熱があるということは、COVID-19に感染しているということですか？熱を下げるにはどんな薬を飲めばいいでしょうか？

秋から冬にかけてはインフルエンザや風邪などの病気が流行する季節です。多くの人、特に高齢者や子供は頭痛や発熱を起こしやすい傾向があります。新型コロナウイルス感染症の流行リスクは依然として存在しています。熱があると、どうしても「陽性」かどうか不安になります。

では、発熱とCOVID-19にはどのような関係があるのでしょうか?何をするか？

まず結論を述べますと、発熱したからといって必ずしも新型コロナウイルスに感染しているわけではありませんが、発熱にも適切な対処が必要です。以下で詳しく説明します。

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発熱≠COVID-19

「新型コロナウイルス肺炎診断・治療プログラム（試行第9版）」によると、現在の新型コロナウイルス感染では「発熱、乾いた咳、倦怠感などが主な症状」となることが多いという。

しかし、「重症患者や危篤患者は、病気の経過中に微熱や中等度の発熱、あるいは明らかな発熱がないこともあることに留意する価値がある」とも述べている。

発熱の原因は、化膿性感染症、呼吸器感染症、熱中症、内分泌・代謝疾患、悪性腫瘍など多岐にわたります。また、インフルエンザやその他の上気道感染症も流行する季節で、これらも発熱の原因となります。

そのため、「発熱」という症状だけではCOVID-19の診断には使えません。診断・治療計画書には、「疫学的履歴、臨床症状、臨床検査を総合的に分析して診断を下す。新型コロナウイルスの核酸検査が陽性であることが診断の第一基準となる」とも記されている。

ここで、発熱は単なる症状であり、病気の診断ではないことを改めて皆様にお知らせしたいと思います。発熱だけでどんな病気なのかを判断することはできません。一時的に熱が下がったとしても、必ずしも症状が改善したということではありません。したがって、発熱の原因を突き止めることが重要です。

では、熱が出たらどうすればいいのでしょうか？

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熱がある場合、急いで下げる必要はありません

発熱は眠気や体力の低下などの症状を伴うことが多く、非常に不快な症状を引き起こします。体温が正常レベルまで下がると、気分がすっきりして、重荷が下りたように感じることが多いです。多くの友人は、熱があるのだから、解熱剤を飲んで熱を下げればいいのでは？と思うでしょう。

実際、このアプローチは必ずしも必要ではなく、善意であっても悪い結果をもたらす可能性があります。

なぜそう言うのでしょうか?まず「熱」とは何かを見てみましょう。

前述のように、発熱の原因はさまざまですが、ここでは、COVID-19やインフルエンザなどのウイルス感染という一般的な原因についてのみ説明します。

ウイルスが粘膜などから人体に入ると急速に増殖し、病気を引き起こします。私たちの体の免疫システムがウイルスと戦うために動員されます。重要な動員方法の一つは、最前線の白血球が情報を発し、体温調節中枢に指示を出し、骨格筋の収縮により体温を上昇させる（これにより悪寒が生じる）ことです。体温を高くすると、一方ではウイルスの増殖を抑制し、他方では免疫細胞が感染部位に素早く移動するのに役立ちます。その結果、ウイルスは排除され、人体は回復します。

したがって、中程度の発熱は、実は私たちの体の「有利な点」なのです。このとき、微熱があっても盲目的に解熱剤を使用すると、体力が衰え、ウイルスが増殖しやすくなり、病気の経過が長引くことになります。

しかし、友達の中には、熱はしばらくすれば治まるだろうといつも思っていて、解熱剤を飲むべきときに飲まない人もいます。これも良くありません。体温が上がりすぎると、体の生理機能にも影響を及ぼし、健康に害を及ぼすこともあります。

解熱剤はいつ使用したらいいですか?

