子供は骨腫瘍になるリスクが高いので、このような状況には注意してください。

著者: Niu Xiaohui、北京集水潭病院主任医師

査読者: 張志海、中国中医学科学院広安門病院主任医師

がんの高リスク集団について話すとき、私たちは通常、高齢者だけを思い浮かべます。私たちは潜在意識の中で、若者が腫瘍になるのは稀だと感じており、腫瘍を子供と結び付けません。

しかし、子供は骨腫瘍にもかかりやすいのです。

1. 骨腫瘍は深刻な病気ですか?

まず、骨腫瘍は特定の腫瘍ではなく、一般的な用語であることを知っておく必要があります。骨腫瘍が重篤であるかどうかを理解するには、まず骨腫瘍の具体的な種類を特定する必要があります。

骨腫瘍は2つのカテゴリーに分けられます。

1 つは骨自体に発生する腫瘍で、原発性骨腫瘍と呼ばれます。

原発性骨腫瘍は良性、悪性、そして稀に中間型に分類されます。局所的に浸潤性腫瘍として増殖する可能性がありますが、転移することはほとんどありません。これらは悪性と良性の両方の性質を持っており、中間型と呼ばれます。

もちろん、原発性骨腫瘍は、腫瘍細胞の起源や遺伝子構成などの違いによっても分類できます。これらの分類は非常に複雑で、患者にとってあまり意味がないかもしれません。これらは主に、より正確な治療のためにこれらの腫瘍を区別するために使用されます。

もう一つのタイプの骨腫瘍は二次性骨腫瘍で、体の他の部分から骨に転移します。骨転移とも呼ばれます。転移性なので、このタイプの骨腫瘍は悪性であるに違いありません。

二次性骨腫瘍の場合、体内のどこから転移したかを区別する必要があります。例えば、肺がん、乳がん、胃がんなどは骨に転移し、骨転移を引き起こす可能性があります。腫瘍細胞が異なるため、治療法も間違いなく異なります。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

一般的に、良性の骨腫瘍は身体にそれほど影響を与えないのに対し、悪性の骨腫瘍は比較的深刻です。ただし、悪性骨腫瘍の具体的な種類や進行段階に応じて重症度を判断する必要があります。

2. どの年齢層が骨腫瘍になりやすいですか?

原発性骨腫瘍であろうと続発性骨腫瘍であろうと、人間の骨は生涯を通じて存在するため、どの年齢でも発生する可能性があります。

骨腫瘍の発生率の最初のピークは高齢者です。なぜ？

高齢者はさまざまな悪性腫瘍を発症する可能性が高くなるためです。例えば、乳がんや肺がんは主に中高年に多く発生します。これらの腫瘍の治療の進歩により、患者の生存期間は延長し、骨転移を起こす患者もますます増えています。

したがって、骨腫瘍の発生率の最初のピークは、通常 50 歳以上の高齢者です。

また、骨腫瘍の特徴として、骨が急速に成長する過程で発生率が比較的高いため、小児期や思春期は骨腫瘍の発生がピークとなる時期でもあります。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

幸いなことに、子供が骨腫瘍を発症した場合、そのほとんどは良性です。良性の骨腫瘍は明らかな症状がないことが多く、治療を受けない人も多いため、小児期に発見するのは困難です。

高齢になって腕や脚に痛みを感じたら、レントゲン検査を受けて良性の腫瘍があることがわかるかもしれません。実際、子供の頃にそれを持っていたかもしれませんが、発見されることはありませんでした。

3. 子どもが罹患する可能性のある良性の骨腫瘍にはどのようなものがありますか?

最も一般的な良性の骨病変は骨嚢胞です。子供の場合、骨嚢胞は成長期、つまり子供の骨が成熟する時期、つまり成長が止まる時期に発生することがあります。これは男の子の場合は約 16 歳、女の子の場合は約 14 歳です。骨の成長が止まると骨嚢胞は自然に治癒し始めるので、X線検査をしなければ発見されません。

しかし、患者が必ずレントゲン検査を受ける状況が 1 つあります。それは骨折です。良性の骨病変により骨量が減少する可能性があり、骨折の可能性が高くなる可能性があるためです。骨折のため病院に行ってレントゲンを撮ると、この良性の骨嚢胞が発見されることがあります。

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もう一つの良性の骨腫瘍は骨軟骨腫と呼ばれます。これは、骨の端である骨端線における正常な骨の成長が 90 度ずれた状態です。患部の関節の部分に膨らみを感じることがありますが、通常は関節の正常な動きには影響しません。こうした患者は、最初は気づかないことが多く、病院に行ってレントゲンを撮ったときに初めて発見されます。

非骨化線維腫と呼ばれる良性の骨腫瘍もあります。この病気は症状が現れることはほとんどなく、高齢になってから病院でレントゲン検査を受けたときに発見されることが多いです。この時点では、すでに治癒していますが、骨に跡が残るため、非骨化線維腫も良性腫瘍である可能性があると考えられています。

上記の良性腫瘍は、一般的に小児期に発生し、成人後に徐々に修復され治癒します。

4. 悪性骨腫瘍を警告する症状は何ですか?

名前が示すように、腫瘍はまず「腫れ」、つまりしこりでなければならず、次に「痛み」がなければなりません。痛みは、体の正常な組織が損傷され、侵されていることを意味します。

子どもの場合、不快な症状を言葉で表現することはできないかもしれませんが、親が子どもを入浴させているときに何らかの異常に気づくことがあります。たとえば、子供は腕を動かしたがりません。注意深く観察したり触ったりすると、骨のどこかにしこりが見つかるかもしれません。

したがって、骨の痛みやしこりは骨腫瘍である可能性があります。

もちろん、悪性骨腫瘍の発生率は非常に低いです。たとえば、悪性骨肉腫は 100 万人あたり 3 ～ 4 人しか発症しません。しかし、この腫瘍ができたら、早期に治療を受けなければ、手足だけでなく命も失う可能性があります。

そのため、骨にしこりや痛みなどの異常が現れたときは、心配しすぎる必要はありませんが、油断もしないでください。時間通りに病院に行って医師のアドバイスに耳を傾けなければなりません。 X線検査を行うことで早期発見と適切な治療が可能となる可能性があります。