6歳の男の子が深夜にひどい腹痛に襲われた。それは糞石が原因だったのでしょうか？子供の虫垂炎も「ひどい」ものになり得る

著者: フェン・ビン、中国リハビリテーション研究センター主任医師（北京博愛病院）

査読者: 郭毅、中国リハビリテーション研究センター（北京博愛病院）副主任医師

ある日の午前2時頃、中年の男性が6歳の息子を抱き、不安そうに助けを求めに来た。少年は突然ひどい腹痛を感じ、悲痛な声で泣きました。医師は慎重に検査した結果、少年の虫垂に多くの「糞石」があり、虫垂が明らかに肥大していることを発見した。幸いなことに、少年は間に合うように病院に搬送され、穿孔や腹部の感染症などの深刻な合併症には悩まされなかった。積極的な治療の結果、少年は回復し、退院した。

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1. 虫垂炎とは何ですか?子どもも病気になるのでしょうか？

急性虫垂炎は、成人にも子供にも起こりうる一般的な急性腹部疾患で、主に 5 歳から 12 歳の子供に発生します。子供が虫垂炎を発症すると、激しい腹痛を経験し、泣き続け、医師の診察を拒むことがあります。子供は痛みの場所や強さをはっきりと説明できない場合があり、そのため診断が遅れることがよくあります。

子供が急性虫垂炎に罹患した場合、解剖学的構造が未発達で、虫垂が比較的小さく、大網が比較的短く、大網バリアの保護が不十分です。そのため、成人に比べて穿孔や腹部感染症にかかりやすく、さらには生命を脅かす敗血症性ショックを発症する可能性もあります。

小児の虫垂炎の原因には通常、複数の側面が含まれます。1つは胃腸機能障害です。 2つ目は食生活の変化です。 3つ目は障害物の存在です。特に、小児および青少年は便結石による閉塞にかかりやすい傾向があります。糞石が虫垂の開口部を塞ぐと、虫垂内の圧力が高まり、血液循環が阻害され、虫垂の壊死や感染を引き起こします。

小児の虫垂炎には多くの種類があり、虫垂炎の穿孔や壊死の有無によって複雑性虫垂炎（穿孔性虫垂炎、壊疽性虫垂炎を含む）と単純性虫垂炎（急性虫垂炎、化膿性虫垂炎を含む）に分けられます。

2. 小児の虫垂炎の症状は何ですか?どのように診断するのですか?

小児の虫垂炎の一般的な症状には、へそのあたりから始まり、徐々に右下腹部に移動する腹痛、嘔吐、下痢、発熱などがあります。

診断プロセスでは、血液検査で白血球数の増加、好中球の割合の増加、C反応性タンパク質のレベルの上昇が示されることがよくあります。プロカルシトニンの増加は、穿孔性虫垂炎および化膿性虫垂炎を単純性虫垂炎と区別する上で重要な役割を果たします。さらに、新しい炎症マーカーである好中球対リンパ球比（NLR）は、複雑性虫垂炎の独立した危険因子であると考えられてきました。 NLRが11.74を超えると、複雑性虫垂炎のリスクが大幅に増加します[1]。

超音波検査は放射線を使わないため、小児の虫垂炎を診断するための好ましい方法の 1 つとなっています。子どもの腹壁は薄いため、虫垂の状態を観察するには超音波検査の方が適しています。超音波所見は通常、虫垂の病理学的分類に関連しています。単純性虫垂炎は虫垂が肥大し、その直径が通常 6 mm を超え、周囲に明らかな滲出液がないのが特徴です。化膿性虫垂炎は混合エコー腫瘤を特徴とし、虫垂の直径が15mm以上に腫れることがあります。一方、壊疽性虫垂炎は、虫垂の構造が不明瞭で、腫れが顕著であり、虫垂の周囲に滲出液が出るのが特徴です。

CT 検査では、虫垂の腫れ、内腔の拡大、虫垂周囲のぼやけた空間などが示され、貴重な診断情報も得られます。虫垂が化膿している場合は、CT 画像で腫瘤が見られ、内部に小さな気泡や気液二層構造、高密度の糞石が見られます。これらの糞石は、ほとんどが円形、楕円形、または帯状で、虫垂腔内の細菌、粘液、残留物の混合物です。

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3. 子供の虫垂炎はどのように治療するのですか?手術は必要ですか？

