科学者たちは、簡単に「水とともに胃に入る」マイクロプラスチックを除去する方法を発見しました。

水は人体を構成する重要な物質であり、重要な生理的役割を果たしています。十分な水を飲むことは健康を保つための基礎であり、正常な身体活動と認知能力を維持するのにも役立ちます。

私たちの日常の飲料水源は非常に幅広く、水道水、ボトル入りの水、樽入りの水などあらゆる選択肢があります。水道水の水質を気にして、ボトル入りや樽入りの水を好む人もいます。この選択は本当に健康的でしょうか?

マイクロプラスチックは人体にどのような害を及ぼすのでしょうか?

マイクロプラスチックについて聞いたことがある人はどれくらいいるでしょうか？マイクロプラスチックは私たちの生活のいたるところに存在しており、近年ではマイクロプラスチックに関する研究が盛んに行われています。いわゆるマイクロプラスチックは、長さが1μmから5mmまでの極めて小さなサイズのプラスチック粒子です。マイクロプラスチックよりもさらに小さく、長さがわずか 1μm 未満のナノプラスチックも存在します。

マイクロプラスチックと比較すると、ナノプラスチックはサイズが小さく、人体のさまざまな組織や臓器を通過しやすくなります。これらは生物学的障壁（細胞膜など）を通過し、血液、リンパ系、さらには全身を含む生物系に侵入し、人間の健康に大きな脅威をもたらします。

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私たちは日々の生活の中で、昼夜を問わずマイクロプラスチックと共存しています。マイクロプラスチックを含むものは非常に広範囲に存在し、プラスチックで作られたほぼすべてのものに必然的にマイクロプラスチックが含まれています。それだけでなく、マイクロプラスチック汚染は魚や貝類などの海洋生物の体内にも存在し、摂取することで私たちの体内に入ることになります。人間がマイクロプラスチックを摂取する主な方法は食事です。一人当たり1週間あたり約5グラムのマイクロプラスチックを消費していると推定されており、これは銀行カード1枚分の重さに相当します。

マイクロプラスチックは異物なので、摂取しても便として排出されるはずだと考える人も多いのではないでしょうか。

私たちが摂取するマイクロプラスチックの一部は確かに便として排出されますが、一部は体の他の臓器や組織に残ります。研究によれば、人間の排泄物10グラムあたり平均20個のマイクロプラスチック粒子が含まれていることが分かっています。科学者たちはまた、人間の結腸標本や胎盤組織にもマイクロプラスチックが存在することを発見した。オランダのアムステルダム自由大学の科学者らは、人間の血液中にマイクロプラスチックが存在することを初めて発見した。これは、マイクロプラスチックが血液を通じて体内を流れ、さまざまな臓器に影響を及ぼす可能性があることを示唆しています。

体内に取り込まれるマイクロプラスチックを過小評価しないでください。それらは微量栄養素の吸収に影響を与えます。下痢、直腸出血、腹部のけいれんなどの腸の不快感の症状が増加する。プラスチック粒子は臓器の壁を突き刺したり擦ったりして炎症を引き起こすこともあります。現時点では、マイクロプラスチックが人間の健康に与える影響については不明な点が多く、さらなる調査が必要です。

私たちが飲む水には実はマイクロプラスチックが含まれている

2024年1月、米国コロンビア大学の研究者らが国際学術誌「米国科学アカデミー紀要（PNAS）」に最新の研究論文を発表した。

研究者らは初めて、新しい光学画像技術を使用して、ボトル入りの水や樽入りの水に含まれる「ナノプラスチック/マイクロプラスチック」の存在を観察し、1リットルのボトル入りの水1本に約24万個のプラスチック粒子が含まれており、そのうち90%がナノプラスチック、10%がマイクロプラスチック粒子であることを発見した。さらに、ボトル入りの水は、何度も開け閉めしたり、高温にさらしたりすると、より多くのマイクロプラスチックが含まれるようになります。

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しかし、マイクロプラスチックの問題があるのはボトル入りの水だけではなく、水道水もマイクロプラスチックの汚染から逃れることは困難です。ある研究では、世界14か国から採取した水道水サンプル159個を分析したところ、そのうち129個にナノプラスチック/マイクロプラスチックが含まれていて、検出率は81.1%に上った。

つまり、ボトル入りの水であれ水道水であれ、私たちは水を飲むときにある程度のマイクロプラスチックを摂取することになります。

水中のマイクロプラスチック問題をどう解決するか？

水を飲むとマイクロプラスチックを摂取することになりますが、人間は水なしでは生きられません。だからといって水を飲むのをやめるわけにはいきません!実際のところ、あまり心配する必要はありません。水道水に関しては、マイクロプラスチックが人体に入るのを最小限に抑え、人体への害を減らすために、飲む前に水を沸騰させるだけで済みます。

2024年2月、広州医科大学と済南大学の共同研究により、硬水を沸騰させてから単純にろ過するだけで、水中のナノプラスチック/マイクロプラスチックの80％以上を除去できることが判明しました。

