「胸が苦しい、息切れする」感じがしますか?息を荒くしないでください。

これは大易小虎の第4577番目の記事です

人体が低酸素状態になると、動脈血中の酸素含有量が減少し、二酸化炭素含有量が増加し、脳は警告信号を発し、体は低酸素反応（胸の圧迫感、息切れ、時にはパニックを伴う）を起こします。そこで、呼吸の振幅を増やし、呼吸速度を速め（健康な成人は通常、1分間に約12〜20回呼吸します）、より多くの酸素を吸い込み、より多くの二酸化炭素を排出して、低酸素症を補い、息切れの症状を緩和します。私たちは無意識のうちに口を大きく開けて呼吸してしまうこともあります。安静時（またはほとんど活動していないとき）に「低酸素症」や「呼吸困難」などの症状が繰り返されるため、治療のために病院に通う患者さんが多くいます。検査と医師の診断の結果、低酸素症や呼吸困難を引き起こすほどの明らかな組織または臓器の損傷は見られません。これらの患者の「呼吸困難」には別の特徴があります。呼吸が激しくなり、呼吸速度が速くなると、胸の圧迫感、息切れ、動悸などの症状は軽減されず、悪化することが多いのです。また、めまい、冷や汗、唇や手足のしびれなどの症状が現れる場合もあり、手足のけいれん、幻覚、一時的な意識喪失などの症状が現れるため、緊急治療のために病院に搬送される必要がある場合もあります。この種のストレス誘発性の急性過換気反応は、救急治療室では珍しいことではありません。脳が誤って「酸素不足」の警告信号を発し、体が「呼吸困難」を感じ、呼吸の頻度と振幅が増加します。血液中の酸素濃度が人体の生理的必要量を超え、二酸化炭素濃度が低下し続ける（過換気）ことで呼吸性アルカローシスに陥ります。血液中の二酸化炭素濃度が短期間で著しく低下すると、重篤な急性呼吸性アルカローシスが起こり、上記のような一連の急性の神経、筋肉、精神反応が引き起こされます。

脳がなぜ誤った低酸素信号を送るのかについては、そのメカニズムは比較的複雑であり、研究結果はまだ完全には明らかになっていません。自律神経系（交感神経-迷走神経）の調節不全は最もよく言及されるメカニズムの 1 つですが、それだけではありません。この「偽性低酸素症」の原因は、不安、ストレス、強い感情的刺激などに関連することが多いです。最近、新型コロナウイルスに感染した後も「健康」だった多くの人々も、この非病理的な「偽性低酸素症」を呈している。彼らが「健康」だった期間は、短いと1か月、長いと半年以上です。心臓や肺などの臓器の機能に大きな障害はありませんが、胸の圧迫感、息切れ、動悸などの症状が時々現れます。こうした患者の中には、日常の活動や運動量が以前より増えていないにもかかわらず、以前よりも「息切れ」しやすくなったと感じる人もいます。血中酸素飽和度を測っても正常で、「体力は前よりもかなり落ちた！」とため息しか出ない。

次のような場面を想像してみましょう。古代のハンターが森の近くの場所で野ウサギを狩っています。彼は弓をそっと引き、数秒間息を止めて標的を狙います。息を一時的に止める理由は、聴覚が敏感な獲物を驚かせないようできるだけ音を立てないようにするためと、狙いを定める動作の安定性を保つためです。矢が弦から離れて獲物に当たると、ハンターは思わず一度か二度深呼吸してしまいます。

人間は昔からストレスに対する生理的なメカニズムを形成してきました。私たちは、集中力や精神的緊張が高まっているとき、血液中の二酸化炭素濃度の上昇と酸素濃度の低下を脳が感知するまで、数秒間息を止めます。すると、「低酸素症」の警告信号が発せられます。 「胸の圧迫感」により、すぐに呼吸を再開し、呼吸停止による低酸素症を補うために、より激しく呼吸します。

