという感覚を指します。

さて、私たちが亡命を求める子供たちの一人になったと想像してみましょう。国外追放に直面した人は人生に希望を失ってしまうかもしれないことは、私たち全員が知っています。こうした身体的な変化を感じ始めたとき、私たちはどのように反応するでしょうか?病気の観点から見ると、私たちの身体は主観的な意識の影響を受けます。もし国外追放されたら何が起こるか考えてみてください。最初は少し気分が悪くなり、次にエネルギーがなくなり、ベッドから起き上がれないような気分になり、そして目を閉じます。考え事をしているとき、出来事を経験しているとき、あるいはストレスを感じているときに身体的な症状を経験することは珍しいことではありません。これらの子供たちの珍しいところは、彼らの状況が極端だということです。

もう一つの異常な点は、症状が出た子どもが1人か2人ではなく、何百人もいたことです。それはまるで伝染病のようにスウェーデンに定住した家族の間に広がりました。

あるいは、これは本当に珍しいことなのでしょうか?ある程度、広い意味での病気は社会的に構築されたものです。特定の刺激が身体に特定の症状を引き起こすという地元の言い伝えがあり、それを固く信じている場合、これらの刺激は実に簡単に身体を衰弱させ、同じ症状を引き起こします。肉体と精神を切り離すべきではありません。私たちの体と心はつながっており、ご覧のとおり、これらの子供たちは自分自身をケアする能力を失っています。

スウェーデンでも他の国でも、あなたのケーススタディでよく取り上げられる問題の一つは、人々が心身症であると聞かされるのを嫌がるということです。同様に、あなたの患者の中には突然発作を起こした人がいてんかんだと考える人もいますが、あなたはその大部分が実際には心身症だと考えています。

てんかんがあり、発作が頻繁に起こると私に話す患者の少なくとも4分の1は、純粋に心因性です。これは、何らかのストレスに対して体が反応する非常に一般的な方法です。多くの場合、失神などの身体的症状から始まります。例えば、若い男性が混雑した電車に乗ると、とても暑くて気絶することがありますが、これは正常なことです。しかし、それはその人の脳に恐怖の種を植え付け、次に電車に乗るとき、「今度はまた気絶しなければいいのに」と思うようになる。そして不自然に自分の体をチェックすることになり、症状が悪化し、最終的には病気を引き起こすことになります。

あなたは、同様に伝染性のある他の心身症についても調査しました。ニカラグアでは、ミスキート族の一部の人々がトランス状態に陥り、恐ろしい幻覚を体験している。彼らに何が起こっているのでしょうか?

これは「grisi siknis」（英語の「crazy sickness」に似たミスキート語で、「ヒステリー」と訳されることもある）と呼ばれる興味深い病気です。いくつかの症状や医学的診断は特定の文化にのみ存在します。グリシ シクニスは、ニカラグアのミスキート海岸に住むミスキート族にのみ生息しています。これは主に10代の若者、特に女子学生に影響を与えます。患者は狂ったように行動し、狂ったように走り回り、その後地面に倒れて発作を起こします。患者の家族によると、病気は非常に重く、少女を捕まえるのに数人の成人男性が必要だったという。それはミスキート族のコミュニティーの間で波のように現れました。生徒の一人が病気になれば、学校全体が感染してしまいます。

© RTD ドキュメンタリーミスキート族はこの現象をどう見ているのでしょうか?

彼らは、病人はドゥエンデと呼ばれる霊に悩まされていると信じていました。患者は帽子をかぶった小柄な男の幽霊をよく見ます。彼らは、この幽霊が患者に取り憑いて病気を引き起こしていると信じていました。これは、性的に脅かされていると感じたり、年上の男性から望まない注目を受けたりしている若い女性によく起こります。

ミスキート族はグリシ・シクニスをどのように扱っているのでしょうか?

