朝食を抜くと本当に心臓血管疾患につながるのでしょうか？

朝食が大切だということは多くの人が知っています。米国の研究では、朝食を一度も食べたことがない人は、全死亡率と心血管疾患による死亡率が大幅に上昇し、特に脳卒中による死亡率が上昇することが判明しました。しかし、多くの人は必然的に朝食を無視したり、時には朝食を抜いたりしてしまいます。朝食を抜くのは本当にそんなに有害なのでしょうか？

米国の関連研究を見てみましょう。この研究では、研究者らは国民健康栄養調査に参加した6,550人を対象に18年間の追跡調査を実施した。結果は、社会経済的地位、人種、年齢、性別、食事とライフスタイル、体重、心血管リスク要因を考慮すると、朝食をまったく食べない人は、毎日朝食を食べる人に比べて、心血管疾患による死亡リスクが87％、全死因死亡リスクが19％、脳卒中のリスクが239％増加することを示した。

しかし、この研究には実は限界があるので、あまり心配する必要はありません。まず、これは前向きコホート研究であり、結果は観察に基づくものであり、相関関係を明らかにすることはできても因果関係を証明することはできません。つまり、朝食を抜くことが心臓血管疾患の直接的な原因であることを証明することはできません。第二に、一般的に言えば、毎日朝食を食べることにこだわる人は、身体の健康にもっと気を配っており、そのため、喫煙しない、飲酒しない、定期的に運動する、夜更かししないなど、他の良い生活習慣を持っている可能性があります。さらに、研究では心血管疾患による死亡リスクが 87% 増加したことが示されたものの、実際に増加した症例数は多くなく、18 年間の観察研究で見つかった症例は 41 件のみでした。

朝食を食べる人が必ずしも健康的であるとは限らない場合があることに注意する価値があります。朝食に揚げドーナツ、揚げケーキ、ハンバーガー、フライドポテトを食べるのは健康的な食事とは言えません。食事が健康的であるかどうかは、1 回の食事で食べるかどうかや、どれだけよく食べるかを見るだけでなく、長期的な食習慣を観察する必要があります。

実際、心血管疾患につながる要因は非常に複雑です。例えば、喫煙、飲酒、運動不足、塩分の過剰摂取などです。

では、朝食を抜いても大丈夫でしょうか？生活のペースが加速し続けるにつれて、朝食を怠る人が増えています。朝食を抜くことが必ずしも心臓血管疾患につながるわけではありませんが、朝食を食べるように努めることが推奨されます。

朝食は毎日の食生活の一部であり、毎日朝食を食べることは世界保健機関（WHO）が推奨する健康的なライフスタイルでもあります。一日の最初の食事である朝食は、食事による栄養摂取、健康状態、仕事や勉強の効率にとって非常に重要です。朝食は前回の食事から最も時間が経っているため、多くのエネルギーを消費します。時間内に補給しないと空腹感を感じ、脳の興奮性が低下し、反応が遅くなり、集中力が欠如し、仕事や勉強の効率に影響を及ぼします。

朝食を定期的に食べることは健康に良いということも、多くの研究で示されています。多くの研究で、朝食を定期的に食べることは肥満や心血管疾患の発症率と負の相関関係にあることもわかっています。私の国の食事ガイドラインでも、適切な食事は心血管疾患のリスクを減らすことができると指摘されており、朝食を定期的に食べることも適切な食事の一部であるため、非常に重要です。

しかし、多くの人はしっかり朝食を食べていません。 「中国住民の朝食摂取状況に関する調査報告」によると、中国人の35%は毎日朝食を食べることができない。朝食を食べることができても、健康的に食べていない人がたくさんいます。 55%の人が毎日朝食を3種類未満しか食べず、42%の人が10分以内に食べ終えており、バランスの取れた食事を実現することが困難になっています。

実際、健康的な朝食の基本原則は、食品の種類が多様であり、栄養の組み合わせが適切であることを確認することです。

この点では、2つの側面から始めることをお勧めします。まず、朝食をしっかり食べることです。一般的に、午前中の仕事や勉強の効率性を確保するには、朝食で摂取するエネルギーが 1 日の総エネルギーの 25% ～ 30% を占めることが推奨されます。したがって、朝食をしっかり食べるようにしてください。第二に、朝食をしっかり食べましょう。ここで言う良いというのは、朝食の栄養価のことを指します。人体に豊富な栄養を与えるために、朝食には野菜、果物、全粒穀物、卵、牛乳などの食品を含め、栄養バランスを確保する必要があります。たとえば、毎日豆乳と揚げパンを食べる習慣があるなら、バナナやリンゴを加えてもいいでしょう。毎日白粥を飲み、蒸しパンを食べるなら、野菜と卵を加えるとさらに完璧になります。

オフィスで働く人や朝食を作ることができない人は、緊急時に備えて、自宅や職場に朝食用のシリアル、牛乳、ナッツ、フルーツなどを備蓄しておくことをお勧めします。

（著者は食品栄養情報交流センター科学技術部長）