これらのゲームを定期的にプレイする高齢者は認知症のリスクが低いのでしょうか?

2022年には、世界中で5,500万人が認知症を患っており、毎年1,000万人が新たに認知症を発症することになります。

認知機能の低下は認知症患者の心身の健康、介護者や家族の幸福に影響を及ぼしますが、完全に効果的な治療法はまだ証明されていないため、高齢者の認知症の発症を予防または遅らせるための新しい戦略を特定することが急務となっています。

高齢者の場合、日常生活に変化を加えることで認知症を予防することができます。多様な余暇活動を伴う充実したライフスタイルは、楽観的な性格を反映し、ニューロンとシナプスの成長を刺激し、幸福感を促進することで認知上の利点をもたらす可能性があります。

では、どのような余暇活動が認知症のリスクを軽減できるのでしょうか?

オーストラリアのモナッシュ大学の新たな研究によると、認知能力を刺激する特定の種類の余暇活動に定期的に参加すると、高齢者の認知症の予防に役立つ可能性があるという。高齢者の認知症予防には、工芸、絵画、社交活動よりも、コンピューターの使用、クロスワードパズル、チェスなどの活動がより密接に関連していた。

JAMA Network Open に発表されたこの研究結果は、このテーマに関するこれまでで最も強力な研究であり、高齢者や高齢者介護の専門家が認知症のリスクを減らすためのより的を絞ったアプローチを開発するのに役立つ可能性がある。

研究者らは、70歳以上のオーストラリアの高齢者10,318人からデータを収集した。ベースライン時の平均年齢は73.8歳で、52.6%が女性だった。ベースラインで評価された余暇活動と社会的ネットワークの合計 19 の尺度が、探索的因子分析を使用して分類されました。

調査の結果、次のことがわかりました。

成人の識字活動（教育クラスの受講、コンピューターの使用、手紙の書き方、日記の付け方など）や積極的な精神活動（ゲーム、トランプ、チェス、クロスワードパズル、ジグソーパズルなど）に定期的に参加していた参加者は、同年代の人よりも認知症を発症する可能性が9～11％低かった。

創造的な芸術活動（手工芸、編み物、絵画など）や受動的な精神活動（読書、テレビ鑑賞、音楽やラジオの鑑賞など）に定期的に参加していた参加者は、認知症のリスクが7%低かった。

対照的に、個人的なネットワーク、社会活動、外出や食事は認知症のリスク低下とは関連がなかった。

結果は、早期教育レベルと社会経済的地位を調整した後でも統計的に有意なままでした。男性と女性の間には有意な差は見られませんでした。

「この結果は、以前に蓄えられた知識を積極的に操作することが、受動的なレクリエーション活動よりも認知症リスクの軽減に大きな役割を果たす可能性があることを示している」と、公衆衛生・予防医学部の准教授でこの研究の主任著者であるジョアン・ライアン氏は述べた。 「心を活発に保ち、挑戦し続けることが特に重要です。」

「読み書きや知的活動に従事することは認知症を避けるための万能薬ではないかもしれないが、認知症を避けることが目標であれば、これらの活動が長期的に良好な認知的健康をサポートする可能性が最も高いことをこの研究は確かに示唆している。」

ライアン氏はまた、社会的なつながりは認知症のリスクとの明確な関連性は示されていないものの、認知能力の健康と精神の健康にとって重要である可能性があると述べた。 「これらの参加者は認知的に健康で、すでに活発な社会生活を送っていた可能性が高いため、強力なソーシャルネットワークの認知的利点は、このグループでは一般の人々よりも顕著ではない可能性があります。」

参照元: https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2807256