彼らは伝統的な儀式でそれを治療します。地元の治療師たちは子供に薬草を注ぎました。驚いたことに、このアプローチはうまくいきました。これは、地元の人々が特定の社会問題に対処するために使用する複雑な社会的メカニズムであることを理解することが重要です。保守的な社会では、女の子たちは「grisi sikni」と見せなければならないというある種のプレッシャーにさらされており、それは気まずい会話をしたり、問題が正確に何であるかを詳しく説明したりすることなく、自分の痛みを表現し、助けを求める彼女たちの手段なのです。

© RTD Documentaryそれでは、悪魔祓いのように聞こえるこの儀式を行うことは、病院に行って医者に診てもらうよりも効果があるのでしょうか？

はい、確かにそうです。私たちはこれらの人々から何を学べるかを考える必要があると思います。英国や米国では、同じ発作を起こした人は病院に行って脳スキャンやさまざまな検査を受けるが、治癒率はわずか30％だ。ミスキートの治癒率は100%です。これは、私たち全員が宗教的な儀式を取り入れ、伝統的な治療法を使い始めるべきだと言っているのではありません。私たちは自分自身に問いかけるべきです。この病気の攻撃は私たちにどんなメッセージを伝えようとしているのでしょうか？

ミスキートの子どもが病気になると、コミュニティ全体が協力して病人を助けますが、私たちは病人を隔離します。私たちは、このより思いやりのある、コミュニティベースの対応から学ぶことができます。

カザフスタンでは、まったく異なる種類の心身症も調査しました。何を見つけましたか?

この驚くべき旅は、カザフスタン中央部の2つの小さな町、カラチとクラスノゴルスクで行われました。すべては2011年に、中年の女性が屋台の準備中に突然眠ってしまったことから始まった。他の屋台の人たちには彼女を起こす方法がなかった。彼女は良い病院に運ばれ、すべての検査結果は正常でした。何が起こっているのか誰も説明できなかった。一週間後、彼女は自力で目を覚まし、通常の状態に戻りました。しかし残念なことに、この現象は広まっています。その後数年間で133人が謎の眠りに陥り、中には幻覚などのさまざまな症状を経験した人もいた。カザフスタン政府はこれを非常に重視しており、原因を解明しようとしている。彼らは、毒物や、このすべてを説明できる何かを見つけることを期待して、髪の毛、空気、水のサンプルを採取した。

近くに鉱山があるので、毒を盛られた可能性があります。

かつては鉱山の町であり、人々は長年ウラン鉱山で働き、暮らしていましたが、一度も病気になったことがありませんでした。ウラン鉱山は1990年代から閉鎖されており、彼らが病気になるのは20年後だった。これは、鉱山が有毒かどうかを調査すべきではないと言っているわけではなく、検査が徹底的かつ詳細に行われたにもかかわらず、何も発見されなかったというだけだ。

どう思いますか？

初めてこの町の写真を見たとき、とても貧しい町だと思いました。町全体が廃墟となり、建物は崩れ、人々は失業していました。多くの医師と同様、私は当初、これらの人々は過度のストレスによる統合失調症を患い、その後昏睡状態に陥ったのではないかと推測しました。しかし、実際に行ってみると、まったく違っていたことが分かりました。

これらの人々は 1970 年代にこの秘密のウラン鉱山に移送され、そこを楽園と呼んでいましたが、最初は私には理解できませんでした。しかし、彼らの話を聞いているうちに、ここがかつては確かにカザフスタン中部の楽園であったことに気づきました。モスクワの手厚い保護を受けており、映画館や大きな病院があり、店にはカザフスタンの他の場所では決して手に入らない商品が溢れています。しかし、その後、すべてが変わりました。ウラン鉱山が閉鎖されると、彼らの生活は恵まれたものから極めて困難なものへと変わりました。

出来事やストレスに反応して身体的な症状を経験することは珍しいことではありません。

カザフスタン中部のカラチ。 © RT ソ連崩壊後、ロシアはカザフスタンのこれらの町を支援しなくなったからだ。

ウラン鉱山は閉鎖され、町は保護を失った。しかし、この時点では住民はまだ病気になっていませんでした。ストレスで病気になる人もいるだろうと思われるかもしれませんが、彼らはこの厳しい時期を乗り越えました。この問題は、政府が多数の娯楽施設を閉鎖し、人々の生活が楽しくなくなった2010年頃に発生した。町に残ったのはわずか300人であり、彼らの生活環境は非常に劣悪でした。そこで政府は彼らをもっと大きな町に移住させたかったのですが、人々は移住したくありませんでした。

