なぜ子供は夜寝るときにいつも歯ぎしりをするのでしょうか？それは胃の中に寄生虫がいるからでしょうか、それともカルシウムや亜鉛が不足しているからでしょうか?

最近、外来診療では、子どもが寝ている間に歯ぎしりをしたらどうしたらよいかと尋ねる親御さんが必ずいます。一緒に学んでいきましょう。

なぜ子供は夜寝るときにいつも歯ぎしりをするのでしょうか？それは胃の中に寄生虫がいるからでしょうか、それともカルシウムや亜鉛が不足しているからでしょうか?

実際、夜間の歯ぎしりは子供の間で非常によく見られます。統計によると、14%～17%の子供が、週に1～4回、夜間に歯ぎしりをする症状を抱えています。夜間の歯ぎしりは腸内寄生虫のせいだとよく言われます。子供が夜に歯ぎしりをする理由はたくさんあります。

1. 心理的要因: 夜間の歯ぎしりは、子供が日中に表現できない怒り、恨み、緊張を発散する方法であると考える専門家もいます。この行動は歯の咬合障害を引き起こし、睡眠中の歯ぎしりを引き起こす可能性があります。

2. 夕食時に食べ過ぎる：寝る前に食べ過ぎると、夜間の歯ぎしりを引き起こすこともあります。

3. 夜間に毛布を長時間かけて寝ると、二酸化炭素が蓄積し、脳組織への酸素供給が不十分になるため、夜間の歯ぎしりを引き起こすことがあります。

4. 家庭の不和、両親の離婚、宿題の多さ、学業成績の悪さ、両親に叱られること、心理的なフラストレーション、日常的な精神的ストレス、不安、肉体的・精神的疲労なども夜間の歯ぎしりの原因となります。

5. 生理的要因: ビタミン D 欠乏性くる病の子供は、過度の発汗、夜驚症、イライラなどの症状を経験することが多く、夜間の歯ぎしりを引き起こすこともあります。

6. 別のタイプの歯ぎしりは、主に回虫や蟯虫の感染によって引き起こされます。回虫は人体から栄養素を奪うだけでなく、腸壁を刺激し、毒素を分泌し、消化不良、へそや腹部の鈍痛、不眠症、イライラ、歯ぎしりなどを引き起こします。

7. 歯並びの乱れ、噛み合わせの悪さ、顎関節の機能不全も夜間の歯ぎしりの原因となります。

8. 夜間の子供の歯ぎしりは睡眠姿勢と密接な関係があることを発見した学者もいます。歯ぎしりが好きな子供は、ほとんどの場合、夜、うつ伏せの姿勢、つまり頭と顔を枕に押し付けた「うつ伏せ寝」で寝ますが、この習慣を変えるのは困難です。うつ伏せで寝るとなぜ歯ぎしりが起こるのでしょうか？うつ伏せで寝ると顔が枕に押し付けられるため、鼻孔と口が必然的に部分的に塞がれ、呼吸が妨げられるからです。さらに、胸部がベッドの表面に押し付けられるため、胸腔の拡張が妨げられ、肺活量に影響を及ぼし、体内に低酸素症や二酸化炭素貯留を引き起こします。脳組織は特に低酸素状態に敏感で、必然的に大脳皮質と皮質下中枢の機能に影響を及ぼし、局所的な興奮焦点を生じ、発作性咬筋けいれん、顎関節筋と靭帯の収縮、睡眠中の歯ぎしり現象を引き起こします。

夜間に歯ぎしりをする子供に対処するには、まず親が原因を特定し、医師の助けを借りて適切な治療措置を講じる必要があります。精神的な要因が原因の場合は、精神的ストレスを軽減するための調整や心理カウンセリングを行う必要があります。上下の歯の不正咬合や歯周病が原因の場合は、早めに歯科医に診てもらい、治療してもらう必要があります。歯ぎしりの原因がビタミンD欠乏症やカルシウム摂取不足である場合は、栄養士の指導の下でサプリメントを摂取する必要があります。悪い食習慣や睡眠姿勢であれば、早めに改善しましょう。

十分で質の高い睡眠は健康の必要条件であり、成長の鍵です。一緒に睡眠の健康に気を配りましょう。