科学的なヨウ素補給：欠乏症の予防には多くの利点がある

私の国はヨウ素欠乏による被害が非常に深刻で、約7億2千万人がヨウ素欠乏地域に住んでいます。この病気は広範囲に広がり、特に出産可能年齢の新婚女性、妊婦、乳幼児など、多くの人口を脅かしています。しかし、現実には、ヨウ素欠乏症（IDD）の危険性と予防に関する知識が不足しています。

ヨウ素欠乏症を理解する

ヨウ素欠乏症は、自然環境中のヨウ素欠乏により体内のヨウ素栄養失調によって引き起こされる一連の関連疾患の総称です。地方性甲状腺腫、クレチン症（クレチン症は小児の甲状腺機能不全によって引き起こされるクレチン症の一種で、地方性クレチン症と散発性クレチン症に分けられます）、クレチン症の亜型、単純性聾唖、胎児流産、早産、死産、先天奇形などが含まれます。これは本質的に微量栄養失調の一種であり、ビタミンA欠乏症や鉄欠乏性貧血とともに、世界保健機関や国連児童基金などの国際機関が一定期間内に予防、治療、撲滅に注力している3大微量栄養素栄養失調疾患の1つに挙げられています。ヨウ素欠乏症は主に特定のヨウ素欠乏地理的環境で発生し、明らかな地域的特徴があり、我が国の風土病の一つに挙げられています。

ほとんどの陸生植物のヨウ素含有量は低く、平均して 1 キログラムあたり 1.0 mg 以下です。ほうれん草とセロリだけがヨウ素含有量が高く、1キログラムあたり1.64 mgと1.60 mgに達します。

魚介類に含まれるヨウ素含有量は、陸上植物の何倍、何十倍にもなります。例えば、昆布のヨウ素含有量は1キログラムあたり10mgです。海水魚や海藻も毎日のヨウ素補給に適した食品です。昆布を定期的に食べると、体内のヨウ素を補給できるだけでなく、他の微量元素、アミノ酸、ビタミンも摂取できます。したがって、魚介類は最高の天然ヨウ素サプリメントです。

成人におけるヨウ素欠乏症の最も明らかな影響は甲状腺腫です。成人における風土病性甲状腺腫の特徴は、甲状腺機能低下症の典型的な臨床症状が見られないことです。首の腫れ以外には、一般的に明らかな症状はありません。甲状腺腫がある程度まで発達したり、気管や食道、末梢神経を圧迫したりすると、呼吸困難、嚥下困難、声枯れなどの症状が現れます。ほとんどの人には明らかな臨床症状はありませんが、臨床検査では患者の甲状腺ホルモン値が低いことが明らかになることが多く、少数の人には軽度の甲状腺機能低下症の症状が現れる場合があります。これらの人々は、無関心、衰弱、疲労、体力の低下、生活への適応能力の低下などの症状を示すことが多いです。

妊婦のヨウ素欠乏症は、妊婦自身の健康に影響を与えるだけでなく、死産、流産、早産を引き起こしやすく、また、子供に先天奇形、単純な聾唖などを引き起こす可能性もあります。さらに重要なことは、脳の発達に回復不可能な損傷を引き起こすことです。重症の場合、患者は愚かになったり、背が低かったり、聾唖になったり、麻痺したりします。軽症の場合、患者は知的障害を患い、学習に影響を及ぼします。

小児および青少年はヨウ素欠乏症に対してより敏感であり、最も顕著な症状は甲状腺肥大です。一般的に、甲状腺肥大の割合は年齢とともに増加し、女の子の割合は男の子よりも一般的に高くなります。一定期間が経過すると、ヨウ素を補給することで症状は正常に戻ります。小児および青少年におけるヨウ素欠乏は、成長と発達、特に知的発達に悪影響を及ぼす可能性があります。ヨウ素欠乏地域の子どもたちの知的発達は、期待されるレベルに達しないことが多い。知能指数で表すと、ヨウ素欠乏症により、子どもの知能指数は 10 ～ 15 パーセント低下する可能性があります。

乳児や幼児は脳の発達における第 2 の重要な時期にあります。胎児と同様に、ヨウ素欠乏症に対して非常に敏感です。胎児の重度のヨウ素欠乏症が幼児期まで続くと、胎児は必然的に典型的なクレチン症患者になってしまいます。幼児のヨウ素欠乏症が軽度の場合、軽度の知的障害を患う可能性があります。乳児期に現れる唯一の症状は、周囲の人や物に対する反応の遅れ、および自分自身の運動能力、知能、成長と発達の遅れです。

新生児におけるヨウ素欠乏症の主な害は、先天性甲状腺機能低下症（CHT）の検出率の上昇です。ヨウ素栄養が正常な先進国では、甲状腺機能低下症の検出率は一般的に 1/3,500 ～ 1/5,000 です。ヨウ素欠乏症の発展途上国では、検出率は5％から10％にも達し、200倍から500倍の増加となります。甲状腺機能低下症が早期に診断され治療されない場合、子供の生涯にわたる知的障害にもつながります。

ヨウ素は人間の生命活動に必須の微量元素の一つであり、人間の血液中にはヨウ化物の形で存在します。通常の成人の場合、毎日外界から約 100 マイクログラムのヨウ素を摂取すれば十分です。人体が長期間ヨウ素欠乏環境に居住し、1日のヨウ素摂取量が50マイクログラム未満の場合、ヨウ素欠乏症になる可能性があります。

ヨウ素欠乏症はなぜ病気を引き起こすのでしょうか?