ある詳細な研究によると、私たちが長時間にわたって高ストレスと高緊張にさらされ、常に特定の点に集中する必要がある場合、前述の「短時間の息止め - 低酸素警告 - 代償的な深呼吸」の状況が不規則な間隔で繰り返し発生し、呼吸のリズムと振幅が不規則になることがわかりました。さらに、私たちが長期間にわたって高ストレスや高緊張にさらされることが多い場合、この「呼吸を中断し、その後呼吸を補う」という不規則な呼吸リズムを調整するために、私たちの脳は血中二酸化炭素濃度の警告値を下げ、つまり低酸素に対する感受性を高め、呼吸数が増加し、換気量が増加して、起こりうる「低酸素」に事前に対応します。しかし、継続的な高圧状態の繰り返し刺激下では、脳は血中CO2濃度の警告値を下げ続け、低酸素に対する感受性が高まり続けます。

そのため、一方では、人体はより速い呼吸速度とより大きな換気量を維持し、その結果、血液中の酸素濃度は継続的に高いレベルに維持され、二酸化炭素濃度は継続的に低いレベルに維持されます。この持続的な過換気によって引き起こされる軽度の呼吸性アルカローシスにより、人体は動悸（心拍数の増加）、発汗の増加（交感神経の興奮）、頭痛（脳血管収縮、脳血流の増加）、胸の圧迫感（低酸素に対する感受性の増加による「偽低酸素」信号の繰り返し）、不安、イライラなどを経験します。それだけでなく、無意識のうちに口呼吸の習慣を身につける人もいますが、これも換気量を増やすためです。口呼吸の習慣が長期にわたると、鼻粘膜に定着する病原性嫌気性細菌の増加、呼吸器粘膜の脱水、気道分泌物の排泄の閉塞を引き起こすだけでなく、睡眠中のいびきや閉塞性睡眠時無呼吸のリスクも増加します。

一方、継続的な不安、緊張、高ストレスによって引き起こされる過換気や軽度の呼吸性アルカローシスに基づいて、ストレスを引き起こす可能性のある新しい要因またはより大きな要因（激しい気分変動、新しいストレス要因、環境刺激、急性疾患によって引き起こされる極度の疲労または重大な身体的不快感など）が現れる場合、身体の「疑似低酸素症」反応が悪化し、この記事の冒頭で述べた状況が発生する可能性があります。呼吸の振幅と頻度が継続的に増加する - 「低酸素症」の感覚がより顕著になる - 呼吸が深くなる - 重度の過換気と呼吸性アルカローシス、および一連の急性合併症。 COVID-19患者の一部が経験する胸の圧迫感や息切れなどの「疑似低酸素症」症状が上記のメカニズムと関係があるかどうかについては、さらなる研究が必要ですが、過度の呼吸を繰り返すことも症状の緩和には役立ちません。

つまり、いくつかの要因と生理学的メカニズムの複合的な影響により、私たちの体は「低酸素」信号に惑わされてしまうのです。胸の圧迫感や息切れが病的要因によって引き起こされる真の低酸素反応ではないことが科学的評価によって判明している限り、呼吸が速すぎたり、多すぎたりすることを避けることがさらに重要になります。 「大きく息を吸う」ことによる過剰な換気は、症状の改善に役立たないだけでなく、一連のより深刻な症状を引き起こす可能性もあります。

それで、私たちはどう対応すべきでしょうか?

1. 仕事と休息を組み合わせ、「リラックスしながら仕事」をし、長時間緊張や高圧の状態にならないようにし、注意をそらしたり、効果的にコミュニケーションをとったりして、ネガティブな感情やプレッシャーなどの刺激を適時に和らげるように努めます。

2. 適度な量と適切な強度の有酸素運動を維持し、伝統的な健康運動（八段錦、太極拳など）を実践すると、自律神経機能を調整し、体の「抗ストレス」能力を向上させ、体内の「偽性低酸素症」の可能性を減らすことができます。

3. 「ゆっくり呼吸する」エクササイズは、「偽性低酸素症」によって引き起こされる胸の圧迫感、息切れ、動悸などの症状を緩和し、「偽性低酸素症」によって引き起こされる過呼吸とそれが身体に与えるダメージを軽減するために使用できます。ポイントは、①できるだけ静かで快適な環境を選び、心身をリラックスさせること。 ② 口を開けずに鼻から呼吸する。 ③ 吸う息と吐く息はゆっくり均一にし、呼吸の回数はゆっくりにします（1分間に10回以内）。毎回10分以上練習してください。仕事や勉強の合間の休憩時間にリラックスエクササイズとしても使えます。

著者: 上海中医薬大学付属曙光病院

救急科 何 苗