アレルギーの悩みを経験したことがありますか？

アレルギーは時代の話題とも言えます。食物アレルギー、花粉アレルギー、さらにひどいのが空気アレルギーなど、多くの人がよくご存知だと思います。

しかし、今日では、アレルギーはますます多くの人々、特に免疫力がまだ十分に発達していないアレルギーの高リスクグループである乳幼児にとって現実の経験となっている可能性があります。

都市部の乳幼児アレルギー疫学調査の関連統計データによると、乳幼児のアレルギー発症率は比較的高く、特に0～24ヶ月齢の乳幼児では様々なアレルギーの発症率が比較的高いことが分かっています[1]。

そして近年では明らかな上昇傾向を示しています。我が国で10年ごとに実施されている小児喘息の疫学調査を例にとると、小児喘息の発生率は1990年の1％から2010年の3％に増加しています。重慶市の子供の食物アレルギーに関する研究でも、10年間で乳幼児の食物アレルギーの割合が3.5%～5.1%から7.2%～9.3%に増加したことが示されています。これらの調査や研究は、乳幼児のアレルギー疾患が年々増加している傾向を反映しています。

アレルギーは患者に大きな苦痛をもたらすだけでなく、多くの親に不安と疲労をもたらします。よくある問題になっていると言えます。

では、なぜアレルギーは頻繁に起こるのでしょうか?まずはアレルギーのメカニズムを理解しましょう。

アレルギーは免疫反応です。異物が体内に入り、それが体によって有害物質と認識され、排出または除去されると、体は通常の免疫反応の範囲を超えて反応します。この反応は多くの場合、急性かつ急速です。かゆみ、充血した膨疹、紅斑など、さまざまな症状として現れます。

この異常反応の原因は基本的に2つのカテゴリーに分けられます。

乳児や幼児の場合、免疫力、特にアトピー性免疫は、外因性物質との繰り返しの相互作用を通じて獲得され、継続的に成長するものであり、成人ほど十分に発達していません。そのため、乳幼児の免疫力は十分に適応・強化されていません。その結果、乳児や幼児は大人よりもアレルギーの影響を受けやすくなります。

特に、乳幼児の腸内細菌はまだ十分に確立されておらず、これが多くの食物アレルギーを引き起こす主な要因となっています。結局のところ、ほとんどの食品由来物質は、大規模な処理とスクリーニングを受ける最初のチェックポイントを通過して体内に入ります。乳児の腸管バリアはまだ完全には発達しておらず、腸内微生物の定着もまだ完了していません。その結果、多くの食べ物が良いものと悪いものの区別なく通過し、最終的に小腸の絨毛から血液に入り、体内で強い免疫反応を引き起こし、アレルギーを引き起こします。

このため、アレルギーを最小限に抑えるには腸内微生物への介入が非常に重要です。

腸内微生物への介入時期は、主に妊娠、出産、授乳の3段階に集中しています。

これら 3 つの段階は、母親の微生物と授乳中の微生物という、赤ちゃんの腸内微生物の主な供給源でもあるため、乳児や幼児の腸内微生物の主な種類を形成します。

そのため、幼児の腸内微生物を補給することが免疫力を緩和する戦略となっています。

関連研究では、一般的な腸内微生物が乳児のアレルギーを軽減する効果があることも確認されています。例えば、動物性ビフィズス菌は腸粘膜に素早く定着して有益な細菌のバリアを形成し、腸粘膜を密に覆ってバイオフィルムを形成し、病原菌の定着を不可能にし、腸バリアを改善して免疫力を高めます[2]。ラクトバチルス・アシドフィルスは乳酸菌の増殖を効果的に促進します。また、有害細菌に利用されないという特性から、ビフィズス菌や乳酸菌の増殖を特異的に促進し、腸内細菌叢のバランスを整える効果も期待できる[3]。

一般的に、アレルギーは乳児や幼児が直面する大きな問題です。アレルギーの問題をいかに解決するかは、常に多くの科学者や医師の努力の方向となってきました。腸内微生物はアレルギー反応をある程度軽減し、食物アレルギーにも同様の効果があることがわかっています。しかし、将来、遺伝子技術が進歩すれば、遺伝性アレルギーの問題に対処する方法も出てくると思います。

1 王朔、蒋京雄、王燕、王紫桓、王庭、王恵山。都市部の0～24ヶ月乳児におけるアレルギー疾患の症状に関する疫学調査[J]。中国小児保健ジャーナル、2016年、24(02):119-122。

2 李桂霞、張日軍。動物由来ビフィズス菌プロバイオティクスの研究進捗[A]。中国畜産獣医学会動物微生態学部門。第3回・第8回動物ミクロ生態学企業開発戦略に関する全国学術セミナー・フォーラム議事録[C]。中国畜産獣医学会動物ミクロ生態学支部：中国畜産獣医学会、2006：4。

3 Gourgue-Jeannot, C.、et al. 「食事中のフルクトオリゴ糖はラットの培養可能な糞便集団を変化させますが、腸内ビフィズス菌の増殖を刺激しません。」カナダ微生物学誌52.10（2006）：924-933。