この話を聞いたとき、私は、生活が困難だったからではなく、人々が町から出ることを嫌がっていたからだということに気づきました。それはまるでラブストーリーのようです。町は彼らに大きな助けと慰めをもたらし、彼らは町が活気を取り戻す日までここで待つつもりだが、その日が決して来ないことも理解している。ナルコレプシーは複雑な問題解決アプローチとして現れました。町を離れて定住すると、彼らは回復した。彼らは町を離れることを選んだのではなく、睡眠病が彼らにその選択をさせたのです。

これらの患者はウランによる中毒にかかっていると信じており、この心因的診断を聞きたくなかった。

地元住民は今でもそう思っている。調査では有毒物質は発見されなかったが、今日に至るまで人々は毒殺されたと信じており、それが町を去った理由である。それは理解できます。心身症の人は、人々の心の中では、脆弱であるか、気が狂っているか、嘘つきであると考えられています。この場合、誰が自分がこの病気にかかっていることを認めるでしょうか?

© Mysterious Facts睡眠病にかかった人々と話をしたとき、彼らは毒を盛られていないと言ったと思います。お互いにコミュニケーションをとるのは難しいでしょうね。

この点に関しても、私は彼らから何かを学びました。私は、人々に生理的に何が起こっているのか、そしてなぜそれが心身症なのかを説明できれば、人々は私を信じて安心してくれるだろうという西洋医学の見解を信じていました。しかし、現実は全く逆です。ここの人々は自分たちの解釈だけを信じています。心身症の話題を持ち出そうとすると、どんなに気を利かせても、相手は聞きたがりません。今では、時には言及しないことが正しい選択なのかもしれないと理解しています。心身症自体が現実の問題を解決するだけであるならば、それを公表しようとするのはおそらく賢明ではない。

人々に間違った診断を信じるように求めるのは、西洋の神経科医の対応ではない。

私は自分自身が信じていない診断を他の人にも信じさせようとしているのではなく、どこに問題があるのか​​理解できるように他の人の言うことに耳を傾けようとしているのです。西洋の医師は患者とよく口論する。私はそれが心身症だと言いましたが、患者は「いいえ、違います」と言いました。そのような議論は無意味であり、どちらの側も望む結果は得られないでしょう。私にとって、心身症について患者さんに説明するのは当然のことですが、同時に患者さん自身の話にも耳を傾けます。心身症は、始まり、中間、終わりのある具体化された物語である場合があります。人々が自分自身の出現という現象をどのように認識しているかを理解する必要があります。明らかに、合理的であることには限界があります。

これまで私たちが議論してきた事例は、家を失った人々や、霊の憑依を信じる人々の事例です。しかし、キューバに駐在するアメリカの外交官たちが、めまい、頭痛、記憶障害、疲労など、「ハバナ症候群」として知られるさまざまな症状を経験したとも書かれています。敵が大使館のアメリカ外交官に対して秘密兵器を使用したに違いないという報告が多数あった。でも、あなたはそうは思わないですよね？

私はそれを信じないだけでなく、これらの報告書でなされた主張は生物学的に不可能であり、幽霊に取り憑かれていると信じるような、単なる逸話的な証拠に過ぎません。音響兵器による攻撃の仮説は説得力に欠ける。 2016年12月、キューバに駐在していたアメリカ人外交官が奇妙な音を聞き、頭痛、めまい、ふらつき、集中力の低下など一連の奇妙な症状を発症した。そこで、大使館の人々が音響兵器で攻撃されたという噂が流れたのです。

© Breezy Scroll ある種のマイクロ波エネルギー兵器である可能性もあります。

さて、この出来事がどのように展開したかは非常に興味深いです。最初は、音を聞いた人がいたため、音響兵器だと思った人もいました。その後、声を聞いた後に気分が悪くなったという人もいた。しかし、医学的な問題は、音が脳にダメージを与えないということです。異常に大きな音は耳の聴力を損傷する可能性がありますが、脳には影響しません。科学者たちはこの事実を受け入れざるを得ず、「それは可聴範囲の音響兵器ではなく、マイクロ波兵器のような可聴範囲を超えた何かなのかもしれない」と言った。

