耳詰まりや耳鳴りの一般的な原因は何ですか?外耳、中耳、内耳のいずれの問題も原因となる可能性があります。

著者: 李暁廷、首都医科大学北京朝陽病院主治医

査読者: 張娟、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

耳詰まりや耳鳴りを経験したことがありますか?耳詰まりと耳鳴りの違いはわかりますか？耳詰まりや耳鳴りはなぜ起こるのかご存知ですか？

人々の生活のペースが速くなり、仕事や生活のプレッシャーが増すにつれて、耳詰まりや耳鳴りを経験する人が増えています。この病気は生活や仕事にほとんど影響がないため、初期段階では十分な注目を集めないことがよくあります。しかし、すぐに治療しないと、これらの症状は重篤化し、外科的治療が必要になる可能性があります。これらは、健康や生活の質に影響を与える特定の重大な病気の警告サインである可能性もあります。

したがって、耳詰まりや耳鳴りが数日間続く場合は、症状が軽度か重度かに関係なく、放置せず、早めに病院に行って診断と治療を受ける必要があります。

耳詰まりと耳鳴りは、耳の病気の最も一般的な症状です。これらは病気の早期に現れることが多く、区別が容易です。

シャワーを浴びているときに、誤って耳に水が入ってしまった経験はありませんか?耳が塞がれているようで、聞こえる音は片側では大きく、もう片側では小さく聞こえます。この感覚は耳詰まりと呼ばれます。耳に綿が詰まっているような感じがすると言う人もいますが、それと同じ感覚です。臨床的には難聴または聴覚障害と呼ばれます。

耳鳴りは、異常な音が聞こえるという症状として現れることが多いです。それはブンブンという音、セミの鳴き声、電流の音、あるいは太鼓や心臓の鼓動の音かもしれません。音は低くても高くても、ほとんどの場合、聴力に影響はありません。この感覚は耳鳴りです。

耳詰まりの一般的な原因:

1. 中耳炎

両耳または片耳の突然の詰まりと激しい痛みは、急性化膿性中耳炎の症状である可能性があります。急性化膿性中耳炎はウイルスまたは細菌の感染によって引き起こされます。病気の初期段階では、激しい痛みが生じることが多いです。炎症によって鼓膜が破壊され、穿孔が起こると、痛みは軽減し、中耳内の膿が流れ出て耳だれが出ます。

両耳または片耳の耳詰まり感、耳の痛みがない、または軽い耳の痛みのみ、鼻づまりや鼻水などの鼻疾患の症状がある場合は、急性滲出性中耳炎の可能性があります。この病気は、耳と鼻の間にある本来閉塞されていない耳管が閉塞することで起こります。主な症状は伝音難聴と鼓膜滲出液です。耳の詰まりがより顕著になります。これは子供によく見られますが、大人にも起こることがあります。

滲出性中耳炎は、鼻炎、副鼻腔炎、上気道感染症の患者に起こるだけでなく、予期せぬ状況によっても引き起こされることがあります。高山や高原への旅行中、高度差の大きいアトラクションを体験中、離着陸時、ダイビング後などに突然耳が詰まったり、聴力が低下したりすることがあります。この症状は、気圧の急激な変化によって耳管が開かなくなり、耳の内外の気圧の不均衡が生じて鼓膜が潰れることによって引き起こされます。重症の場合は、高い陰圧により耳から液体が滲出して、滲出性中耳炎を引き起こす可能性があります。このとき、飲み込むことが特に重要です。飲み込むことで耳管の開きが促進され、耳の内外の圧力バランスが回復し、このような症状の発生を効果的に防ぐことができるからです。

成人の場合、滲出性中耳炎の再発は鼻咽頭の疾患を示唆することもあるため、原因を突き止めるために速やかに検査を行う必要があることに留意する必要があります。

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2. 突発性難聴

疲れていたり、夜更かししたり、仕事や生活で大きな打撃を受けたりしたとき、突然片方の耳が詰まったように感じたり、耳鳴りやめまいが起こることがあります。これは突発性難聴の兆候かもしれません。突発性難聴は短期間で急速に進行する病気です。痛みがないため、初期段階では十分な注意が払われないことがよくあります。しかし、突発性難聴の治療では早期治療が重視されることが多いです。治療が早ければ早いほど、聴力が回復する可能性が高くなります。そのため、片方の耳に3日以上耳詰まりや耳鳴りが続く場合は、できるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。

