注意してください！子供のドライアイ症候群は無視できない

親が子どもを眼科に連れて来て、「最近、子どもが瞬きを繰り返すのですが、何を言っても治りません。目に何か問題があるのでしょうか？」と尋ねることがよくあります。診察の結果、医師は子供がドライアイを患っており、そのために頻繁に瞬きをしていることを突き止めました。

子どもはこんなに幼いのにドライアイに悩まされるのでしょうか？ドライアイは大人だけが経験するものなのでしょうか？そうではありません。

ドライアイ症候群は単なるドライアイではありません

近年、ドライアイの症状を経験する人が増えています。ドライアイとは何ですか？ドライアイ症候群は単に「ドライアイ」なのでしょうか？もちろん、そんなに単純ではありません。ドライアイ症候群は、さまざまな原因により涙の質と量が異常になることで引き起こされる一連の症状です。目の乾燥に加え、異物感、灼熱感、流涙、視力の変動などの症状が現れることもあります。ドライアイの人は中高年に多く、女性に多く見られます。

小児および青少年は成人よりも多くの涙を分泌するため、小児および青少年におけるドライアイの発症はかつては非常にまれであると考えられていました。しかし現在では、外来診療所を訪れる小児や青少年の間でドライアイ症候群が珍しいことではないことが分かっています。

多くの場合、子供は自分の目の症状を正確に説明することができません。そのため、子どもたちが「目が乾く」「異物感」「視界がぼやける」といったドライアイ症候群の症状を訴えることはほとんどありません。しかし、頻繁に瞬きをしたり目をこすったりする症状が現れ、目が赤くなったり、羞明したりする子供もいます。これらは、親が子供を病院に連れて行って眼科検診を受けさせる一般的な理由でもあります。

子供のドライアイの原因

成人のドライアイの原因とは異なり、子供や青少年がドライアイに悩まされる主な理由は以下のとおりです。

結膜アレルギー。結膜アレルギーはアレルギー性結膜炎とも呼ばれます。結膜アレルギーは小児および青年に非常によく見られます。私の国では、小児における発症率は28％と高く、年々増加傾向にあります。親は、子どもが「手が汚れていて目をこすっている」とか「ADHD でいつも激しく瞬きする」などと考えるかもしれません。しかし、実際には、その子供は単にアレルギーを持っているだけかもしれません。

結膜にアレルギーがある場合、子供は目のかゆみ、目の充血、目をこする、瞬きなどの症状を経験します。目の不快感を感じると、まばたきの時にまぶたを圧迫してかゆみを和らげたり、まばたきの時に涙を再分配して乾燥を改善したりします。

電子製品を使用する。電子製品を使用すると、子供や青少年の目の乾燥を引き起こす可能性が高くなります。電子製品（携帯電話、コンピューター、テレビなど）の長期使用とは、1日平均4時間以上使用することを意味します。使用時間が長くなるほど、ドライアイの症状は顕著になります。なぜ？子どもは電子製品を使用するときにまばたきの回数が少なくなり、不完全なまばたきの発生率が増加し、涙の蒸発速度が加速するため、さまざまな目の不快感の症状が発生する可能性があります。そのため、電子製品を使用すると目が赤くなったり涙が出たり、電子製品を使用した後に頻繁に瞬きしたりする子供もいます。

長期的に見ると、電子製品を長期間使用すると、子供のまぶたの油を分泌する構造が萎縮し、ドライアイの症状が現れて徐々に悪化し、機能的な問題から器質的な問題に発展する可能性があります。

屈折異常（近視、遠視、乱視）。私たちの目の最も外側の表面は角膜ではなく、透明な涙液膜です。目の屈折状態は涙液膜の安定性に影響します。涙液膜の安定性によって、ドライアイの症状が発生するかどうかが決まります。

研究によると、屈折異常のある小児のドライアイの有病率は、屈折異常のない小児の有病率よりも大幅に高いことがわかっています。子供の近視や遠視が矯正されない場合、視覚疲労を起こしやすく、眼球表面に慢性の炎症反応が起こり、まばたきの頻度が変化することもあります。これらの要因は涙液膜の安定性に直接影響します。乱視のある子供は角膜表面が不規則で涙液膜の張力が高く、その結果涙液膜が不安定になります。したがって、子供が屈折異常を抱えている場合は、早めに矯正する必要があります。

コンタクトレンズを着用してください。今日では、コンタクトレンズの着用はもはや大人だけのものではありません。オルソケラトロジーレンズ、RGP（硬性ガス透過性角膜コンタクトレンズ）、デフォーカスソフトレンズなど、より機能的なコンタクトレンズが小児および青少年に使用されています。しかし、小児がコンタクトレンズを装着すると、レンズが涙液膜に直接接触するため、涙液がレンズの前後に分かれ、涙液膜の油層が薄くなります。これにより、涙液膜の不安定性が高まり、小児はドライアイの症状にかかりやすくなります。実際には、子供はハードコンタクトレンズを比較的頻繁に使用します。大人が使用するソフトコンタクトレンズに比べ、ハードコンタクトレンズは涙液膜への影響が少なくなります。

子供のドライアイの予防

子供のドライアイの症状は典型的ではないため、無視されることがよくあります。ドライアイの一般的なケースでは、お子様が電子機器を使用する時間を減らし、ドライアイの症状を緩和するために適切なタイミングで適切な量の点眼薬を使用するように促すことができます。しかし、ドライアイ症候群が再発すると、マイボーム腺炎、マイボーム腺嚢胞、ものもらいなどの急性感染症を引き起こす可能性があります。したがって、子供がドライアイ症候群にかかった場合は、症状の悪化や他の眼疾患の誘発を避けるために、早めに病院に行って治療を受ける必要があります。

（著者：陳慧）