喉にいつも痰が溜まっていて吐き出せない？ここに問題があるかもしれません。軽く考えないでください。

喉にいつも痰が溜まっていて吐き出せない？ここに問題があるかもしれません。軽く考えないでください。

季節が変わるたびに、私の周りには咳をし続けている人が何人かいます。

日中も咳が出るし、夜も咳が出るし、話しすぎると咳が出るし、長い間話さないと咳が出るし…

ただ咳をするだけでは十分ではなく、喉に痰が詰まったような感じがして、どんなに頑張っても咳き出すことができない友人もいます。重症の場合は血を吐くこともあります。

あなたにも当てはまる場合は、気管支拡張症の可能性がありますので注意してください。

あまり知られていない気管支拡張症

気管支疾患といえば、最もよく耳にする病気は気管支炎です。

しかし実際には、気管支に発生し、発生率が高く、大きな害を及ぼす別の病気があります。それが気管支拡張症です。

統計によると、わが国では40歳以上の人の気管支拡張症の有病率は1.2％で、慢性閉塞性肺疾患の患者における気管支拡張症の割合は30％にも達します。

気管支拡張症とはいったい何でしょうか？それはどうやって起こったのですか?

これらの疑問を理解するには、まず気管支とは何か、そして人体のどこに位置しているかを知る必要があります。

気管支は人間の肺に位置し、通常は気管の枝を指します。

上部は気管に、下部は肺につながり、その先端は肺胞の列につながっています。全体の形が逆さまに生えた大きな木に似ていることから、医学では「気管支樹」とも呼ばれています。

気管を切開すると、その壁は内側から外側に向かって粘膜層、粘膜下層、外膜の 3 つの層に分かれます。

粘膜層には繊毛を持つ上皮細胞が多く含まれており、繊毛を規則的に動かすことで、吸い込んだほこりや病原菌などの呼吸器内のゴミを掃除することができます。

粘膜下層には腺が豊富に存在し、主に管壁を湿らせ保護するために粘液を分泌する役割を担っています。

外膜は気管支の骨格と考えられており、主に軟骨、平滑筋、弾性繊維で構成され、支持および保護の役割を果たします。

**気管支の外膜にある平滑筋や弾性繊維などの正常な構造が破壊されると、気管支は変形したり拡張したりしやすくなります。 **そして、この膨張は不規則で、ある場所では厚く、他の場所では薄く、嚢胞状または数珠状になることがあります。

これを気管支拡張症といいます。

気管支拡張後、気管支の壁は厚くなり弾力性が低下し、痰が気管支内に蓄積します。咳を繰り返したり、大量の濃い痰を吐いたり、血を吐いたりする傾向があります。

正常だったのになぜ気管支が拡張したのでしょうか?

気管支拡張症は肺構造の一般的な破壊的疾患であり、主に以下の原因によって引き起こされます。

1. 感染

気管支拡張症の約3分の1は呼吸器感染症によって引き起こされます。

インフルエンザ、麻疹、百日咳、結核、肺炎などの感染症は、人体内の免疫グロブリンの不足を引き起こし、粘膜繊毛細胞が障害物を除去できなくなり、腔内の分泌物が正常に排出されにくくなります。

時間が経つにつれて、気管支は慢性の化膿性炎症と線維症を発症し、気管支の壁が厚くなり、潰瘍ができ、瘢痕ができ、ねじれ、支持構造が破壊され、最終的には不可逆的な拡張に至ります。

2. 気道異物

腫瘍、リンパ節の腫れ、またはその他の小さな異物（メロンの種、ピーナッツ、鉛筆の頭など）が気管支に長期間存在すると、気管が閉塞し、空気の排出が悪くなります。このとき、内腔内の圧力が徐々に増加して拡張が起こり、最終的には気管支拡張に至ります。

3. 先天性疾患または免疫不全

気管支軟骨異形成症、嚢胞性線維症、繊毛欠損症、肺分画症、α1-アンチトリプシン欠損症など、肺の発達に先天異常を持つ人もおり、気管支拡張症になりやすい傾向があります。

また、免疫抑制剤を長期間服用している人（移植後を含む）や、HIVに感染している人、低免疫グロブリン血症や慢性リンパ性白血病などの免疫不全疾患を患っている人は、肺感染症を繰り返しやすく、一般の人よりも気管支拡張症を発症する可能性が高くなります。

4. 特発性気管支拡張症

現在、気管支拡張症の原因は患者の約 50% ～ 70% で特定できません。

原因不明のこれらの気管支拡張症は、総称して「特発性気管支拡張症」と呼ばれます。

喉にいつも痰が溜まっているのは気管支拡張症でしょうか？

痰を吐くことは気管支拡張症の最も典型的な症状です。いつも喉に痰が溜まっているような感じがするのですが、気管支拡張症なのでしょうか？

1. 気管支拡張症をどのように診断するのですか?

以下の症状がある場合は気管支拡張症が疑われます。

**長期にわたる黄緑色の濃い痰の咳: **気管支拡張症の人は黄緑色の膿性の痰を咳き出すことが多く、痰の量は非常に多く、1日あたり数百ミリリットルに達します。

**再発性喀血: **気管支拡張症の患者のほとんどは、痰に血が混じったり、少量から多量の喀血などを経験します。一般的に、血を吐くということは、感染症が悪化していることを意味します。

**頻繁な風邪や気管支炎: **気管支拡張症の患者の呼吸器は比較的脆弱で、繰り返し感染を起こしやすい傾向があります。炎症は気管支粘膜とその下の血管にダメージを与えます。発作が起こると、膿や痰、さらには喀血が起こります。

気管支拡張症は感染により急激に悪化することが多いです。胸の圧迫感や息切れ、呼吸困難の悪化、咳の増加、疲労感の悪化、発熱などの症状がみられる場合は、速やかに病院に行って治療を受けなければなりません。

2. 気管支拡張症は治癒できますか？

気管支拡張症は気管支壁の構造に永久的な損傷が生じることで引き起こされ、薬物療法だけではこの過程を逆転させることはできません。

しかし、異物の存在によって気管支拡張症を患った子供の中には、異物をできるだけ早く取り除けば、拡張した気管支が徐々に正常に戻ることもあります。

さらに、病変がより小さく集中している気管支拡張症の一部の症例では、病変部位の気管支を外科的に切除することで治療できる場合があります。

気管支拡張症は治癒できませんが、患者が日常生活でメンテナンスに注意を払っている限り、この病気によって引き起こされる不快感や痛みは大幅に軽減されます。

脱水症状を予防し、痰が濃くなりすぎないように、患者はより多くの水を飲むことができます。

痰が濃く、咳を繰り返しても出ない場合は、塩酸アンブロキソールやアセチルシステインなどの去痰薬を服用することをお勧めします。

適切な運動をすることで、自身の免疫グロブリン機能を高め、風邪をひかないようにすることもできます。

呼吸器粘膜を保護するために、**辛い食べ物を避け、ニンジン、トマト、動物のレバーなど、ビタミン A が豊富な食品を多く食べましょう。**

気管支拡張症の治療は長期にわたる戦いです。私は、すべての患者が冷静な心を保ち、「治療法」を求めて非公式な経路からの薬や治療法を盲目的に信じ込まないよう願っています。そうすると、結局は命とお金の両方を失うことになります。