解熱剤を使用するかどうかについては、もちろん、状況が許せば、患者の状態に応じて医師に判断してもらうのが最も安全です。しかし、実際の状況を考えると、経験に頼ることもできます。特に体調が悪く、高熱が続く場合は、薬を飲むことをためらわないでください。

一般的に、体温が38.5℃を超える場合は、解熱剤の服用を検討する必要があります。熱性けいれんの既往歴がある小児は、病歴や具体的な状況に応じて、適時に解熱剤を服用できることに留意する必要があります。

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熱を下げるには正しい方法を使うことが重要

熱を下げ始める前に、まず体温が正しく測定されていることを確認する必要があります。多くの体温測定装置は、不適切に使用すると正しい結果が得られないからです。

家庭での日常的な使用には、安全で便利な電子体温計や額温度計がおすすめです。落ち着いていて、脇の下を濡らさず、電子体温計または額温度計（前髪がある場合は上げるのを忘れずに）で測定すると、比較的正確な体温を測定できます。体温が38.5℃を超えていることが確実な場合は、熱を下げることを検討してください。

熱を下げる最も効果的な方法は薬を使うことです。比較的安全でよく使用される解熱剤としては、イブプロフェンやアセトアミノフェンなどがあります（適切な年齢の子供は、体重に基づいて子供用バージョンを服用することもできます）。緊急時に備えて買っておく価値はあります。

先ほども述べたように、ウイルス感染後は体温を上昇させる信号が体の体温調節中枢に送られます。これら2つの薬剤は、この信号の生成を阻害し、体温調節中枢の上昇を止めることができます。このようにして体温は下がり、体温が正常レベルまで下がった後はそれ以上下がることはありません。

薬を飲むこと自体は難しくありませんが、この2つの薬を飲むタイミングには注意が必要です。熱が出始めると、多くの場合、非常に気分が悪くなり、手が冷たく感じ、震え、体温が上がり続けます。今は解熱剤を飲むのに良い時期ではありません。体温が安定するまで待つのがベストです。手足が赤くなり、熱が出て焼けるような感じがしてきたら、発熱が持続している段階です。解熱剤を服用するとより効果的です。

解熱剤の服用に加えて、熱を下げるための「民間療法」について聞いたことがある人も多いかもしれませんが、こうした方法のほとんどは、せいぜい効果がなく、最悪の場合、致命的です。次にそれらについて話しましょう。

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熱を下げるためにこれらの方法を使用しないでください

汗をカバーします:

風邪や熱があるときは、毛布をかけて寝て汗をかくだけでいいと考える人が多いです。実際、汗をかくということは、体が早く良くなりつつあることを意味します。体温中枢は発汗することで熱放散を高め、体温を下げます。やみくもに汗を隠すと体温が異常に高くなり、危険な場合があります。子供は体温調節能力が低いので、特別な注意が必要です。

二度とこのような悲劇が起こらないように！

水風呂：

冷たい水に浸かって体を冷やすという考えは合理的に思えますが、人体の状態を無視しています。

冷たいシャワーや氷湿布は皮膚温度を急速に下げ、悪寒を引き起こし、非常に不快な思いをさせます。悪寒によって体温がさらに上昇することもあります。体を冷やすためにアルコールを塗る場合も、同じ原理が当てはまります。また、幼児の場合、皮膚が薄いためアルコールを吸収しやすく、アルコール中毒を引き起こす可能性があります。アルコールを飲まないでください！

温水浴：

原則として、温かいお風呂は熱を下げるのにあまり役立ちません。しかし、実際の経験から言うと、特に子供の場合、発熱時に37℃程度のぬるま湯で入浴した方が楽だと感じる人もいるようです。額に温かいタオルを当てる場合も同様です。

したがって、これらの方法は、必要に応じて不快感を和らげるために試すことができますが、必要に応じて解熱剤を服用し、物理的な冷却だけに頼らないでください。

もちろん、現地の疫学調査により、陽性患者との接触やリスク地域への訪問歴があることが判明した場合は、依然として予防措置を講じて自宅で隔離することを検討する必要があります。症状が明らかでない場合は、病院に行くのは避けてください。症状が軽い患者にとっては、冬に多くの発熱患者と一緒に屋外で半日も列に並ぶことの方が、問題そのものよりも危険な場合があるからです。

また、高熱が続いたり、解熱剤が効かなかったり、他に疑わしい症状がある場合は、体温だけにとらわれず、すぐに医師の診察を受けて原因を突き止めてください。

最後にまとめます。

ただ単に熱を下げるためだけに熱を下げないでください。原因を見つけることの方が重要です。間違った方法で熱を下げると危険ですので、常に2種類の薬を自宅に用意しておいてください。

注：医学では、「発熱」は実際には「熱」と呼ばれ、体内の熱産生が増加し、熱放散がスムーズでなくなり、最終的に体温が上昇する現象を指します。しかし、皆さんの読書習慣を考慮して、この記事では依然として「熱」という一般的な用語を使用しています。

著者: ディン・ゾン

査読者：中国医師会科学普及部長 唐秦