この年齢を過ぎると、頸動脈プラークが発生します。重症の場合は脳卒中を引き起こす可能性があるので、軽視しないでください。

毎年恒例の健康診断で、張さんは少し驚くような結果を受け取った。

身体検査の報告書によると、彼女がこれまで正常だと思っていた頸動脈に、実は小さなプラークがいくつか隠れていたことが判明した。張さんは、最初に報告書を受け取ったとき、時折仕事のプレッシャーを感じる以外は自分のライフスタイルは非常に健康的だと感じていたため、読み間違えたのだと思ったという。張さんのように、健康診断中に突然頸動脈プラークの存在が発見されるという経験をしたことがある人は多いと思います。

我が国では、40歳以上の人の頸動脈プラークの検出率は40％ですが、60歳以上の人の検出率はほぼ100％です。では、このプラークは私たちの体にどのような影響を与えるのでしょうか?それを元に戻す方法はありますか?

まず答えを述べます。はい、ただし条件付きです。

頸動脈プラークの影響は何ですか?

あなたの体が精巧な機械であり、血液がその中を流れる液体であり、頸動脈が主要な液体経路の 1 つであると想像してください。

さて、この注入ラインに「プラーク」などの不純物が蓄積すると、機械の動作に問題が生じる可能性があります。頸動脈プラークは、まさに私たちの体内で静かに形成される「不純物」です。

簡単に言えば、頸動脈プラークは、脂肪、コレステロール、カルシウム、細胞破片などの物質が頸動脈の内壁に蓄積することによって形成されます。水道管の壁に堆積したスケールのようなものです。時間が経つにつれてパイプが狭くなり、水の流れに影響が出ます。

私たちの体内で頸動脈プラークが存在すると、脳への血流が妨げられる可能性があります。閉塞が深刻でない場合は、自分では感じないかもしれませんが、閉塞が進行すると、めまいや疲労から、より深刻な脳卒中や心血管疾患まで、深刻な結果を招く可能性があります。

頸動脈のプラークは血管を狭めます。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

最近、北京大学公衆衛生学院の李黎明教授のチームが米国医師会雑誌（JAMA Network Open）に研究結果を発表した。調査対象となった1,070万人以上の中国人成人のうち、5人に1人の頸動脈にプラークが見られたという。この数字は非常に衝撃的で、頸動脈プラークは珍しいものではなく、かなり一般的な健康被害であることを示しています。

したがって、頸動脈プラークを理解することは私たち一人ひとりにとって非常に重要です。この方法によってのみ、私たちの「機械」がスムーズに動作し、不必要な健康リスクを回避するための効果的な予防措置を講じることができます。

頸動脈プラークはどのようにして発生するのでしょうか?

では、頸動脈プラークはどこから発生するのでしょうか?答えは謎ではありません。それは私たちのライフスタイルや遺伝的要因と密接に関係しています。

まず、各人のライフスタイルが頸動脈プラーク形成の潜在的なキャンバスであることを認識する必要があります。脂肪分や塩分の多い食事を長年好んで食べている人は、無意識のうちにプラークの形成を促進してしまう可能性があります。同様に、十分な運動をしない場合、座りがちな生活習慣もプラーク形成の促進要因となる可能性があります。

私たちがコントロールできるライフスタイルの要因に加えて、コントロールできない要因もいくつかあります。たとえば遺伝学。家族に心血管疾患の病歴がある場合は、当然ながらこれらの望ましくないゲストが蓄積されやすい可能性があります。さらに、頸動脈プラークのリスクは加齢とともに自然に増加します。

文献[1]より：年齢と性別による頸動脈内膜中膜肥厚（cIMT）、頸動脈プラーク（CP）、頸動脈狭窄（CS）の有病率を地域別に標準化

リスク要因がわかったら、次のステップは当然、これらの隠れたプラークをどうやって検出するかです。

幸いなことに、医療技術の進歩により、頸動脈プラークを診断するさまざまな方法が存在するようになりました。最も一般的に使用される方法の 1 つは超音波検査です。これは非侵襲的で比較的簡単に実行できる検査であり、医師が頸動脈内のプラークを検出し、その大きさとそれが引き起こす可能性のあるリスクを評価するのに役立ちます。

