腸の健康はなぜ重要なのでしょうか?

腸の健康は消化器系だけに影響を及ぼすのではないことを示唆する研究が増えています。肌からエネルギーレベルまで、健康な腸は体全体の健康に重要な役割を果たします。

「腸の健康」という言葉を聞いたことがあり、それが何を意味するのか疑問に思ったことがあるかもしれません。健康な腸とは、単に食べ物を効率的に消化する腸のことでしょうか?腸の健康が体全体の健康に影響を与えることは事実ですが、腸内微生物叢の健康は私たちの精神的健康や免疫システムの機能にとって重要であるという証拠が増えてきています。

しかし、腸が不健康になると何が起こるのでしょうか。また、どうすれば健康的なバランスを維持できるのでしょうか。

01腸の健康って何？

食道から腸まで、腸の健康は消化器系全体の健康を包含します。消化器系は、食べ物を身体を動かすために使用する個々の栄養素に分解する役割を担う体の部分です。腸の各部分にはそれぞれ異なる役割があり、さまざまな微生物のコロニーが食物をより消化しやすい形に分解する役割を担っています。

研究によると、食事はこれらのコロニーの数に直接影響を及ぼし、脂肪や糖分の多い食事は細菌がこれらの栄養素を消費するように促し、一方、繊維の多い食事は繊維を好む細菌を促進し、腸の奥深くで生き残ることが多いそうです。ですから、食事をするときは、自分自身に栄養を与えるだけでなく、何十億もの腸内細菌にも栄養を与えていること、そして食事の選択によってどの細菌が元気に育ち、どの細菌が死ぬかが左右されるということを覚えておいてください。

画像出典: Pixabay

100 歳まで生きる人々の腸内細菌の特徴から、これらの細菌が寿命に影響を与える可能性があるという証拠があります。さらに、腸内細菌の中には、アスリートに有利に働き、身体を活性化させてパフォーマンスを向上させるものもあります。

健康な腸は神経ネットワークとホルモンを通じて脳と通信します。こうして私たちは空腹になったときや何を食べたいかを知るのです。腸内細菌叢は人それぞれ異なるため、ある人にとって健康に良い食べ物が、他の人にとっては刺激になることもあります。最も一般的な食物不耐症は、小麦由来のグルテン、牛乳由来の乳糖およびカゼインです。これらの成分を問題なく消化できる人もいれば、これらの食品を摂取すると強い不快感や不快な症状を経験する人もいます。

02なぜ腸の健康を改善するのか？

腸は免疫機能にとって非常に重要であり、腸の内壁は適切に機能すると、ウイルス、真菌、および「悪い」細菌が血流に入るのを防ぐバリアを提供します。残念なことに、このバリアは時々透過性になり、一般に「リーキーガット」として知られています。つまり、厄介なものが侵入して私たちを病気にする可能性があります。過敏性腸症候群（IBS）、炎症性腸疾患（IBD）、セリアック病などの病気があると、腸の内壁に透過性が生じやすくなり、この透過性によって体内に侵入する病気や感染症に対してより脆弱になります。

研究によると、腸の健康は精神の健康にも連鎖的な影響を及ぼす可能性があるそうです。 「第二の脳」として知られる私たちの脳には、多くの感情を感じる理由があります。腸内細菌には神経系を刺激する能力があり、迷走神経を介して脳にメッセージを送ります。また、私たちの体内の組織が放出するのと同じホルモンを放出することができ、非常に小さいため、私たちの体や意思決定に大きな影響を与える小さなパイロットとなります。腸と脳の間のこのコミュニケーションは、腸脳相関と呼ばれます。これらの細菌の多くはホルモンに敏感で、不均衡を引き起こす可能性があるため、ストレスもこれらの細菌に影響を与える可能性があります。

腸の健康状態が悪い場合の兆候は何ですか?

米国では推定6,000万～7,000万人が消化器系の問題に悩まされており、手術による入院の12%を占めており、腸の健康状態の悪さは非常に一般的な問題です。腸の健康が損なわれる理由はたくさんありますが、問題があるかもしれない主な兆候は次のとおりです。

腹部膨満

軟便

便秘になる

胸焼け

吐き気と嘔吐

その他の、やや漠然とした症状は、腸の健康とはあまり関係がないように思えるかもしれませんが、実際には何かが間違っていることを示す強力な指標となる場合があります。

疲労と睡眠不足 — 2020 年の研究では、腸の健康状態の不均衡が睡眠パターンの乱れやエネルギー不足につながる可能性があることがわかりました。

皮膚の炎症 – 外側の免疫バリア（皮膚）と内側の免疫バリア（腸）が関連しているというのは奇妙に思えるかもしれませんが、研究によると、皮膚の炎症は腸の健康状態が悪いことの症状である可能性があります。

