先生、私の白内障は「進行」しているのでしょうか？

著者: 楊天科 復旦大学付属眼科耳鼻科病院

評者: 復旦大学眼科耳鼻咽喉科病院主任医師、羅毅

白内障はよくある目の病気です。視力低下のため治療を受けたり、健康診断で白内障と診断されたりした中高年の多くは、次のような疑問を抱きます。

「先生、私の視力はまあまあですが、まだはっきり見えます。白内障が「熟す」まで手術を待った方が良いのではないでしょうか？」

「先生、視力が低下したとは感じません。今すぐ白内障を治さなければなりませんか？」

「先生、今は白内障の手術は受けたくないんです。これ以上待ったら失明してしまうのでしょうか？」

今日は加齢性白内障（老人性白内障）についてお話します。

1. 白内障とは何ですか?

白内障は水晶体の濁りを特徴とする眼疾患の一種です。これは世界中で失明の主な原因の一つであり、最も一般的なタイプは加齢性白内障です。加齢性白内障は、通常、50歳以上の中高年に発生し、発症率は加齢とともに増加します。

目を高度な「カメラ」に例えると、透明なレンズは焦点を合わせる役割を担う「レンズ」です。加齢、紫外線、栄養失調などの要因により、水晶体の透明性が低下して曇り、ぼやけた「レンズ」と同じ状態になり、視力の低下につながります。

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2. 加齢性白内障：「成熟」と「未成熟」 – ステージとグレード

1. 加齢性白内障の段階

加齢性白内障は、病気の進行過程に応じて、初期、未熟期、成熟期、過熟期に分けられます。水晶体の混濁の進行は生卵がゆで卵に変わる過程に似ており、中高年の人がよく言う「成熟」白内障は、通常、成熟段階、あるいは過成熟段階にある白内障です。

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2. 水晶体混濁度分類システム III (LOCS III)

現在、LOCS III システムは、スリットランプ顕微鏡下で観察される水晶体混濁を分類および評価するために臨床診療で広く使用されています。簡単に言えば、水晶体混濁の位置に応じて核混濁（N）、皮質混濁（C）、後嚢下混濁（P）、核色（NC）を標準グレードに分類し、水晶体混濁の程度を評価しました。

3. 水晶体核硬度の等級分け

水晶体核の硬度の臨床評価でよく使われるのは、スリットランプを使用して水晶体核の色を調べるエメリー評価法です。グレード I では、水晶体がゼリー状です。グレード II では、水晶体核の硬さが豆腐程度になります。グレードIII、水晶体核の硬さは栗色です。グレードIV、水晶体核の硬さは石鹸のようです。グレードV、水晶体核はプラスチックのように硬い。

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3. 白内障は放置して放置すべきでしょうか?いつ手術を受けるか

現在、白内障を治療する唯一の効果的な方法は手術です。では、白内障手術を受けるにはどのような基準を満たす必要があるのでしょうか?

以前は、白内障が「完全に治る」まで待ってから手術を行うという考え方が一般的でした。しかし、医療技術の進歩と人々の健康的な生活への願いにより、白内障手術に求められることは、手術後に見えることではなく、はっきりと見えること（フルビジョン）だけでなく、長時間快適に見えることへと変化してきました。したがって、禁忌が除外されていれば、以下の状況で白内障手術を検討することができます。

1. 視力と視覚機能が日常のニーズを満たすことができず、白内障手術によって視覚の質が改善する可能性があります。

2. 水晶体の炎症（レンズ融解）、前房隅角閉塞、および制御不能な薬物療法によって引き起こされる閉塞隅角緑内障。

3. 水晶体の混濁は網膜眼底疾患の診断と治療を妨げます。

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白内障が適切な時期に治療されずに進行すると、緑内障やぶどう膜炎などの眼の合併症の可能性が高まるだけでなく、手術の難易度も大幅に高まり、術後の回復期間も長くなることに留意する必要があります。同時に、「成熟」白内障は失明を引き起こし、日常生活に深刻な影響を与え、転倒のリスクを高め、家族や社会への負担を増大させる可能性があります。

最後に、中高年の皆さんに、白内障は早期に発見し、早期に診断し、適切なタイミングで治療して、できるだけ早く鮮明な視力を取り戻し、より良い生活を楽しむことができるようにする必要があることを思い出していただきたいと思います。