3. 外耳炎、外耳道湿疹

耳が痛かったり、耳が詰まった感じがするが、それほどひどくなく、少量の膿が出ることもあり、膿が出た後も耳の痛みが治まらない場合は、急性外耳炎の可能性があります。耳がかゆかったり、詰まったりする場合は、真菌性外耳炎または外耳道湿疹の可能性があります。上記の病気によって引き起こされる耳詰まりは、外耳道が腫れて狭くなったり、膿、滲出液、真菌の塊によって外耳道が閉塞したりすることによって起こります。これらの病気の発生は、耳かきの習慣や耳への繰り返しの水の侵入に関係していることが多いため、個人的な習慣を調整することに注意する必要があります。

4. 耳垢塞栓症

子供の耳が詰まった感じがするもう一つの一般的な原因は、耳垢（一般に耳垢として知られているもの）が多すぎることです。水や涙が耳に流れ込むと、耳垢が水分を吸収して膨張し、外耳道を塞いでしまいます。耳が詰まった感じがするだけでなく、聴力にも影響が出ます。それにもかかわらず、親が自分で子供の耳掃除をすることはお勧めしません。子どもの外耳道は狭く、皮膚も繊細で傷つきやすいため、医師の専門的な診察を受ける必要があります。

耳鳴りの一般的な原因:

耳鳴りの原因は非常に複雑であり、臨床現場では多くの分類方法が存在します。理解を容易にするために、自覚的耳鳴りと外在的耳鳴りの分類方法について簡単に紹介します。

自覚性耳鳴りとは、自分だけが耳鳴りを聞くことができ、周囲の人には聞こえないことを意味します。音は外耳または中耳で生成される可能性があります。たとえば、外耳道に水が入ると水しぶきのような音が聞こえたり、耳垢が鼓膜の表面に落ちるとカチカチという音が聞こえたり、鼓室に膿や液体がある場合に同様の音が発生したりすることがあります。

さらに、長期にわたる難聴は、高齢者や騒音性難聴または薬剤性難聴の人によく見られる耳鳴りを引き起こすこともあります。耳鳴りの周波数は、難聴の周波数と同じであることが多いです。柔らかく低いハム音、風切り音、またはその他の低音として現れることがあります。また、電車の汽笛やセミの鳴き声のような高音、または上記の音が混ざった音として聞こえることもあります。このタイプの耳鳴りは、主に聴覚神経や、聴覚信号の受信を管理する蝸牛内の有毛細胞の問題によって引き起こされます。難聴の音の周波数は日常生活ではあまり発生しないため、患者自身が聴力の変化に気づきにくい場合がよくあります。

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異受容性耳鳴りとは、自分だけでなく周囲の人にも耳鳴りが聞こえることを意味します。他の人が耳鳴りの患者の耳を近づけたり、耳鳴りの患者の外耳道に聴診器を入れたりすると、耳鳴りの音が聞こえます。

耳鳴りの原因はさまざまですが、そのうちの 2 つが一般的です。耳鳴りの一種に、音が連続的かつ一定ではなく、時々鼓動するタイプのものがあります。周波数は脈拍と一致します。脈が打つたびに耳鳴りがします。このタイプの耳鳴りは、頭と首の血管に問題があることを示している可能性があります。この時点で、脳と首の血管の CT 検査、超音波検査、または MRI 検査により、血管奇形、血管腫、血管骨壁欠損などの疾患が明らかになることがあります。脈拍とは何の関係もない別の種類の音があり、それは時計の針の動きのような「カチカチ」という音です。それは耳管周囲の筋肉のけいれん、または中耳の小さな筋肉のけいれんである可能性があります。このとき、病気の対応する原因を見つける必要があります。

突然の耳鳴りが起こり、それが耳鳴りのみで他の随伴症状がなく、発作が断続的である場合（つまり、耳鳴りは発生した後自然に治まるが、しばらくすると再発する）、この耳鳴りの潜在的な原因を積極的に調査する必要があります。たとえば、疲れすぎたり、飲みすぎたりすると血管のけいれんを引き起こす可能性があります。または、最近風邪をひいてウイルスが耳の神経に侵入した場合、耳鳴りが起こる可能性があります。数日休むと効果があるかもしれません。

耳詰まりと耳鳴りは同時に起こる場合もあれば、単独で現れる場合もあります。耳詰まりや耳鳴りが長期間改善しない、または再発する場合は、早めに医師の診察を受ける必要があります。医師は対応する検査を実施して一つ一つ確認し、耳詰まりや耳鳴りの原因を特定し、適時に治療を行います。