虫歯がないのは嬉しいですが、口臭と歯茎からの出血の方が実はひどいです。

中学生の頃、両親は私に「口臭がひどい」とはっきり指摘しました。私が楽しそうに両親に面白い話をすると、両親は私の話をさえぎって顔を背け、「あなたの口は臭いよ」と言いました。感受性の強い思春期の少女にとって、これは自尊心を非常に傷つけるものでした。

両親は私の口臭が嫌いでしたが、それが病気だとは思っていませんでした。彼らはただ「胃の調子が悪いかもしれない」と判断しただけです。実際、消化不良やヘリコバクター・ピロリ感染などの胃腸の問題も口臭の原因となる可能性があります。当時はこれらのことを理解していませんでしたが、病院に行くことは考えませんでした。口臭は歯をしっかり磨いて、水をもっと飲んで、軽めの食事をすれば解決できると思いました。それ以来、私は近距離で他の人と話すときに手で口を覆う習慣が身に付きました。

若いが、長い病歴を持つ

同じ時期に、歯茎から出血し始めたことに気づきました。歯磨きの際に吐き出される泡は、もはや純白のボールではなく、最初は少量の血が混じっていて、徐々に完全にピンク色や深紅色に変わります。ひどい場合には、洗面台が犯罪現場のように見えることもあります。ある日、大きなリンゴをかじっていたら、リンゴに歯形だけでなく血痕もついていることに気づきました。血まみれの肉を見て、吐き気がしました。それ以来、私は果物を細かく切って一口ずつ口に入れるようになりました。だから、みんなは私を特別な人間だと思っているんです。やがて、軽く吸っただけでも歯茎から出血するようになり、時には自然に出血するようになり、口をゆすいでもすぐには出血が止まらなくなりました。

私は若く無知だったので、口臭と歯茎の出血を結びつけることは考えたこともありませんでしたし、口の中に深刻な問題があるとも思っていませんでした。なぜなら、私は子供の頃から大人になるまで、ほとんど歯痛に悩まされたことがなかったからです。時々、クラスメイトの奥歯の断面が黒くなっているのを偶然見ることがありました。醜いと思いましたが、内心嬉しくもありました。「衛生に気を配っていないからでしょうね。虫歯もないし、歯はきれいだし。」私の両親も口腔ケアに対する意識が全くありません。 「歯痛は病気ではありません。」歯がひどく痛むときだけ、彼らはしぶしぶ歯科医院に行きます。これはおそらく、私たちのような小さな郡だけでなく、中国人の間でも一般的な問題です。それで私は子供の頃一度も歯医者に行ったことがありませんでした。

「虫歯がない」というのも伏線だったとは思いませんでした。

歯医者に行きたくない、遠回りしすぎた

時が経ち、私は医学部に入学し、臨床医学の知識を学びましたが、歯科についてはまだ何も知りませんでした。私の知る限り、長期にわたる歯肉出血は凝固異常と考えられるが、他の全身症状は見られないため、断固として除外する。口臭はヘリコバクターピロリ菌感染によるものと思われますが、他に症状はないので今のところ治療はしません。

その日、当時甘やかされていた彼氏が「歯のクリーニング」が必要だと言ったとき、私はとても興味をそそられました。 「歯洗浄」は「歯のクリーニング」とも呼ばれ、歯を掃除することを意味します。学名は「歯肉上スケーリング」で、歯の表面の歯垢や歯石を取り除くことができます。定期的に行う必要のある口腔衛生治療であり、歯周炎の予防と治療が可能です。歯周炎の一般的な症状は、口臭に加えて、歯茎が赤く腫れて出血することです。

「歯のクリーニング」が口腔内の問題を改善できるかもしれないと思い、試してみることにしました。しかし父は私を止めようとし、「私の地元にとても良い歯医者がいる友達がいるんだ。歯のクリーニングは良くないことだし、歯を傷めるからいいって言ってたよ。何もすることがないときに歯のクリーニングに行かないほうがいいよ」と言いました。私はこの「歯医者の友人」のアドバイスを無視し、自分が学んだ唯一の口腔衛生の知識に基づいて父に健康教育を施しました。ついに、私は思い切って有名チェーンの歯科医院に行き、人生初の歯のクリーニングを体験しました。

