高齢者の「心臓」の治療：小さな甲状腺結節を無視しない

健康診断で甲状腺結節を発見した人のほとんどは、結節が比較的小さければ治療の必要はないと考えます。では、本当にすべての小さな結節を無視できるのでしょうか?

最近、10年間糖尿病を患っている高齢の患者、ヤンおばさんが、血糖コントロール不良のため当院の内分泌科に入院しました。身体検査では、気管に近い甲状腺左葉の中央に約0.48×0.42 cmの低エコー結節が見つかりました。結節の境界は不明瞭で、アスペクト比は 1 を超えており、内部に血流信号は見られませんでした (TI-RADS 4b カテゴリ)。

甲状腺・乳腺外科と相談した結果、甲状腺の穿刺吸引細胞診が推奨されました。超音波画像診断部門において、超音波ガイド下で左甲状腺腫瘍の穿刺吸引細胞診が行われた。穿刺の結果、左甲状腺の顕微鏡的形態は乳頭状甲状腺癌と一致していることが示されました。患者は手術適応があり、術前検査を完了し、手術禁忌を除外した後、2日目に手術を受けました。手術中の検査で左甲状腺の中央の結節が気管に癒着していることが判明したため、両側甲状腺摘出術＋反回神経検査＋中心頸部リンパ節郭清術を施行した。術後の病理検査では、（左）甲状腺微小乳頭癌（腫瘍サイズ0.4cm×0.3cm×0.3cm）と気管浸潤が判明しました。その後、当院の核医学科でヨウ素131治療を受けました。

0.5 cm 未満の結節は甲状腺がんに進行し、気管に侵入します。適切な時期に外科的治療を行わないと、浸潤範囲が徐々に拡大し、転移の危険性さえ生じます。

甲状腺結節とは、さまざまな原因により甲状腺内に 1 つまたは複数の異常な組織構造の塊が生じることを指します。臨床的な触診で発見されることはまれで、主に身体検査とカラー超音波検査によって発見されます。実際、甲状腺結節や甲状腺がんの発生率は依然として非常に高いです。米国国立がんセンターによれば、健康な人の最大50%～60%に甲状腺結節がありますが、そのうち5%～15%は悪性腫瘍のリスクがあります。上記の症例は、すべての小さな甲状腺結節を定期的に追跡できるわけではないことを示しています。では、小さな結節が合併している場合には、どのような症状に注意すればよいのでしょうか。

甲状腺結節は 4 つ以上のカテゴリーを示し、以下の項目と組み合わされます。1. 極めて低いエコー。 2. アスペクト比 > 1; 3. 不規則なエッジ4. 微小石灰化5. 甲状腺被膜、気管（または周囲の組織）に近い。

甲状腺結節が良性か悪性かにかかわらず、初期症状は明らかではありません。したがって、甲状腺結節の定期的な身体検査を無視することはできません。甲状腺結節が見つかった場合、特にタイプ4以上の場合は、大きさに関係なく、専門医に診断と治療を受け、個別の評価を行い、的を絞った管理と治療を行う必要があります。