イヤリングやネックレスをつけるとアレルギーが起きるのはなぜですか？

イヤリングやネックレスはとても一般的なジュエリーです。残念ながら、誰もがこれらの宝石の美しさを喜んで楽しめるわけではありません。なぜなら、宝石を身に着けた後に皮膚が赤くなったり、腫れたり、かゆみを感じたりする人もいるからです。

図 1. ネックレス着用後の皮膚アレルギー (出典: https://ar.inspiredpencil.com/)

上記は金属ジュエリーアレルギーという現象であり、医学的には接触性皮膚炎とも呼ばれています。

実際、金属によって引き起こされるこの問題は非常に一般的です。今日は、金属アレルギーとは何か、そしてそれをどのように見分け、対処するかについてお話ししましょう。

金属アレルギーとは何ですか？

金属アレルギーは、その名の通り、特定の金属元素に対する人間の免疫系のアレルギー反応であり、前述の「接触性皮膚炎」として皮膚に現れます。

金属アレルギーのメカニズムは比較的複雑です。これは主に、特定の金属（ニッケルなど）が皮膚細胞に結合し、免疫を活性化（免疫系が金属を侵入物と誤認）し、一連の炎症反応を引き起こすことによって発生します。

金属アレルギーの発症は個人によって大きく異なります。中には「アレルギーの聖人」と呼ばれる、生まれつき金属のジュエリーにアレルギーがある人もいます。これを医学では「個体の遺伝的性質」と呼びます。

さらに、アレルギーがあるかどうかは、皮膚バリアが損なわれていないかどうか、金属ジュエリーとの接触時間や頻度など、他の多くの要因によっても左右されます。たとえば、高温多湿の環境では、皮膚の発汗により金属イオンの放出が促進され、アレルギー反応が引き起こされる可能性が高くなります。

ニッケル：トラブルの原因となる金属

アレルギーを引き起こす金属の中で、最も一般的で疑われる金属成分はニッケルです。ニッケルによって引き起こされる接触性皮膚炎には、「ニッケル皮膚炎」という特別な名前さえあります。

図 2. 指輪の着用によって引き起こされる側頭部皮膚炎 (出典: https://ar.inspiredpencil.com/)

以下で説明するように、他の金属も時々問題を引き起こす可能性があります。

ニッケル

ニッケルは最も一般的なアレルギー性金属です。安定性と耐腐食性に優れているだけでなく、安価で光沢も高いのが特徴です。そのため業界で非常に人気があり、イヤリング、ネックレス、時計、メガネフレーム、ベルトのバックル、スマートブレスレットなどのアクセサリーに広く使用されています。

図3. ブレスレットの金属部分（ニッケル含有）によるアレルギー（参考文献より）

研究によると、ニッケルイオンは汗に溶けやすいため、夏や湿気の多い環境でニッケルを含むジュエリーを身に着けるとアレルギーを引き起こす可能性が高くなります。

クロム

クロムも一般的なアレルギー性金属であり、ジュエリー、ジッパー、ベルトのバックルなどの製品に広く使用されています。クロムは一部の人の皮膚に強い刺激を与え、接触すると皮膚の赤み、腫れ、剥離などの症状を引き起こしやすくなります。また、クロムは皮革製品の染色や加工によく使用されるため、特定の皮革製品に触れるとアレルギーを引き起こす可能性もあります。

コバルト

コバルトはニッケルやクロムほど広くは使用されていないものの、青色染料や金属合金によく使用されており、まれに皮膚アレルギーを引き起こすことがあります。コバルトを含む品目には、通常、特定の金属製ジュエリー、タイル顔料、医療機器などがあります。コバルトアレルギーのある人は、これらの物質に長期間接触すると皮膚に炎症反応を起こす可能性があります。

金とパラジウム

金とパラジウムは一般的に不活性な金属と考えられていますが、特に長期間着用した場合や免疫系が敏感な人の場合、アレルギー反応を引き起こすこともあります。このタイプのアレルギーの場合、純度の低い金属製品の着用を避ける必要があるかもしれません。

以下の症状は金属アレルギーの兆候です

医学的には、金属アレルギーは典型的な遅延型アレルギー反応です。

その特徴は、最初の接触後は内部免疫反応のみが発生し、異物を識別して処理する役割を担う免疫細胞である特定の T 細胞が体内で生成されることです。症状や接触性皮膚炎は、アレルギーを起こした金属に再び接触した後にのみ発生します。

このため、症状は通常、金属に最初に曝露してから数日以内に現れますが、複数回の曝露を経て初めて症状が現れる人もいます。

では、具体的な症状は何でしょうか?