そこで私は歯医者さんに尋ねました。「なぜ私の歯茎はいつも出血するのですか？」彼はこう言いました。「夜更かししたり、働きすぎたり、それとも辛い食べ物が好きなんですか？」私は主観的に彼の言うことを信じることにし、自分を慰めました。私の言うことはすべて正しかったので、私の歯茎の出血は病気ではなく、生活習慣の問題であり、もう歯医者に行く必要はないようです。そして歯医者さんも私の歯石は深刻ではないと言っていました。歯のクリーニング後、数日は歯茎からの出血や口臭が改善したように見えましたが、しばらくすると元の状態に戻ってしまいました。

その後、私の親友は「歯周炎」を患っていて、症状は私と似ていたが、私よりも軽いようだったと教えてくれました。彼女は「歯肉下スケーリング」を受けており、非常に痛みを感じていました。彼女はとても困惑していた。「掻いても無駄だといつも思っていました。数か月後、また出血が始まりました。」彼女の言葉は私を導き、また私を惑わした。歯周ポケットスケーリングを試す必要があるかもしれないと考え始めましたが、どうせ「治らない」と感じ、これらの症状には慣れていたし、生活にそれほど影響はなかったのです。歯医者に行くのは痛くて面倒だったので本当に行きたくなかったんです！そのため、問題は再び保留になりました。しかし、この間、彼女の勧めで電動歯ブラシ、デンタルフロス、ウォーターフロス、マウスウォッシュを試してみましたが、どれも明らかな効果はありませんでした。

歯槽骨を失うまで待たずに、感謝しましょう

ある朝、前歯の1本の歯茎の内側に小さなしこりがあるのを見つけました。歯が痛くて柔らかくなりました！もう何も噛めないよ！慌てて予約を取ったところ、思いがけず近くの大きな病院の歯科の院長先生の診察を受けることができました。

ディレクターはとても忙しかったので、ほとんどずっとインターン生たちが私に挨拶をしてくれました。まず、研修医が私を連れて「歯根尖X線検査」を撮りに行きました。彼はフィルムを指差して、真剣な顔で私に言いました。「見てください。歯槽骨の半分以上が吸収され、その部分に少し侵食も見られます。」歯槽骨は一度失われると自然に再生することはなく、残っている歯槽骨の消失をコントロールして遅らせるしか方法はないと医師は私に話しました。歯根尖X線写真の読み方を学んだのは生まれて初めてのことでした。まるで彼が不治の病にかかっていると聞いたかのように、私は胸が凍るような思いがした。

クリニックに戻ると、研修医が歯の模型を使ってバス歯磨き法を教え始めました。長年にわたる私の歯磨きの仕方に何か問題があったことに今気づきました。 45°の角度では不十分であることがわかりました。ブラシの毛を歯茎と歯の表面（歯肉溝）の間に置き、小さな振幅で水平方向に振動させてから、下方向にスライドさせて汚れを取り除きます。彼氏が以前、こんな風に歯を磨く方法を教えてくれたのですが、歯茎を傷つけるのではないかとなぜか心配になり、無視してしまいました。研修医が再び診察し、院長が忙しいにもかかわらずやって来て「ほら、この子の噛み合わせもあまり良くないんですよ」と言った。彼は私が理解できない数字もいくつか言いましたが、その口調から私の歯周炎がかなり深刻であることがわかりました。院長は突然私にこう尋ねました。「治療ですか、それとも薬ですか？薬には副作用があるかもしれませんよ。」私は彼の言っている意味がわからなかったので、「治療とはどういう意味ですか？」と尋ねました。監督は「それが治療だ！」と言った。彼は振り返ってインターン生に「君が彼女と話して」と言い、それから振り返って別のことをし始めた。専門医院の忙しい様子は見てきましたが、それでも私は混乱していました。

研修医は、治療計画は個々の状態に応じて策定されるべきだとゆっくりと説明してくれました。まず、歯のクリーニング、次にスケーリング、歯列矯正、さらには手術が必要になる場合もあります。恐怖に震えながらも、私は最も心配していた質問をしました。「費用はいくらかかりますか？」彼は頭を掻きながら、分からないが数千元かもしれないと言った。これを聞いた貧しい女子大生は、突然、自分の財政が苦しくなり、心が痛むのを感じた。