虫垂炎は炎症プロセスであり、すべてのケースで外科的切除が必要なわけではありません。合併症のない虫垂炎は抗生物質で治療できます。ただし、虫垂が壊死したり穿孔したりした場合は、外科的治療を検討する必要があります。

手術方法の選択に関しては、従来の開腹手術は徐々に低侵襲の腹腔鏡手術に置き換えられてきました。腹腔鏡手術は、外傷が少なく、切開が比較的美しく、回復が早いなどの利点があり、子供やその家族に受け入れられやすい手術です。腹腔鏡手術にはさまざまな方法があります。従来の 3 ポート法は、通常、へそ、左中腹部、恥骨結合部を通して行われます。シングルポート法では、へその部分に小さな穴を開けるだけなので、外傷が少なく、侵襲性も最小限です。ただし、この方法では操作スペースが限られており、柔軟性が若干低くなります。これは、合併症のない虫垂炎の治療に適しており、外科医に求められる技術的要件が高くなります。手術中に露出が困難であったり、解剖学的構造が複雑な場合は、追加の穴が必要になることがあります。

さらに、X線または超音波ガイド下での内視鏡的逆行性治療[2]という新しい治療法が登場し、これは特に便結石によって引き起こされる小児の閉塞性虫垂炎の治療に使用されています。この方法では、医師は虫垂腔にチューブを挿入し、洗浄し、結石を取り除き、内視鏡下でステントを挿入して閉塞因子を排除し、症状を緩和します。この方法により、ガイドワイヤの位置を直感的に監視し、フラッシング効果をリアルタイムで観察し、虫垂の回復を確認することができます。

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4. 子どもが虫垂炎になった場合、親はどのようにケアすればよいでしょうか?

子どもが虫垂炎と診断され、手術が必要になった場合、親の心配や不安は避けられませんが、正しいケアの知識を知っておくことで、子どもをよりよくケアすることができます。

1. 手術前

（１）子どもの感情を落ち着かせる：次に何が起こるかを子どもにはっきりと簡単に伝え、医師や看護師が「病気の怪物」を倒すのを助けてくれると信じさせます。激しい運動や感情の激しい起伏を避けながら、物語を話したり、音楽を聴いたり、簡単なゲームをしたりして、お子様の気をそらすことができます。

（2）医師の指示に従う：保護者は医師と看護師の指示に厳密に従い、手術前に子供が空腹であることを確認する必要があります。麻酔前には子供は絶食しなければならないので、子供に同情してこっそりと食事を与えないでください。許可なく、また医師に知らせずに食べることは非常に危険です。

2. 手術後

（１）傷を観察する：傷の回復に細心の注意を払います。赤み、腫れ、熱感、痛みなどの異常な症状が見られた場合は、傷口の感染を防ぐためにすぐに医師に知らせてください。

（２）疼痛管理：手術後、小児はさまざまな程度の痛みや不快感を感じることがあります。状況に応じて、医師が痛みを和らげる薬を処方することがあります。同時に、親は子どもを慰め、リラックスできるように手助けし、適切に注意をそらして痛みを和らげる必要があります。

（３）回復を促進する：できるだけ早くベッドから出て動き回るように子どもを励まし、腸の機能回復を促します。医師から食事の許可が下りたら、まずは軽くて消化しやすい食べ物、例えばお粥などから始め、徐々にお粥、茶碗蒸し、ソフト麺などに移行し、通常の食事に戻れるようにしてください。

つまり、子供の虫垂炎は危険ではありますが、適切な時期に診断され、適切な治療を受ければ、子供は通常回復することができます。したがって、お子様に関連症状が見られる場合は、必ず早めにかかりつけの病院を受診して治療を受けるようにしてください。授乳の過程では、親の忍耐、気遣い、正しい授乳知識が子供の回復に重要な役割を果たします。

参考文献

[1] Yu Qiang、Guo Zhengtuan、He Yingli、他。小児における複雑性虫垂炎の診断における好中球対リンパ球比の予測値[J]。中国エビデンスに基づく医学ジャーナル、2018年、18(10):1027-31。

[2] Guo Xiaoya、Yang Hengli、Li Jinghua、他。小児の糞石による化膿性虫垂炎に対する高周波超音波および超音波造影内視鏡治療の臨床的価値[J]。臨床超音波医学ジャーナル、2024年、26(07):564-8。