【医療Q&A】肝芽腫は肝臓がんでしょうか？

企画者: 中国医師会

評者: 天津第三中央病院主任医師 イェ・チン

肝芽腫は、主に乳児や幼児（主に 3 歳未満）に発生する、小児の肝臓に発生するまれな悪性腫瘍です。よく話題になる肝臓がんは、主に成人に発生します。この二つは違います。

肝臓がんは肝臓細胞から発生する悪性腫瘍です。肝臓がんにはいくつかの種類がありますが、最も一般的なものは肝細胞がんと胆管がんです。肝臓がんは、一般的に慢性肝疾患（B型肝炎、C型肝炎、肝線維症など）を伴い、病気の進行は比較的緩やかです。肝芽腫は、肝臓内の未熟な肝細胞から発生するまれな悪性腫瘍です。通常、慢性肝疾患を伴わず、急速に進行し、肝外転移やリンパ節転移を起こしやすい傾向があります。肝芽腫の正確な原因はまだ不明です。通常、初期段階では明らかな症状は現れません。腫瘍が徐々に大きくなると、腹部腫瘤（主に腹部の右側）、腹痛、黄疸、体重減少などの症状が現れることがあります。一般的に用いられる検査方法としては、腫瘍マーカー検査（αフェトプロテインの上昇など）、画像検査、病理学的検査などがあります。乳児や幼児は肝臓を再生する能力が強く、肝芽腫は大部分が単一の巨大な腫瘍で境界が明瞭であり、他の慢性肝疾患を伴わないため、外科的切除が好まれる治療法です。もちろん、患者さんの状況に応じて、化学療法、放射線療法、免疫療法などの補助的な治療法を選択することもできます。肝芽腫は悪性度が高く、手術後に再発しやすいため、病気の子どもの親は経過観察検査について医師の指示に厳密に従う必要があります。