約40万人のデータによると、定期的な昼寝は脳の容量を増やすことができるが、その時間はこれを超えてはならない。

加齢とともに脳は変化し、脳内のニューロンやニューロンの結合の数が徐々に減少し、脳の萎縮が起こります。これにより、記憶力や集中力の問題など、認知機能の低下につながる可能性があります。しかし、いくつかの研究では、運動や睡眠などのライフスタイルの要因が認知機能に大きな影響を与え、この低下の速度を遅らせることができることが示されています。

昼寝は健康的なライフスタイルに欠かせない要素と考えられており、近年では人々の注目が高まっていますが、昼寝が脳に良いかどうかについては依然として議論が続いています。

最近、ウルグアイ共和国大学、ロンドン大学、米国ハーバード大学医学部の研究者らが、「昼寝と認知機能、脳の容積の間には関連性があるか？英国バイオバンクにおけるメンデルランダム化研究」と題する研究論文を「Sleep Health」誌に発表した。

この研究では、定期的に昼寝をする人と脳全体の容積が大きい人との間に因果関係があること、また昼寝は加齢による脳の萎縮速度を遅らせ、脳の健康維持に役立つことが示された。

この研究では、研究者らは英国バイオバンクのデータベースに登録されている平均年齢57歳の参加者378,932人を解析した。メンデルランダム化法を用いて、研究者らは昼寝に関連する92の遺伝子変異を分析し、昼寝遺伝子を持つ人と持たない人の脳全体の容積、海馬の容積、反応時間、視覚記憶を比較した。

全体として、参加者の 57% は昼寝をまったくしないと回答し、38% は時々昼寝をすると回答し、5% は頻繁に昼寝をすると回答しました。

分析の結果、遺伝的に昼寝をする傾向がある人は、遺伝的に昼寝をする傾向がない人に比べて、脳の総容積が15.8立方センチメートル大きいことがわかった。

研究者らは、これは昼寝の習慣がある人の場合、脳容積の老化を2.6～6.5年遅らせることに相当すると推定している。

昼寝と脳全体の容積の関係

しかし、この研究では、海馬の容積、反応時間、視覚処理のパフォーマンスに違いは見られませんでした。

研究者らは、この結果は昼寝の習慣と脳全体の容積の増加との間に因果関係があることを示唆しており、脳の健康を守るのに役立つと述べた。これは、昼寝の習慣と認知的および構造的な脳の結果との間の因果関係を解明しようとする初の研究である。

では、最も効果的な昼寝はどれくらいの長さでしょうか?

2023年4月26日、米国のブリガム・アンド・ウィメンズ病院とスペインのムルシア大学の研究者らが、「昼寝、肥満、代謝の健康の関連性におけるライフスタイルの媒介因子」と題する研究論文を「肥満」誌に発表した。

研究によると、最適な昼寝の長さは 30 分です。昼寝をしない人と比較して、30分以上昼寝をすると、特にウエスト周囲径、空腹時血糖値、血圧の点で、高BMIおよびメタボリックシンドロームのリスクが41％増加することが判明した。 30分未満の昼寝をした人は代謝上の健康リスクがなく、血圧の面でもより良い結果が出ました。

2023年4月13日、スペインのウエルバ大学の研究者らが欧州心臓病学会の年次大会で研究結果を発表しました。
研究によると、最適な昼寝の長さは 15 ～ 30 分である可能性があるそうです。 30 分以上昼寝をすると、不整脈を発症するリスクが 90% 増加し、ほぼ 2 倍になります。より長い昼寝をした人と比較して、15分未満の昼寝をした人は心房細動のリスクが42％低く、15〜30分の昼寝をした人は心房細動のリスクが56％低かった。

2023年4月5日、アイルランド国立大学の研究者らは、「睡眠パターンと急性脳卒中のリスク：INTERSTROKE国際症例対照研究の結果」と題する研究論文を神経学誌に発表した。

研究では、1時間以上昼寝をすると、昼寝をしない場合に比べて脳卒中のリスクが1.88倍高くなることが判明した。睡眠時間が7時間の場合と比較すると、睡眠時間が5時間未満の場合は脳卒中のリスクが3.15倍高く、9時間を超える場合は脳卒中のリスクが2.67倍高くなることが分かりました。

論文リンク:

https://doi.org/10.1016/j.sleh.2023.05.002

https://doi.org/10.1002/oby.23765

昼寝が長いと心房細動のリスクが高まる可能性がある

https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000207249