人間の喉頭の前部と下部には、左葉と右葉に分かれた腺があり、これが甲状腺です。下垂体や副腎と同じ内分泌腺で、チロキシンと呼ばれるホルモンを分泌します。甲状腺ホルモンは量は少ないですが、人間の代謝、成長、発達に非常に重要な役割を果たしています。人体のほとんどの組織細胞の酸素消費量を増加させ、熱産生を増加させて基礎代謝を維持します。甲状腺ホルモンは、体内の糖の吸収と利用を促進し、体内の脂肪の合成と分解を調節する働きもあります。

甲状腺ホルモンは細胞分裂を促進し、細胞内の DNA の合成を高めることで、乳児や幼児の成長と発達を促進します。成長ホルモンの働きを助けるもので、これがないと成長ホルモンの成長促進効果は十分に発揮されません。甲状腺ホルモンは、乳児や幼児の中枢神経系と骨の発達に特に重要です。甲状腺ホルモンが不足すると、乳児や幼児の身長が低くなるだけでなく、脳の発達が不完全になり、知能が低下する「クレチン症」も引き起こされます。この病気の子供は鼻骨と眼窩骨が完全に成熟しないため、鼻が平らで、目と目が離れており、唇が厚く、舌が大きいなど、見た目が鈍い特徴があります。

甲状腺ホルモンは人間の成長と発達に重要な役割を果たしており、甲状腺ホルモンの生産にはチログロブリンとヨウ素が原料として使用されなければならないことがわかります。チログロブリンは甲状腺自体で合成されますが、ヨウ素は食物から摂取する必要があります。人々が食物から摂取するヨウ素が減ると、甲状腺の「加工工場」は「原材料」不足により「生産量減少」に苦しみ、その結果、体内の甲状腺ホルモンが減少します。これがヨウ素欠乏症の原因です。

もちろん、人体が摂取するヨウ素の量は多ければ多いほど良いというわけではありません。体内のヨウ素摂取量が長期間にわたって通常の生理学的必要量を超えると、甲状腺腫や、さらには甲状腺機能亢進症などの病気を引き起こす可能性もあります。

ヨウ素欠乏症を予防し治療するための最も基本的な対策は、ヨウ素添加塩を摂取することです。これは、さまざまなヨウ素補給方法の中で最良の方法です。安全、効果的、経済的、普及しやすいだけでなく、微量、長期、日常生活の要件も満たしています。しかし、ヨウ素は非常に活性な物質です。食卓塩に含まれるヨウ素は保存期間が長くなるにつれて失われ、ヨウ素含有量が減少します。そのため、ご使用の際には、以下の事項にご注意ください。

1. ヨウ素添加塩の保管方法に注意してください。ヨウ素添加塩を蓋付きのガラスまたは陶器の瓶に入れて、直射日光の当たらない涼しい場所に置き、塩が熱にさらされないようにします。高温環境で保管すると、低温環境で保管した場合よりもヨウ素が早く失われます。また、一度に塩を買いすぎないようにしてください。そうしないと、ヨウ素添加塩を買ってもヨウ素を摂取していないことになります。

2. 調理方法に注意してください。調理時に最初に塩を加えると、加熱時にヨウ素が蒸発してしまいます。したがって、調理中に塩を後から加えるようにし、ヨウ素添加塩を熱い油に入れて野菜と一緒に揚げないようにしてください。

3. 摂取する塩の量に注意してください。わが国のヨウ素添加塩の基準によれば、1人当たり1日6グラムの塩を摂取することで約120マイクログラムのヨウ素を摂取することができ、これはほとんどの成人の生理的必要量を十分に満たすことができます。妊婦、授乳中の女性、乳児、幼児、その他の特別なグループは、一般の人々よりも多くのヨウ素を必要とします。そのため、妊婦、授乳中の女性、乳幼児などの特別なグループは、塩分の摂りすぎを避け、適切なヨウ素を補給するために、ヨウ素添加油カプセルを摂取したり、定期的に魚介類を食べたりする必要があります。

甲状腺機能亢進症や甲状腺​​炎の患者など、ごく少数の人はヨウ素添加塩を摂取すべきではありません。ヨウ素含有量の高い地域に住む住民は、ヨウ素含有量の高い食品や飲料水から毎日大量のヨウ素を摂取しており、これがヨウ素誘発性甲状腺腫を引き起こす可能性があります。したがって、これらの人々はヨウ素添加塩を摂取すべきではありません。