ついに、監督が私に注目し始めたのです。私が幼かったことと、出血が主に側切歯（前歯の外側の歯）の片側に集中していたこと、明らかな外傷歴がなかったことから、医師は私が硬い物を食べたり、メロンの種を割ったりしたのではないかと疑いました。私は疑わしそうにうなずいた。彼らの治療計画によると、まずは戻ってバスブラッシングを練習するべきだそうです。歯磨きの仕方を学ぶことによってのみ、歯のクリーニングとさらなる治療を受けることができます。私はすぐにヘッドが小さく毛が柔らかい歯ブラシを購入し、鏡の前で丁寧に歯を磨き始めました。最初はとても下手くそで、1回の歯磨きに20分もかかっていました。今では2〜3分で歯をきれいに磨くことができます。振り返ってみると、生涯を通じて役立つバスブラッシング法を段階的に教えてくれたインターンにとても感謝しています。実際に様々なポピュラーサイエンス記事でもよく言及されており、皆さんにもじっくり学ぶことをおすすめしたいです。

私はこの医療体験（金銭の要求）について父に話しましたが、父は「歯茎に小さな腫れがよくできて、数日で腫れが治まる。そんなに大騒ぎする必要ある？」と言いました。私は「私の口腔の問題は何年も放置されています。治療しなければ、どうしようもありません！あなたのように、いつも歯に食べ物が挟まるような状態にはなりたくないのです（実はこれは私の家族歴なのです）。ここは大きな病院ですから、お金を騙し取られることはありません。私は医学生ですから、何が起こっているのか理解しています。」と主張しました。その時になって初めて彼はしぶしぶ私に同意した。

これからは正直に歯医者に行きます

その後、いろいろな理由から、私はさらなる治療のために医科大学付属病院の口腔科に行き、若い医師の診察を受けました。彼女は私に歯肉縁上洗浄、歯肉縁下スケーリング、ルートプレーニング、そして投薬治療を施しました。簡単に言うと、彼女は私の歯と歯茎の内側と外側をきれいにしてくれました。スケーリングは非常に不快だと友人から聞いたことがあったので、少し不安でしたが、実際の体験は大丈夫でした。痛みは個人的には普通の歯のクリーニングと同じくらいだと感じます。削った後、歯茎の出血はほとんどなくなりました。

2週間後に再度診察を受け、もう一度簡単な歯のクリーニングを受けました。医師は私にこう言いました。「帰ってから数日間は、歯茎からの出血や歯の敏感さが残るかもしれません。検診は6か月に1回だけで十分です。」半年に一度検診に来れば済むのでとても嬉しかったです！ 2 回の訪問にかかる費用は合計で数百ドルだけです。この時点で、友人が歯肉縁下の削り取りでは病気は「治らない」と言ったのは、慢性疾患の管理と同様に長期にわたる経過観察が必要であるという意味だったのだと気づきました。しかし、長期にわたる管理が必要だからといって治療をあきらめるわけにはいきません。

この最初の診断と治療の後、私の歯茎の出血は本当に止まり、彼氏は私の口臭も軽減したと言っていました（長年歯周炎による私の口臭を我慢し、何度も私の口腔の問題を解決しようとしてくれた彼氏にとても感謝していますが、私は彼を無視していました）。歯槽骨がひどく侵食されていたため、治療後、歯茎が沈下して後退し、前歯の片側に大きな隙間ができ、息を吹き込むと空気が漏れ、水を飲むと水が漏れるようになりました。しかし、心の準備はできていたし、長年悩まされていた歯茎の出血や口臭も解決していたので、落ち着いて受け入れることができました。

やがて流行期に入り、私はようやく「歯科」のコースを受講することになったのです。授業では、臨床医学生の間でも、私と同じように、口腔衛生ケアに対する意識と知識が欠けている人がほとんどであることがわかりました。先生はこう言いました。「中国人の大多数は、軽度または重度の歯周炎を患っていますが、ほとんどの人は歯や歯茎のちょっとした不快感を無視しています。」歯周炎は、歯茎の腫れや出血、歯槽骨の侵食、歯根の敏感さ、口臭などの問題を引き起こす可能性があります。長期にわたる進行により、歯茎の退縮、歯と歯の間に隙間ができる、さらには歯がぐらぐらしたり抜け落ちたりすることもあります。したがって、タイムリーな治療を受け、バスブラッシング法を習得する必要があります。毎日、フロスピックの代わりにデンタルフロスを使うようにしてください。定期的な口腔ケアを！