しかし、現時点では検査の頻度や計画は認められていません。定期的な健康診断を継続するだけで十分であり、これは上記のリスク要因の 1 つ以上に該当することが判明した場合に特に重要です。

このような検査を通じて、潜在的な問題を早期に発見し、より深刻な健康問題を回避するための適切な対策を講じることができます。覚えておいてください、予防は常に治療よりも賢明です。

頸動脈プラークは元に戻すことができます!

頸動脈プラークの予防について話すとき、私たちは実際には「体内の高速道路」、つまり血管系の健康を守るためのシンプルでありながら効果的な方法について話しているのです。これを段階的に行う方法を見てみましょう。

まず第一に、予防は常に治療よりも優れています。バランスの取れた食事と適度な運動は、頸動脈プラークを予防する2つの魔法の武器です。新鮮な果物、野菜、全粒穀物を毎日の食事に取り入れることで、血液中の悪玉コレステロールのレベルを下げ、プラーク形成の可能性を減らすことができます。同時に、早歩きやサイクリングなど、中程度の強度の運動を週に少なくとも 150 分行うと、心臓機能が強化され、血管の弾力性と清潔さを保つことができます。

次に、健康管理の重要性についてお話したいと思います。定期的な身体検査は、頸動脈のプラークの可能性を適時に検出するのに役立ちます。特に、心血管疾患の家族歴がある人や、高血圧や糖尿病などの慢性疾患を患っている人は、頸動脈の健康検査にさらに注意を払う必要があります。超音波などの非侵襲的な検査方法により、頸動脈の状態を適時に把握し、適切な予防策や治療策を講じることができます。

ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

頸動脈プラークの存在がわかっても、あまり心配する必要はありません。頸動脈プラークが見つかったからといって、必ず脳卒中になるというわけではありません。現時点では、アクティブなライフスタイルの調整が私たちの第一の対策です。

食生活を調整し、血圧と血糖値をコントロールし、高脂肪食品を避け、喫煙をやめ、適度な運動を続けましょう。これらの危険因子を減らし、必要に応じて検査結果に基づいて医師の指導の下でコレステロールや脂質を下げる薬を服用してください。若いほど、歯垢を元に戻して小さくできる可能性が高くなります。

場合によっては、プラークによって血流が著しく阻害されていたり、脳卒中のリスクが高い場合、医師は頸動脈内膜剥離術や頸動脈ステント留置術などのより高度な治療を勧めることがあります。これらの治療により、頸動脈への血流が効果的に回復し、将来の心血管疾患や脳血管疾患のリスクを軽減することができます。

バランスの取れた食事、定期的な運動、前向きなライフスタイルの調整、タイムリーな医療介入を通じて、頸動脈プラークを完全に管理・制御し、心血管疾患や脳血管疾患の脅威から身を守ることができます。さらに、健康的なライフスタイルは頸動脈プラークを予防するだけでなく、より活力があり健康的な生活をもたらします。

参考文献

[1]Fu J、Deng Y、Ma Y、et al.中国成人における頸動脈アテローム性動脈硬化症の国レベルおよび省レベルの有病率と危険因子。 JAMAネットオープン。 2024;7(1):e2351225.

[2] 劉娟、周華東、鄧娟ほか。無症候性頸動脈アテローム性狭窄症の診断と治療の進歩。中国医学雑誌、2017年、97(39):3114-3117。

[3]Mendieta G、Pocock S、Mass V、et al. 6 年間にわたる潜在性アテローム性動脈硬化症の進行と退縮の決定要因。 J Am Coll Cardiol. 2023;82(22):2069-2083.

著者: 江永元、第三軍医大学内科修士

査読者：中国医師会科学普及部部長兼研究員 唐秦