いわゆる「エアコン病」は本当に存在する！涼しさと健康を両立するにはどうすればいいのでしょうか？

暑い夏には、一日中エアコンの効いた部屋にいることが、多くの人にとって暑さを逃れる手段となります。現代生活では、「枯れた蔓、古い木、カラス、エアコン、Wi-Fi、スイカ」が次第に夏の定番になってきました。

しかし、エアコンを使用した後に、くしゃみ、咳、疲労感、頭痛、風邪への恐怖、喉の乾燥やかゆみ、体の痛みなど、不快感を感じることがあります。これらの症状が組み合わさったものが、一般に「エアコン病」と呼ばれています。

1.「エアコン病」とは何ですか？

「エアコン病」は本来の意味で病気ではなく、この病気を含めた医療ガイドラインも現在存在しません。 1902年にウィリス・キャリアーが人々を炉から救うためにこの「魔法の装置」を発明して以来、エアコンを長時間使用すると人が病気になるかどうかという問題は議論の的となっている。

研究者らが初めてエアコンと病気の関連性を実証したのは、1976年にフィラデルフィアでレジオネラ症が流行した時だった。レジオネラ菌はエアコンの冷却塔に好んで生息し、エアコンから供給される空気とともに大量に拡散し、最終的にレジオネラ症の流行につながる。しかし、今日私たちがよく知っている「エアコン病」は、レジオネラ症だけを指すのではありません。日常生活において、「エアコン病」とは、エアコンを長期間使用することで引き起こされる喉の乾燥や痒み、鼻づまり、鼻水、全身倦怠感、皮膚の乾燥、食欲不振、関節痛などの一連の身体的不快症状の総称です。

実は、「エアコン病」とは社会学で診断される病気の名前です。通常、エアコンに関連する、またはエアコンによって引き起こされるあらゆる病気や症状は、「エアコン病」と呼ばれます。夏によく発生し、高齢者、子供、女性が罹患しやすいグループです。

2. 「エアコン病」の一般的な症状 1. 皮膚アレルギー

家庭環境は、ペットのフケ、ダニ、カビ、煙などのアレルゲンの発生源となります。エアコンには、空気中のアレルギーの原因になりやすい物質をろ過できる集塵ネットやフィルターが装備されていますが、その能力には限界があります。長期間掃除をしないと、フィルターなどに多量の不純物が蓄積し、エアコン自体がアレルゲンになってしまいます。エアコンが定期的に掃除されず、部屋の窓が換気のために開けられていない場合、この環境はさまざまな細菌、ウイルス、ダニの繁殖に非常に適しています。この時、アレルゲンが体内に降りかかると、抵抗力の弱い人は皮膚の不快感などの症状が出始め、アレルギーが引き起こされます。

2. 呼吸機能の異常

エアコンの効いた部屋の空気湿度は低いです。このような環境に長くいると、鼻粘膜が乾燥し、呼吸器から体内に侵入する病原体に対する抵抗力が低下し、呼吸器感染症にかかりやすくなります。エアコン病の最も明らかな症状は、咳、鼻水、くしゃみなど、風邪に関連する症状と似ています。実際、これらはエアコン病によって引き起こされる上気道疾患です。エアコンが下気道疾患を引き起こす場合、より重篤な肺炎を引き起こす可能性があります。

3. 乾燥肌とドライアイ

エアコンを長時間使用すると、室内の空気が乾燥し、肌がかゆくなりやすくなります。これは「エアコン病」の最も一般的な症状の一つです。重症化すると、アトピー性皮膚炎などの慢性皮膚疾患に発展することもあります。

毎日オフィスに座ってコンピューターの画面の前で仕事をしていると、目が疲れやすくなります。エアコンによるドライアイはもっと深刻に受け止めるべきです。空調システムは常に循環しており、空気中には高濃度の二酸化炭素が蓄積し続けます。酸素不足により、目が赤くなったり、かゆみや痛みが生じやすくなります。特に、慢性結膜炎やドライアイをすでに患っている人にとっては、症状はより顕著になります。

4. 胃腸の反応

現在、胃腸疾患は徐々に広がり、国民病となっています。不規則な食事や不健康な食習慣は、胃腸疾患の発生率を高めます。夏にエアコンを使用すると胃腸の不快感を感じることが多くなります。エアコン病によって引き起こされる胃腸の不快感は、主に腹部膨満、腹痛、下痢として現れます。これは、暑い夏にエアコンの効いた部屋に入ると突然寒さを感じることによって起こります。

5. めまいと頭痛

エアコンの効いた部屋に頻繁に座っている人は、頭痛、めまい、集中力の低下を経験することがあります。夏は屋内と屋外の温度差が大きく、皮膚は暑さから寒さへの温度変化を感じます。特に、室内と屋外の温度差が5℃を超えると、血管は暑さで拡張し、寒さで収縮し、拡張した状態から急激に収縮するため、めまいや頭痛などの症状が現れます。空気中に含まれる陰イオンは人間の中枢神経系を抑制し、脳の疲労を和らげます。しかし、エアコンはマイナスイオンを過剰に吸収し、家の中にプラスイオンが増えてしまいます。陰イオンと陽イオンの不均衡は脳の神経系の乱れや不均衡を引き起こし、頭痛やめまいにつながります。

また、エアコン使用時に体表面温度が急激に変化すると、顔面神経が刺激され、神経管の機能障害を引き起こし、顔面のこわばり、しびれ、よだれ、顔面麻痺などの症状が出やすくなる、いわゆる「顔面神経麻痺」が起こります。