その時までに、私はすでに自分の症例を通してこれらの知識をすべて習得しており、講義を聞きながら自分の歯の間の大きな隙間を見つめながら、少し悲しいほど誇らしい気持ちさえ感じていました。先生はまた、歯周炎の人は虫歯になるリスクが比較的低いとも言っていました。私が子供の頃に虫歯がなかったのは、歯磨きをきちんとしていたからではないことがわかりました。授業後、生徒たちは学校に戻ったら必ず先生に歯周病について相談に行きたいと話していました。私は密かに先生に、なぜこんなに若いのに歯周炎がひどいのかを尋ねてみることにしました。もっと深い理由があるのでしょうか?さらに歯列矯正や手術が必要ですか?根本的な原因を見つけ出し、長期計画を立て、できるだけ進行を遅らせるようにしてください。

フォローアップ検査の時期になると、歯茎が再び少し出血し始め、歯の知覚過敏の症状が悪化しました。伝染病対策の制限により、学校病院に戻って検査を受けることができません。それで父は私のために歯科医の友人を探してくれました。この友人は私の歯を一目見て、少し腫れた歯茎や、歯の敏感さや出血を無視し、「歯は大丈夫です！クリーニングは必要ありません！」と言いました。それを聞いたとき、私は嬉しくもあり、悲しくもありました。誰かが私の腐った歯を褒めてくれると嬉しかったです。確かに、歯痛で頬を覆って叫んでいた彼の診療所の老人たちより、彼女らはずっと優れていた。しかし、学校に戻ってから歯周病科にしか行けなかったのが悲しかったです。ついに彼は私の歯を突っついて、突然笑いながらこう言った。「ああ、あなたは心因性ですか！」私も笑いました。

フォローアップ期間が2か月経過しましたが、毎日のバス歯磨きとデンタルフロスのおかげで、時折軽い歯茎の出血と歯の敏感さを感じる程度です。流行が終息し、すべてが正常に戻り、歯医者の予約が取れるようになるのを楽しみにしています。

医師のコメント

王磊 |北京大学第三病院海淀分院口腔科主治医、ミント歯科契約医師

歯周炎は中国人によく見られる口腔疾患であり、その有病率は約 80% です。主な症状は歯肉と歯槽骨の炎症です。初期段階では、歯茎からの出血や口臭を感じるだけの場合が多いため、無視してしまいがちです。歯が抜けたり、腫れて膿が出たりするようになると、後悔しても手遅れになってしまうことがよくあります。

歯垢、軟性歯垢、歯石による長期の刺激により、歯肉に炎症が起こります。歯肉組織が腫れて丸くなり、色が明るい赤色または暗い赤色に変わります。歯肉炎は通常、定期的な歯のクリーニングによって抑制または治癒することができます。歯肉炎は歯周病の初期段階であり、適切な時期に治療すれば症状は回復可能です。治療せずに放置すると、歯肉炎が歯周炎に進行し、歯茎からの出血の問題だけでなく、歯周組織が回復不能なダメージを受け、歯がぐらつく原因にもなります。

歯間を掃除するときにデンタルフロスを使うか、デンタルフロススティックを使うかという点ですが、実はどちらも使えます。デンタルフロスの両端はしっかりとまっすぐに伸ばされており、歯の隙間に入りやすくなっています。お子様や初心者に適していますが、歯の側面まで巻き付けられる柔らかく長いデンタルフロスに比べると清掃範囲は狭くなります。使いやすく、使い続けられるツールを選択してください。デンタルフロスは歯垢を直接取り除くのではなく、機械的な動作、つまり前後にこすり合わせることで歯垢を歯から分離します。フロスを使った後は、歯垢を洗い流すために必ず口をすすいでください。

記事の主人公のように、注目し始めたときには、すでに明らかな歯槽骨吸収が起こっていました。私たち自身はこの変化を見ることはできませんが、一度起こると、元に戻すことはできません。現時点では、積極的治療では進行を抑制することはできますが、以前の状態に戻すことはできません。

したがって、これは、予防から始め、正しい歯磨きの方法を学び、定期的な歯のクリーニングの良い習慣を身につけ、歯と歯周病のケアを守るために定期的に医療機関と専門医を選択する必要があることを思い出させます。

個人的な経験を共有することは医学的なアドバイスにはならず、特定の患者に対する医師の個別的な判断に代わるものでもありません。治療が必要な場合は、かかりつけの病院を受診してください。

著者: ドンダン・チュー・イーロン

編集者：楊洋沐