警告！子どもの「せむし」の秘密

著者: 北京協和医学院病院主任医師 沈建雄

査読者: 張志海、中国中医学科学院広安門病院主任医師

脊椎の健康は、子供の成長と発達の過程で特に重要です。それは子供の外見に影響を与えるだけでなく、将来の生活の質や健康にも直接影響を与えます。先天性脊柱後弯症は比較的よく見られる脊椎の発達異常であり、親を心配させることが多い。

簡単に言えば、先天性脊柱後弯症とは、脊柱の発達過程において脊柱が後方に異常に凸状になり、正常な生理的湾曲範囲を超える状態を指します。通常、人間の脊椎は、側面から見ると頸椎前弯、胸椎後弯、腰椎前弯、仙骨後弯など、S 字型の生理的湾曲をしています。これらの湾曲が組み合わさって、人体のバランスと運動機能が維持されます。しかし、胸椎または腰椎の脊柱後弯角が異常に増加すると、脊柱後弯変形が形成され、一般に「せむし」として知られています。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

先天性脊柱後弯症は脊椎のどの部分でも発生する可能性がありますが、胸部下部と腰椎部に発生することがより一般的です。これらの部位の脊柱後弯症は外見に影響を与えるだけでなく、内臓や神経系の圧迫を引き起こす可能性もあります。

その原因を詳細に調査すると、先天性脊柱後弯症の発生は主に脊椎の発達異常、特に半椎の存在に関連していることがわかります。半椎骨とは、発達中に椎骨が不完全に形成され、椎骨が部分的または完全に失われることを指します。半椎骨が脊椎の外側後部に位置する場合、脊椎の側弯症性後弯症、つまり外側湾曲と後弯症の両方を引き起こします。さらに、椎骨間の分節不良も脊柱後弯症の原因の 1 つであり、つまり、骨橋の形成により 2 つの隣接する椎骨が癒合し、後方の椎骨が過剰に成長し、前方の椎骨の成長が制限されるため、猫背になります。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

病気が進行するにつれて、先天性脊柱後弯症の症状がますます顕著になってきます。先天性脊柱後弯症は、初期段階では、脊椎の外観にわずかな膨らみとして現れるだけであり、検出が容易ではありません。病気が進行するにつれて、子供は腰痛、異常な姿勢、脊椎の動きの制限などの症状を経験することがあります。さらに深刻なのは、脊柱後弯症によって脊髄や神経根が圧迫されると、下肢の筋力低下、しびれ、排尿・排便機能障害などの神経症状を引き起こし、麻痺に至ることもあることです。

先天性脊柱後弯症が疑われる小児の場合、医師は通常、まず身体検査を行って脊椎の外観と可動性を観察する。さらなる診断には、X 線、CT 3 次元再構成などの画像検査が必要です。これらの検査により、脊椎の構造異常が明確に示され、診断の確固たる根拠が得られます。

先天性脊柱後弯症は、子供の体型や精神的健康に影響を与えるだけでなく、より重要なことに、身体的な健康に深刻な影響を及ぼす可能性があります。長期にわたる脊柱後弯症は、脊椎周囲の筋肉や靭帯に緊張や負担をもたらし、痛みや機能障害を引き起こす可能性があります。さらに深刻なことに、脊柱後弯症による脊髄と神経根の圧迫により、回復不能な神経損傷や麻痺を引き起こす可能性があります。

先天性脊柱後弯症を予防する鍵は、早期発見と早期介入にあります。親は子供の脊椎の発達に細心の注意を払い、異常が見つかった場合にはすぐに医師の診察を受ける必要があります。さらに、正しい座り方、立ち方、寝方の習慣を維持することも、脊椎の変形を防ぐ重要な手段です。適切な運動や屋外活動も、脊椎の柔軟性と安定性を高めるのに役立ちます。

注目すべきは、脊柱側弯症と脊柱後弯症はどちらも脊椎の異常な湾曲ですが、その形態、原因、臨床症状には一定の違いがあるということです。脊柱側弯症は主に、水平面内での脊椎の異常な湾曲、つまり脊椎が片側に曲がる症状として現れます。一方、脊柱後弯症は主に、垂直面における脊椎の異常な突出として現れます。しかし、この 2 つが共存して脊柱後弯症を形成することもあり、この複雑さにより脊柱変形の診断と治療はより困難になります。