3. 涼しさと健康を両立するには？ 1. 適切な室内温度

（１）空調温度はできるだけ26℃に保つこと。夏に人体にとって快適な温度は26℃前後です。体が比較的極端な温度に長時間さらされると、体の調節能力が乱れ、時間の経過とともに免疫機能の低下やさまざまな不快症状を引き起こします。

そのため、通常はエアコンの温度を26℃程度に調整するのがベストだといえます。また、室内と屋外の温度差は7℃を超えないようにすることが推奨されており、それを超えると体温調節中枢への負担が増加し、「冷房病」を引き起こします。

（２）急激な高温と低温の変化を抑える必要がある。屋外で汗をかくと、人体の毛穴は開きます。この時に人体がエアコンの効いた部屋に入ると、体温が急激に下がり、健康を害しやすくなります。そのため、暑い屋外から室内に入ったときに、すぐにエアコンをオンにしてはいけません。エアコンをオンにする前に10〜20分待つことをお勧めします。同時に、エアコンの直接の吹き付けも避けてください。冷たい空気は密度が高く、空気中に沈みます。エアコンの冷風が人体に直接当たると、筋肉や関節に痛みが生じることがあります。そのため、エアコンの給気方向は上向きに吹くように設定するのが良いでしょう。エアコンの効いた部屋では、風邪をひかないように適宜衣服を着たり脱いだりしてください。寝るときはエアコンを切るようにしましょう。人間の体温は寝ているときに下がります。エアコンを一晩中つけっぱなしにしていると、頭痛、呼吸器感染症、胃腸の不快感などの症状も起こりやすくなります。寝る前には必ずエアコンの電源を切るか、スリープモードに設定してください。

2. 換気に注意する

エアコンをつけると室内の空気が乾燥します。窓を閉めていると空気が循環せず、鼻づまりや喉の乾燥、くしゃみなどを起こしやすくなります。研究によると、エアコンの効いた密閉された部屋に5～6時間滞在すると、空気中の酸素含有量が13.2％減少し、大腸菌含有量が1.2％増加し、ジフテリア含有量が0.5％増加し、その他の有害な呼吸器細菌も程度の差はあれ増加することが判明しています。そのため、頻繁な換気に注意する必要があります。推奨頻度は1時間あたり1回、15分/回です。同時に、喫煙者はエアコンの効いた部屋での喫煙を意識的に控えるべきです。

3. 十分な水を飲み、定期的に運動し、個人の衛生に注意する

エアコンの効いた環境に長時間いると、人体は水分が不足し、代謝が鈍くなり、不快感が生じやすくなります。したがって、毎日一定量の屋外活動を行い、十分な水を飲み、代謝を促進する必要があります。同時に、個人の衛生状態を維持することにも注意を払う必要があります。暑い日や寒い日が頻繁に続くと、皮膚に付着した細菌が汗腺や皮脂腺に詰まりやすくなり、感染や化膿を引き起こします。したがって、肌を清潔に保つために定期的に入浴する必要があります。

4. エアコンを定期的に掃除する

長期間掃除をしていないエアコンには多くの病原因子が含まれており、エアコンフィルターを掃除するだけではそれらを除去するのに十分ではありません。エアコンの内部構造は複雑で、送風ダクトや熱交換器、導風板などの部品には大量のホコリや細菌が蓄積します。そのため、少なくとも年に1回は専門家にエアコンの徹底的な清掃と点検を依頼することをお勧めします。特に夏場は、家庭でエアコンのフィルターを定期的に掃除・消毒し、残留消毒剤が蒸発しないように注意しましょう。

5.加湿器を使う

乾燥した環境に長時間いると、目の乾燥や唇の荒れなど、身体に不快感が生じます。呼吸するたびに、乾燥した空気を吸い込み、湿った空気を吐き出します。これにより、体内の水分損失が激しくなります。時間が経つにつれて、鼻粘膜と気管粘膜は非常に乾燥し、その機会を利用してウイルスや細菌が侵入する可能性があります。研究によると、空気の湿度を40％～70％に制御すると、病原体の病原性と伝染力が急速に低下し、空気がこの湿度に保たれていると人々はより快適に感じることがわかりました。エアコンを使用すると室内の空気が乾燥してしまいます。このとき、加湿器を使用して空気の湿度を上げると、上記の状況を効果的に解決できます。

6. 健康的な食事を摂る

実は、夏だけではなく、温かい水を多く飲むこと、野菜や果物を多く食べること、適量のビタミンや微量元素を摂取すること、体の免疫力を確保することは、私たちが常に注意を払うべき問題です。エアコンの効いた密閉された部屋では、人の体温調節、水分と塩分の代謝、循環器系、消化器系、神経系、内分泌系、泌尿器系などがすべて変化します。夏は食欲が減退し、栄養素の吸収も制限されます。

お粥を飲むことは栄養を補給するのに非常に良い方法です。食欲増進、体力回復、水分補給、胃腸の調子を整える効果があります。適度に酢を摂取するのも良いでしょう。酢酸には新陳代謝を促進したり、細菌を抑制する効果があります。過度な冷房による腸疾患の予防効果に優れています。エアコンのせいで風邪をひいた場合は、生姜茶を飲むと良いでしょう。生姜茶には中を温めて風邪を消し、発汗を促して外的な症状を和らげる効果があり、禁忌もほとんどないので、さまざまな体質の人に適しています。

まとめると、「エアコン病」は病気ではありませんが、症状がひどい場合には速やかに医師の診察を受ける必要があります。夏が来ました。皆様が良い生活習慣を維持し、「エアコン病」にノーと言い、潜在的な健康上の脅威にノーと言うことを願っています。