ここで別の問題があります。音響兵器が存在すると信じる前提は、人々がその音を聞くことができるということであり、人々がマイクロ波兵器を聞くことができないため、それがマイクロ波兵器であるという仮定は非論理的です。さらに、マイクロ波兵器が不可能である生物学的な理由が数多くあり、そのような兵器はそもそも存在しないのです。私は兵器の専門家ではありませんが、医師であり、人がマイクロ波兵器で攻撃された場合、そのマイクロ波兵器は間違いなく脳以外の部分も標的にするだろうということを知っています。マイクロ波エネルギーを遠くから人に向けても、脳だけに損傷を与えることは不可能です。なぜ腎臓、心臓、肺の血管に問題がないのでしょうか?これは生物学的に不可能です。しかし、マイクロ波兵器という用語は常に存在し、現在でもメディアで報道されています。

私がそれを信じていないというだけではなく、これらの報告は単に生物学的に不可能であり、単なる伝聞に過ぎないのです。

米国政府はトップクラスの医師数名を調査に派遣し、何らかの秘密兵器が症状を引き起こしている可能性があると考えた。

はい、報告書の内容に関するメディアの報道と報告書の内容自体のギャップは非常に興味深いです。スティーブ、そのレポートを読みましたか？

いいえ。

これが私たちの主な問題です。私はその報告書を読みましたが、ほとんどの人は読んでいませんでした。報告書によれば、検査を受けた人々の症状は非常に多様で、同じ症状を経験しているかどうかさえ確信が持てなかったという。最後に、彼らは攻撃の影響を受けたと報告した人々の大部分を除外し、より少数の人々に焦点を当てました。その後、彼らは理由を説明せずに心身症を理由として除外した。その後、数々の心身医学的診断が下されたが、婉曲表現によって事実は隠蔽された。たとえば、「機能的」という言葉を使いますが、括弧で囲んで「精神医学的ではなく、機能的」と言います。これは医師が心身症を婉曲的に診断する方法です。彼らはマイクロ波エネルギーであると信じているものについて言及していますが、レポート全体を読むと、これに関する証拠がいかに少ないかに驚かされるでしょう。彼らは関係者に会ったことすらありません。

それで、キューバのアメリカの外交官たちに何が起こったと思いますか?

この緊急事態では、最初の人が患っていた病気が他の人の病気と全く異なる可能性があるため、最初の人に何が起こったのかを知るすべはありません。しかし、彼はこれから起こることの方向性を決めることになるだろう。大使館職員がどのような経験をしているかを知ると、恐ろしくなります。その時は音響兵器で攻撃される可能性があるので、また変な音が聞こえたら壁の後ろに隠れるようにと言われました。また、定期的な会議に出席し、検査を受け、症状がある場合は医師の診察を受ける必要があります。自分の体をチェックするよう求められると、不安は増大します。

これは米国とキューバの関係が50年にわたって緊張した後に起こった。オバマ政権時代にはキューバの米国大使館が開設されたばかりで、キューバ人が建物内に盗聴装置を設置するのではないかとの懸念があり、彼らが不安になるのも当然だった。

キューバやロシアの大使に盗聴装置が装着された前例が数多くあったため、これらの人々が脅迫を受けるかもしれないと考えるのには理由があった。また、襲撃はいつでも起こる可能性があるので、身体の検査を受ける必要があるとも告げられた。自分の体に異常がないかチェックするとどうなるか考えてみてください。本当に問題があることに気づくでしょう。誰かがあなたに「感染症か発作を起こしているから、検査を受けなさい」と言ったら、普段は気づかないチクチクする痛みや不快感にすぐに気づくでしょう。

しかし、この現象はキューバに限ったことではない。中国とドイツの米国大使館の外交官も同様の症状を報告している。

この現象は現在世界中に広がっており、ロンドンやドイツでも事例が報告されている。しかし、それが伝染症状の本質なのです。キューバの外交官たちが自分たちが心身症を患っている可能性があることをどのようにして知ったのかも注目に値する。この事件に関わった医師らは、外交官らは演技をしたり病気を装ったりしていたわけではないと述べた。彼らは病気になりたくなかった。

さて、これが心身症に対するあなたの見解であるならば、あなたは本質的に患者にこう言っていることになります。「さて、選択肢はこれです。あなたは嘘をついているか、気が狂っているか、病気になりたいと思っているか、あるいは音響兵器で攻撃されているかのいずれかです。」どちらの説明を選びますか?答えは明らかです。

スティーブ・ポールソン

翻訳：レイチェル

校正/ブームチャチャ

オリジナル記事/nautil.us/issue/107/the-edge/the-neurologist-who-diagnoses-psychosomatics

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、レイチェルがLeviathanに掲載しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。