研究では、沸騰の過程で水温が徐々に上昇するにつれて、水中のマイクロプラスチックの除去率が徐々に高まることも判明した。水の硬度が高いほど、水中のマイクロプラスチックを除去する効果が高まります。これは、沸騰処理によりマイクロプラスチックが水中の特定の化合物と共沈し、スケールに巻き付いて容器の底に沈殿しやすくなるため、より優れた除去効果が得られるためです。

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研究者らは、世界の水質と水の使用習慣の違いに基づいて、6大陸67地域の成人と子供が沸騰させた水や水道水を飲むことで摂取するナノプラスチック/マイクロプラスチックの量を推定した。その結果、毎日水道水を飲む場合と比較して、沸騰した水を飲むことによるナノプラスチック/マイクロプラスチックの摂取量は2～5倍減少することが分かりました。

「お湯をたくさん飲む」というのは、我が国の住民にとって伝統的な健康法です。飲み心地が良いだけでなく、水を「浄化」できるので、マイクロプラスチックの摂取を減らし、健康にもより有益です。同時に、沸騰後はしばらく水を静置し、残った水を飲まず、水道水にフィルターを設置したり、フィルター付きのカップを使用するなどのろ過装置を使用することもお勧めします。

マイクロプラスチックの摂取を減らすためのヒント

マイクロプラスチックは健康に有害であるため、水を飲む前に沸騰させることに加えて、次のことを行うことも推奨されます。

1

プラスチック包装のテイクアウト食品を減らし、ビニール袋から直接食べないようにしましょう

テイクアウト食品のほとんどはプラスチックの箱やビニール袋に詰められており、これらのプラスチック製品によってマイクロプラスチックの摂取量が増える可能性があります。

また、辛い鍋料理やライスヌードルなど、ビニール袋に入った食べ物を丼に直接置いて食べないでください。高温により、より多くのマイクロプラスチックが食品に溶け込みます。テイクアウトを受け取ったら、できるだけ早く自分の食器に食べ物を注ぎましょう。さらに、プラスチックで包装された食品をあまり食べないようにしてください。

2

プラスチックのまな板の使用を避ける

研究者らは、それぞれポリプロピレンとポリエチレンのまな板でニンジンを切り、これら2種類のプラスチックまな板を使用した場合の1人あたりのマイクロプラスチックへの平均総曝露量を評価した。

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結果は、どちらもニンジンをマイクロプラスチックで汚染することになり、ナイフで食べ物を切るとより多くのマイクロプラスチックが落ちることを示しました。研究者らは、プラスチック製のまな板を使用すると、毎年1,450万～7,190万個のポリエチレンマイクロプラスチックと約7,940万個のポリプロピレンマイクロプラスチックにさらされる可能性があると推定している。

3

魚介類の内臓を食べないでください

マイクロプラスチックは一部の海洋生物の体内に入り込み、魚や貝類を汚染する可能性があります。

英国ハル大学ハル・ヨーク医科大学の研究者らは、2014年から2020年までの50件以上の研究を体系的に分析し、世界中の海洋生物におけるマイクロプラスチック汚染のレベルを調査した。マイクロプラスチック汚染はアジア沿岸の軟体動物で最も深刻で、腸や肝臓など海洋動物のさまざまな部位に存在していることがわかった。中でも、ムール貝、カキ、ホタテ貝のマイクロプラスチック含有量が最も高かった。

したがって、魚介類を食べるときは、まず生で食べず、十分に調理されていることを確認してください。次に、胃、腸、内臓、エラを取り除きます。

4

ミルクティーを控え、プラスチックストローの使用を減らしましょう

熱いコーヒー、熱いミルクティー、その他の飲み物に限らず、高温の飲み物や食べ物からは、より多くのマイクロプラスチックが放出されます。飲み物を飲むときにプラスチック製のストローを使うことに慣れている人も多く、これもマイクロプラスチックの摂取量を増加させることになります。

5

ノンスティックパンに傷がついた後は使用しないでください。

2022年に「Science of the Total Environment」に掲載された研究によると、ノンスティックフライパンに数ミリの傷がつくと、大量のマイクロプラスチックが放出される可能性があるとのことです。コーティングが損傷すると、230万個のマイクロプラスチックとナノプラスチックが放出される可能性があり、表面のひび割れにより約9,100個のプラスチック粒子が残る可能性がある。

ほとんどのノンスティックフライパンに使用されているノンスティックコーティングは、通常、ポリテトラフルオロエチレン（テフロンとも呼ばれる）で、合成プラスチックです。調理器具の表面と硬い物体の間で激しい摩擦が発生すると、小さな PTFE 粒子が形成され、それが食品を汚染して人間が摂取する可能性があります。

したがって、傷がついた後は、ノンスティックフライパンを使用しない方がよいでしょう。リブなどの硬い食材を調理するときは、ノンスティックフライパンを使用しないでください。鋭いヘラは使用せず、定期的に鍋を交換してください。

参考文献

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企画・制作

著者: 薛清鑫、管理栄養士 査読者: 劉陸、華東師範大学化学分子工学学院教授、博士課程指導者

企画丨Fu Sijia

編集者：傅思佳

校正：Xu Lai、Lin Lin