ご参考までに以下の表にまとめました。

表1. 金属アレルギーの一般的な症状

症状

説明する

赤みと腫れ

接触部位の皮膚に赤い発疹が現れ、軽い腫れを伴い、境界がはっきりしていることが多い。

水ぶくれ

重症の場合、皮膚の紅斑の表面に様々な大きさの水疱が形成され、局所的な滲出液やかさぶたが発生することもあります。

ドライ

後期になると、炎症は徐々に治まり、皮膚が乾燥したり、剥がれたり、色素沈着したりすることがあります。

かゆみ

かゆみの感覚は通常、より顕著で不快です。

痛み

発疹が突然でひどい場合は、痛みを伴うこともあります。

ただし、金属アレルギーの症状は多様であり、人によって異なる場合があることに留意する必要があります。診断が不確かな場合は、皮膚科医に診察してもらい、さらに詳しく診断してもらうのが最善です。

医師は通常、発疹の詳細を確認し、特別な物体との接触があったかどうかを尋ね、病気の状況を把握します。手がかりから金属アレルギーかどうかを総合的に判断します。

症状が非典型的で診断が難しい場合、または特定のアレルギー成分を知りたい場合は、医学的にはアレルゲン検査を使用して診断を補助することができます。このタイプのアレルゲン検査は特に「パッチテスト」と呼ばれます。

図4. パッチテスト（出典：https://mascotspincontrol.in/）

パッチテストは皮膚テストの信頼できる方法です。具体的な手順としては、医師が患者の皮膚（通常は背中）にさまざまな一般的なアレルギー性金属を含むパッチを貼り、24～48時間後に皮膚反応として赤みや腫れが現れるかどうか、また赤みや腫れの程度を観察して、金属アレルギーの有無やアレルギーの重症度を判断します。この方法により、アレルギーを引き起こす金属を特定できるため、患者は日常生活でこれらのアレルゲンを避けることができます。

金属アレルギーがあってもジュエリーを身に着けることはできますか？

多くの人は誤解していて、金属アレルギーがある場合はすべてのジュエリーに別れを告げなければならないと考えています。実際にはそうではありません。

ジュエリーを身につけて健康な肌を保つという両方の方法があります。実行できる手順は次のとおりです。

アレルギーを引き起こす金属を含まないジュエリーを選ぶ: アレルギーを起こすジュエリーは避け、代わりにアレルギー反応を起こしにくいスターリングシルバー、18K ゴールド、純チタン、プラチナで作られたジュエリーを選びましょう。もちろん、アクセサリーを非金属素材に交換することも検討できます。具体的な選択は個人の好みによって異なります。

保護コーティングを使用する: 次善の策は、アレルギーを起こすことが確実な金属製ジュエリーの表面に無色のマニキュアを塗ることです。これにより、金属と皮膚の直接接触をある程度遮断できます。ただし、コーティングは摩耗により剥がれ、定期的に再塗布が必要になる可能性があるため、これはリスクを伴う可能性があります。これを行った後もアレルギーが再発する場合は、交換することをお勧めします。

肌を清潔に保つ: ジュエリーを着用する前後は肌を清潔で乾燥した状態に保ち、金属イオンの放出を減らすために、汗をかいた後はニッケルを含むジュエリーを長時間着用しないでください。研究によると、局所保湿剤を定期的に使用すると、健康な皮膚バリア機能の維持に役立つことがわかっているので、さらに効果的です。

金属アレルギー後の肌を修復するには？

医学的には、金属アレルギーを治療する方法はたくさんあります。

アレルギーが軽度で日常生活に重大な支障をきたさない場合は、外用薬による治療を選択できます。最も一般的に使用されているのは、デソニドクリーム、ヒドロコルチゾン酪酸クリーム、モメタゾンフランカルボン酸エステルクリームなどのさまざまなグルココルチコイド軟膏です。第一に、皮膚の炎症反応を抑制でき、第二に、間接的にかゆみを和らげることができます。一般的には、数日から1～2週間連続して使用することでアレルギーは治ります。

ただし、最適な軟膏の選び方、使用方法の詳細、使用時期などについては医師に相談するのが最善です。薬には副作用が出ることもあるので、盲目的に服用することはお勧めできません。

広範囲に明らかな腫れや痒みがあるなど、症状がより重篤な場合は、ロラタジンやセチリジンなどの経口抗ヒスタミン薬（一般に抗アレルギー薬と呼ばれる）が追加されることもあります。アレルギー症状の緩和にも役立ちます。

要約する

最後にまとめると、金属アレルギーは一般的な接触性皮膚炎であり、主にニッケル（特に顕著）、クロム、コバルトなどの金属を含む宝飾品によって引き起こされます。金属アレルギーの原因、症状、予防法を理解することで、ジュエリーを身に着ける際のアレルギーのリスクを軽減することができます。金属アレルギーが判明している人にとって、アレルギーを起こしにくいジュエリー素材を選ぶことが予防の鍵となります。また、アレルギー症状が現れた場合は、皮膚損傷の悪化を防ぐために、速やかに該当するジュエリーの着用を中止し、医師の指導の下で治療を受けることが最善です。

参考文献

[1] レビアン B、チャン GC、アドラー BL。手の届かないところ：Apple Watch に含まれるニッケルによるアレルギー性接触皮膚炎。接触性皮膚炎。 2024年; 90(1):99-101.

[2] Litchman G、Nair PA、Atwater AR、他接触性皮膚炎。トレジャーアイランド（FL）：StatPearls Publishing; 2024年。

[3] アップトゥデート成人におけるアレルギー性接触皮膚炎の管理。 https://www.uptodate.com/contents/zh-Hans/management-of-allergic-contact-dermatitis-in-socials。

著者: タン・ジャオチン医学博士、皮膚科主治医

評者：中国医薬同梅総合病院皮膚科副主任医師、馮軍

この記事は科学普及中国創造育成計画によって制作されました。転載の際は出典を明記してください。