口臭 - 口は消化管への入り口なので、腸の健康状態が悪いと口に症状が出るのは当然ですが、口臭が実は消化器系の機能不全の症状である可能性があることに気付いていないかもしれません。

腸の健康は非常に個人的なものであるため、自分には異常な変化や症状に注意することをお勧めします。排便習慣の変化は、腹部膨満、ガス、下痢、胸焼け、または排便のために夜中に目覚める回数の増加などの問題を示している可能性があります。睡眠障害、疲労の増加、皮膚の炎症、食物不耐性、予期せぬ体重の変化はすべて、腸の不健康に関係している可能性があります。

これらの症状のいずれかがあると思われる場合は、かかりつけの医師または腸の健康の専門家に相談して、考えられる原因と治療法について相談してみるとよいでしょう。

0腸の健康を改善する4つの方法方法1：プロバイオティクスを摂取する

プロバイオティクスは食事から自然に摂取できますが、サプリメントを摂取することを選択する人もいます。プロバイオティクスは、腸内細菌叢に生息する生きた有益な細菌または酵母の組み合わせです。プロバイオティクスは、私たちの健康を維持し、健康状態の悪化や病気によって崩れる可能性のある細菌のバランスを維持する有益な細菌で構成されています。

腸の健康状態が悪いという症状がある場合は、プロバイオティクスのサプリメントを摂取すると、腸内細菌叢を再構築し、将来的に腸の健康を維持するのに役立つ可能性があります。腸まで到達できる種類を選ぶことが重要です。目的地に到達する前に消化器系によって破壊されてしまうのであれば、摂取してもあまり意味がありません。

方法2: プレバイオティクスを摂取する

プロバイオティクスを摂取したとして、摂取した善玉菌が生きたまま健康に保たれるようにするにはどうすればいいのでしょうか?研究によると、プレバイオティクス食品を摂取することは、腸内細菌叢をサポートする優れた方法であることがわかっています。なぜなら、プレバイオティクス食品は有益な微生物に餌を与え、その数を増やすことで有害な微生物が餌を得る余地をなくすからです。

バランスの取れた食事の一部としてプレバイオティクス食品が推奨されます。ニンニク、タマネギ、ベリー類、オート麦、豆類、マメ科植物、ナッツ類、種子類を食べると、ビフィズス菌などの有益な細菌の増殖が促進されることが示されており、いくつかの研究では、プレバイオティクスがインスリン、トリグリセリド、コレステロールのレベルを下げることで、特定の病気のリスク要因を軽減する可能性があることが示唆されています。

方法3：発酵食品

発酵食品の効能については、スーパーマーケットで簡単に手に入る発酵ヨーグルトなど、多くの議論が交わされているのを目にしたことがあるでしょう。

ヨーグルト、キムチ、ザワークラウトなどの発酵食品は、腸内細菌叢の機能を高め、腸内の病原菌の量を減らすと同時に、有益な細菌である乳酸菌の増殖を促進し、腸内細菌叢に有益な効果をもたらします。プロバイオティクスや発酵食品の効果は短命なので、摂取をやめると効果がなくなることに注意が必要です。

画像出典: Pixabay

方法4: 食物繊維が豊富な食品

私たちの体は繊維を自ら消化することができないため、高繊維食品は腸内細菌に十分な分解能力を与え、その増殖を助けます。 2019年の研究によると、消化できない繊維から生成される短鎖脂肪酸も免疫機能にとって非常に重要である。

食物繊維は膨張剤としても働き、消化しにくい食物を消化管を通して老廃物として体外に排出するのを助けます。分解を困難にすることで消化プロセスを遅らせ、腸内の下層の細菌も食べ物を栄養素に消化する機会を持つことになります。食物繊維の少ない食事は、消化しにくい食べ物が体内に長く留まり、行き場がなくなるため、便秘につながることがよくあります。

出典：重慶天吉ネットワーク有限公司

この記事は、Live Science の「腸の健康とは何か、そしてなぜそれが重要なのか?」から編集されています。 「腸の健康を改善する5つの方法」

声明: オリジナルコンテンツと特別な注記を除き、一部の写真はインターネットから引用したものです。これらは商業目的ではなく、科学普及資料としてのみ使用されます。著作権は原作者に帰属します。著作権侵害があった場合は削除いたしますのでご連絡ください。